Västmanland é uma região de riquezas escondidas, de onde a prosperidade da Suécia foi outrora extraída das profundezas da terra. A paisagem está repleta de antigas minas de prata e enormes complexos siderúrgicos que impulsionaram a nação durante séculos. Pode descer às frescas profundezas da mina de prata de Sala ou explorar as aldeias industriais bem preservadas que parecem cenários de cinema. Estes "bruksmiljöer" são verdadeiras joias de arquitetura, rodeadas por lagoas silenciosas e vegetação luxuriante.
A província não se resume à indústria: oferece também belas vistas de lagos e florestas densas. O lago Mälaren define a fronteira sul, com inúmeras baías e ruínas históricas de castelos. Mais a norte, a natureza selvagem assume o protagonismo, com quilómetros de estradas de gravilha que conduzem a locais de pesca sossegados e bosques cheios de bagas. Ainda se podem ver as cicatrizes do grande incêndio florestal de 2014, que se transformou num local único para observar a regeneração da natureza em cores vibrantes.
Uma viagem de carro por aqui combina a dureza da história com a paz do campo. Pode encontrar-se num imponente solar para um almoço sofisticado e, uma hora depois, estar de pé num campo de antigas sepulturas vikings. As estradas são perfeitas para quem gosta de descobrir tesouros escondidos, longe das multidões. É um lugar de força silenciosa, onde a história de trabalho árduo deixou uma marca bela e duradoura na paisagem.
Västmanland destaques
- Mina de prata de Sala Desça mais de cem metros abaixo da superfície para explorar um vasto labirinto de túneis que outrora fizeram desta a mina mais rica do país. Pode até pernoitar numa suíte escavada diretamente na fria rocha de prata.
- Siderurgia de Engelsberg Visite um local considerado o complexo siderúrgico industrial mais bem preservado do mundo. O sítio inclui um grande solar e a mais antiga refinaria de petróleo da Europa, aninhados entre as árvores.
- Navios de pedra de Anundshög Caminhe entre enormes pedras dispostas em forma de navios vikings, junto ao maior túmulo funerário da Suécia. Este antigo local real foi um importante centro de poder e continua a ser um lugar de mistério e história.
- Palácio de Strömsholm Conduza até este grandioso palácio amarelo, construído para uma rainha e famoso pelas cavalariças reais e parques verdes. Os campos circundantes estão repletos de carvalhos enormes e são perfeitos para um passeio tranquilo à tarde.
- Área do Grande Incêndio Veja a paisagem dramática onde um enorme incêndio florestal em 2014 transformou o terreno, hoje em vias de se tornar uma reserva natural única. A nova vida regressa em cores intensas e as árvores carbonizadas criam um cenário surreal e poderoso.
- Mess dos oficiais de Västerås Explore os edifícios militares históricos da cidade, onde pode ver aviões antigos e aprender sobre a história da aviação na região. A zona fica mesmo à beira da água e oferece uma ótima combinação de história e vistas para o lago.
- Propriedades reais de Kungsör Visite a pacata vila que foi um refúgio favorito dos reis guerreiros que gostavam de caçar nos bosques vizinhos. A área apresenta pontes de pedra históricas e trilhos que seguem os antigos caminhos reais pelo campo.
- Castelo de Tidö Faça uma visita guiada a um deslumbrante castelo do século XVII, que continua a ser uma residência privada, mas abre as portas para mostrar um museu de brinquedos de classe mundial. A arquitetura é um exemplo perfeito da era imperial sueca, com grandes salões e pesados portões de pedra.
- Natureza selvagem de Skinnskatteberg Conduza para o norte profundo da província para encontrar florestas onde lobos e alces são mais numerosos do que pessoas. É o melhor lugar para uma caminhada noturna guiada e ouvir os chamamentos da vida selvagem na floresta escura.
- Museu ao ar livre de Vallby Passeie por uma coleção de quintas históricas e casas da cidade que mostram como as pessoas viveram na região ao longo dos últimos três séculos. Pode ver raças tradicionais de animais domésticos e observar artesãos a trabalhar nas antigas oficinas.
Os quatro locais
História de Västmanland
Durante mais de 400 anos, Västmanland foi o verdadeiro "Tesouro do Reino". A mina de prata de Sala, que começou uma grande fase de exploração no século XVI sob o reinado do rei Gustavo Vasa, produzia a prata para a moeda sueca e financiou a ascensão do país como Grande Potência. No auge, a mina foi uma das cinco fontes de prata mais importantes do mundo. Este património industrial continuou na siderurgia de Engelsberg, hoje classificada como Património Mundial por ser o exemplo mais bem preservado de uma aldeia industrial do século XVII.
A província também desempenhou um papel central no nascimento do parlamento sueco. Em 1435, realizou-se em Arboga a primeira assembleia nacional, marcando o início da tradição democrática do país. Esta era a terra dos "Bergsmän", agricultores que também possuíam ações em minas e forjas, criando assim uma classe média abastada que moldou a política nacional. Durante o século XVII, a região tornou-se também um centro do correio real e das rotas de transporte, ligando as minas do norte aos portos do lago Mälaren.
O seu percurso pela província leva-o junto ao túmulo de Anundshög. É o maior da Suécia, onde, no século X, os reis vikings realizavam as suas assembleias locais. Encontrará também o castelo de Tidö, um enorme palácio da década de 1620 construído pelo chanceler Axel Oxenstierna. Este homem governou, na prática, o Império Sueco. A paisagem é uma mistura destes grandes centros de poder político e das minas profundas e escuras que os financiavam. Västmanland é uma província de ferro, prata e o berço da democracia sueca.