Portalegre é o gigante silencioso do Alentejo. É um distrito de picos altos de granito e pomares de oliveiras intermináveis. Para uma viagem de carro oferece as mudanças de elevação mais dramáticas da região. As estradas sobem do calor das planícies para o ar fresco da Serra de São Mamede. O ar cheira a lavanda selvagem e castanhas assadas.
Comece na vila de montanha Marvão. É um ninho de águia de pedra branca empoleirado num penhasco. Siga a estrada sinuosa até ao cume e caminhe pelas muralhas do castelo. Daqui pode ver através da fronteira até Espanha. O silêncio é absoluto. É um lugar onde a história medieval parece um vizinho vivo.
Dirija para sul até Castelo de Vide. Esta é a "Sintra do Alentejo" por causa dos seus jardins exuberantes e nascentes frescas. Toque nos umbrais de granito que estão de pé há seis séculos. A vila é uma coleção de flores em flor e fontes escondidas. É um dos tesouros históricos melhor preservados do país.
Conduza pelas colinas ondulantes até Alter do Chão. Esta é a terra do cavalo Lusitano. Visite a estrebaria real para ver estes animais majestosos nos campos. Continue até à cidade de Portalegre para ver as grandes mansões barrocas. O distrito é famoso pela sua tapeçaria e produção de cortiça. As estradas aqui estão ladeadas por sobreiros com a casca descascada em camadas vermelhas profundas. Portalegre é um distrito de sombras e luz. É o coração cru das terras altas rurais.
Portalegre (distrito) destaques
- Castelo de Marvão Dirija até ao pico mais alto do distrito para encontrar esta fortaleza medieval agarrada a um penhasco de granito. As muralhas do castelo oferecem uma vista de 360 graus vertiginosa que se estende pelas planícies do Alentejo e longe para Espanha.
- Castelo de Vide Navegue pelas ruas estreitas de calçada íngreme de um dos melhores assentamentos judeus medievais preservados do mundo. Procure a sinagoga do século XIII e os portais de granito gótico que levam a jardins secretos e fontes de pedra antigas.
- Ruínas Romanas de Ammaia Pare o carro no coração do Parque Natural de São Mamede para caminhar pelas ruínas de uma cidade romana perdida. Pode ver os alicerces do fórum e um grande complexo de banhos que outrora serviu milhares de cidadãos nas montanhas.
- Açude de Amoreira (Elvas) Pare para admirar esta maravilha de engenharia de pedra do século XVI com 843 arcos que se elevam até cinco níveis de altura. Levou mais de um século para construir e ainda se estende quase nove quilómetros para levar água fresca à cidade fronteiriça.
- Museu de Tapeçaria Guy Fino Visite a cidade de Portalegre para ver enormes tapeçarias tecidas à mão famosas pela sua técnica única de pontilhismo. O museu está alojado num grande palácio barroco e exibe obras que parecem mais pinturas a óleo detalhadas do que tecido.
- Pico de São Mamede Dirija pela estrada sinuosa da montanha até ao ponto mais alto a sul do rio Tejo para uma vista espectacular da linha do horizonte acidentada. O parque natural circundante é um santuário para águias raras e javalis selvagens e oferece as paisagens mais verdes da região.
- Mosteiro de Flor da Rosa Explore este mosteiro fortificado em Crato que foi uma vez a sede dos Cavaleiros Hospitaleiros em Portugal. O edifício é uma mistura única de igreja, palácio e castelo com grandes salões de pedra e um claustro sereno.
- Coudelaria de Alter Real Dirija até Alter do Chão para ver os cavalos Lusitanos mundialmente famosos numa estrebaria real fundada em 1748. Pode assistir a sessões de treino e visitar o museu dedicado à história da raça que outrora serviu os reis da Europa.
- Capela dos Ossos de Campo Maior Visite a escura e fascinante Capela dos Ossos completamente forrada com os ossos dos residentes que morreram numa explosão de pólvora em 1732. É uma joia escondida assombrante mas bela localizada dentro da igreja de São João Baptista.
- Piscina do Rio Portagem Estacione na ponte de pedra do século XVI em Portagem para dar um mergulho fresco no rio com vista para Marvão a erguer-se acima. A área tem piscinas naturais e margens do rio sombreadas que proporcionam uma pausa perfeita do calor de verão das planícies.
Os quatro locais
História de Portalegre (distrito)
Portalegre é uma terra de alturas estratégicas e lendas de fronteira. A sua história é uma crónica de um reino constantemente alerta. Porque se situa na borda da fronteira espanhola, o distrito tornou-se uma fortaleza de pedra e espírito. Começou com os romanos que construíram a cidade de Ammaia no vale. Escolheram este local pelo seu solo fértil e nascentes de montanha. Hoje essas ruínas oferecem um vislumbre de um tempo em que estas montanhas eram um centro movimentado do Império Romano.
Na Idade Média o distrito tornou-se a linha da frente da defesa portuguesa. Esta era deu-nos o "Ninho da Águia" de Marvão. Era uma fortaleza invencível que nunca caiu nas mãos do inimigo. Reis e cavaleiros passaram séculos a reforçar estes picos para proteger a soberania da nação. Perto Castelo de Vide cresceu como santuário para aqueles que fugiam da Inquisição. Isto criou uma rica mistura cultural ainda visível nas sinagogas de pedra e bairros judeus estreitos das vilas de montanha.
Os séculos posteriores trouxeram uma espécie diferente de riqueza ao distrito. A cidade de Portalegre tornou-se um centro do comércio têxtil global. Os grandes palácios barrocos que vê hoje foram construídos por mercadores de seda e tapeçaria. Nos campos circundantes a tradição da colheita de cortiça enraizou-se. Esta prática antiga ainda define a paisagem e a economia. Uma viagem de carro por Portalegre é uma jornada que vai de banhos romanos e bastiões de cavaleiros à elegância industrial da elite alentejana.