Conduz ao longo da orla do vasto sistema de lagos Saimaa, perto da fronteira oriental, onde a água e a terra se entrelaçam. A Carélia do Sul é uma terra de força hídrica e margens rochosas, onde os lagos se encontram com a floresta numa demonstração dramática da natureza. O rugido das quedas de Imatra atrai viajantes há centenas de anos e foi, em tempos, um dos locais favoritos dos czares russos. Encontras-te entre animadas cidades fronteiriças e tranquilos parques florestais que oferecem uma mistura de cultura e natureza selvagem. O espírito local é caloroso e cheio de energia.
A cidade de Lappeenranta oferece uma bela fortaleza e um porto muito animado, repleto de especialidades locais, como as famosas empadas de carne. Podes conduzir ao longo do Canal de Saimaa para ver as enormes comportas que elevam os navios do mar até ao lago. As estradas seguem as curvas da água através de uma paisagem de pinho e granito típica das terras fronteiriças orientais. Encontrarás muitos miradouros de onde se avistam ilhas distantes e as águas límpidas e azuladas. A ligação à água é vital aqui e define a forma de cada cidade e aldeia.
A Carélia do Sul oferece uma combinação de história e natureza na orla oriental, perfeita para uma viagem de carro de vários dias. Os trilhos conduzem-te por antigas florestas e ao longo das margens arenosas dos lagos, onde podes chegar a avistar a rara foca-anilhada de Saimaa. Podes encontrar parques de campismo tranquilos com vista para o pôr do sol sobre a água, ideais para uma noite serena no meio da natureza. A região é perfeita para quem quer combinar uma escapadinha citadina com um retiro na natureza e desfrutar da hospitalidade local.
Carélia do Sul destaques
- Quedas de Imatrankoski Observa as enormes comportas da barragem abrirem-se e deixarem a água precipitar-se por um desfiladeiro rochoso numa poderosa demonstração da natureza. É a atração turística mais antiga do país e um espetáculo verdadeiramente épico.
- Fortaleza de Lappeenranta Explora a zona histórica da cidade, construída dentro das muralhas de pedra de uma fortaleza com vista para o vasto lago Saimaa. As ruas empedradas e as pequenas lojas criam um ambiente muito encantador e cheio de história.
- Eclusas do Canal de Saimaa Estaciona junto ao canal para ver enormes navios a serem elevados através das eclusas a caminho do mar. A escala técnica do canal e a envolvente verde fazem dele uma paragem muito interessante para qualquer condutor.
- Sandcastle Lappeenranta Visita o porto no verão para ver enormes esculturas construídas inteiramente em areia por artistas internacionais. É uma atração divertida e gratuita que muda de tema todos os anos para receber os viajantes de passagem.
- Miradouro de Haukkavuori Caminha até ao topo da colina mais alta da região para ver as históricas pedras fronteiriças entre impérios do século XVIII. A vista sobre a floresta e o lago vizinho é agreste e muito tranquila.
- Igreja de Kolmikanta Vê a famosa Igreja das Três Cruzes, desenhada por Alvar Aalto, com um interior branco, moderno e único. É um marco arquitetónico que se destaca no silencioso cenário florestal.
- Ponte de Puumala Conduz sobre a enorme ponte que oferece uma das melhores vistas sobre o arquipélago de Saimaa a partir do carro. Podes descer de elevador desde a ponte até ao porto para tomar um café à beira da água.
- Fortificações de Salpalinja Explora uma linha de bunkers de pedra e barreiras antitanque construídos durante a guerra para proteger a fronteira oriental. Os trilhos pela floresta passam por enormes rochedos e salas escondidas escavadas na rocha.
- Parque de Esculturas de Parikkala Pára neste local de fama mundial para ver centenas de figuras humanas em betão em poses estranhas, escondidas num jardim. É uma experiência artística única e ligeiramente misteriosa que todos os viajantes devem conhecer.
- Ensopado de carne de Lemi Faz um desvio até a um restaurante local para provar Särä, um prato tradicional de borrego lentamente assado num cocho de madeira. É uma das refeições locais mais famosas e o verdadeiro sabor do coração do leste.
Os quatro locais
História de Carélia do Sul
Esta província conta a história de uma porta onde impérios se encontraram e onde a água rugia. As quedas de Imatrankoski foram, em tempos, a atração mais famosa da Europa do Norte, atraindo viajantes como a imperatriz russa Catarina, a Grande, que vinham maravilhar-se com a força bruta da água. A história do turismo aqui é a mais antiga do país, construída sobre o deslumbramento provocado pelos rápidos tumultuosos e pelo vasto e misterioso lago Saimaa. Foi um lugar de grande drama e maravilhas naturais que colocou a região no mapa mundial.
A fortaleza de Lappeenranta ergue-se como símbolo do passado militar da região, um escudo de pedra construído para proteger a fronteira entre os impérios sueco e russo. Dentro destas muralhas floresceu uma cultura vibrante de comércio e hospitalidade, influenciada pelos sabores e tradições tanto do Oriente como do Ocidente. O Canal de Saimaa, uma façanha de engenharia do século XIX, acabou por ligar os lagos interiores ao mar, transformando a região numa artéria vital para o comércio de madeira e consolidando o seu papel como ponte entre mundos.
Ao conduzires hoje pela Carélia do Sul, atravessas uma paisagem onde a água é a personagem principal. A história é visível nas antigas eclusas do canal e nos grandes hotéis que outrora acolhiam a realeza. É a história de um povo que aprendeu a viver com o rugido das quedas e o silêncio da floresta, criando uma cultura calorosa, enérgica e profundamente ligada ao lago.