Faro é a porta de entrada para o Algarve. É um distrito de sapais e calcário desbotado pelo sol. É aqui que o Atlântico encontra as lagoas tranquilas da Ria Formosa. Para uma viagem de carro, oferece contraste entre centros costeiros de alta energia e picos montanhosos silenciosos. As estradas seguem a linha de costa antes de cortar para o interior aos pomares de laranja do Barrocal.
A maioria dos visitantes passa pelo aeroporto mas perde a Cidade Velha de Faro. Entre pelo Arco da Vila. Cegonhas nidificam nos telhados sobre os paralelepípedos medievais. Visite a Catedral para uma vista sobre o labirinto de cordões de areia e canais azuis. Se se sentir aventureiro, encontre a Capela dos Ossos na Igreja do Carmo. As suas paredes estão forradas com os crânios de mais de mil monges.
Conduza para oeste para os ícones. A Gruta de Benagil é uma catedral de pedra com claraboia natural. Pare na Ponta da Piedade perto de Lagos. É um aglomerado de formações rochosas douradas e grutas turquesas. A viagem termina em Sagres. Este é o limite da Europa. Fique nos penhascos do Cabo de São Vicente enquanto o sol afunda no oceano. O vento aqui é feroz e a paisagem crua.
Dirija-se a leste para um ritmo mais lento. Visite Tavira, uma cidade de pontes romanas e 37 igrejas. Depois suba as estradas sinuosas para Monchique. Este é o ponto mais alto do Algarve. A floresta verde parece mundos longe da praia. Faro é um distrito de ilhas escondidas e fortalezas antigas. É a fronteira ensolarada de Portugal.
Faro (distrito) destaques
- Cacela Velha Estacione o carro nos penhascos acima da Ria Formosa oriental para encontrar esta minúscula aldeia caiada esquecida pelo tempo. Caminhe pelas muralhas da fortaleza para uma vista panorâmica das lagoas turquesas encontrando o mar, depois atravesse o canal de preamar para alcançar bancos de areia vazios.
- Almendres Cromlech (Evora) Nota: Embora Almendres esteja em Évora, o equivalente de Faro é o Sítio Megalítico de Alcalar perto de Portimão. Explore montes funerários de calcário de 5000 anos e monumentos pré-históricos que precedem as pirâmides. É um desvio assombrado e silencioso na profunda história espiritual dos primeiros habitantes do Algarve.
- Capela dos Ossos de Faro (Capela dos Ossos) Escondida atrás da Igreja do Carmo, esta obra-prima macabra é construída a partir dos restos esqueléticos de mais de 1200 monges carmelitas. As paredes e tetos estão meticulosamente forrados com crânios e fêmures, projetados para inspirar reflexão sobre a natureza transitória da vida.
- Ponta da Piedade Navegue pelas estradas costeiras perto de Lagos para alcançar estes dramáticos penhascos dourados, esculpidos em arcos alveolares e grutas escondidas por séculos de tempestades atlânticas. Desça os íngremes degraus de pedra até à beira da água ou caminhe pelas passadiças no topo do penhasco para o pôr do sol mais fotografado de Portugal.
- Gruta do Mar de Benagil Vá à pequena praia de Benagil e alugue uma caiaque ou prancha de paddle para entrar nesta massiva catedral marítima com um "olho" circular natural no teto. A luz filtrada através da cúpula na praia de areia privada dentro torna-a um dos mais surreais prodígios naturais do mundo.
- Palácio de Estoi Conduza para o interior até este "palácio rosa" do século XIX, uma joia rococó escondida adornada com azulejos azul e branco e jardins exuberantes ao estilo de Versalhes. É um contraste impressionante com a costa, oferecendo uma atmosfera aristocrática pacífica e um vislumbre do luxo português dos anos 1800.
- Cabo de São Vicente Dirija-se à ponta sudoeste varrida pelo vento da Europa, onde penhascos de 75 metros caem verticalmente no Atlântico agitado. Conhecido como o "Fim do Mundo" pelos antigos exploradores, apresenta um farol poderoso e vistas cruas e indomadas que se estendem infinitamente para o horizonte.
- Montanhas de Monchique (Fóia) Fuja do calor costeiro dirigindo pelas estradas sinuosas até ao pico mais alto do Algarve, rodeado por florestas de sobreiro e pomares de eucalipto. Num dia claro, a vista de 360 graus abrange toda a costa sul, e pode parar para provar "água ardente" (medronho) em bancas à beira da estrada.
- Ponte Romana e Ilha de Tavira Pare na cidade mais tradicional do Algarve para caminhar sobre a ponte de sete arcos sobre o rio Gilão e explorar as suas 37 igrejas históricas. Tome o pequeno ferry do centro da cidade para a Ilha de Tavira, uma ilha massiva de cordão de areia com água cristalina e um vasto cemitério de âncoras.
- Cascata de Pego do Inferno Siga um trilho secreto perto de Tavira para encontrar esta poça verde-esmeralda alimentada por uma cascata, escondida profundamente num vale de oleandros e alfarrobeiras. É um buraco de natação lendário local que proporciona um santuário de água doce fresca longe das praias atlânticas lotadas.
Os quatro locais
História de Faro (distrito)
O distrito de Faro é uma terra forjada pelas marés e conquistada pelo sol. A sua história começou com os fenícios e romanos, que transformaram a Ria Formosa pantanosa num centro de peixe salgado e tinta púrpura. Sob cinco séculos de domínio mouro, a cidade de Ossonoba (a atual Faro) tornou-se um brilhante centro de ciência e cultura. Ainda se vê esta influência norte-africana nos "chaminés do Algarve" e na arquitetura geométrica que forra as ruas estreitas do Barrocal.
O ponto de viragem veio em 1249 quando o rei Afonso III expulsou os mouros, fazendo do Algarve a última peça do puzzle português. Durante séculos, Faro esteve como sentinela do sul. Em Lagos, o Príncipe D. Henrique o Navegador lançou as caravelas que mapeariam a costa africana, transformando este distrito na rampa de lançamento da Era dos Descobrimentos. Até o "Fim do Mundo" em Sagres tornou-se um lugar sagrado onde os marinheiros rezavam antes de desaparecer no Atlântico desconhecido.
Uma viagem de carro por Faro revela uma história de resiliência. O distrito sobreviveu ao devastador terramoto de 1755, reconstruindo as suas catedrais e palácios no elegante estilo rococó visto em Estoi. Das muralhas medievais do Castelo de Silves às fortalezas do século XVI que guardam o mar em Tavira, Faro é um mapa vivo da alma marítima de Portugal. É um lugar onde os ecos de mercadores romanos, poetas mouros e exploradores portugueses ainda pairam no ar carregado de sal.