Deixe a capital do condado de Harju para trás e encontre-se na beira da costa norte. Aqui o solo calcário cai abruptamente no enorme penhasco Türisalu onde o ar do mar o atinge com toda a força. Pare o carro na cascata Jägala para ver a mais larga cortina natural de água do país a trovejar sobre um rebordo rochoso num canyon profundo. Este marco é especialmente poderoso durante o degelo da primavera quando o rugido da água ecoa pelas florestas de bétulas circundantes.
Explore as densas florestas de pinheiros perto de Laulasmaa para encontrar o moderno Centro Arvo Pärt aninhado entre as árvores. A estrada costeira leva à pedreira submersa de Rummu onde a água cristalina esconde uma prisão soviética afundada. É uma visão surreal com colinas de calcário branco a erguerem-se como montanhas da paisagem plana. Pode caminhar ao longo das cristas arenosas da pedreira para ter uma vista de pássaro da água turquesa e das ruínas sob a superfície.
O parque Keila-Joa oferece uma pausa perfeita com a sua mansão e cascatas escalonadas. Pode caminhar pelos trilhos florestais para encontrar pontes suspensas escondidas sobre o rio impetuoso. Termine o dia na marina de Lohusalu para ver os barcos de pesca regressarem sob um vasto céu nórdico. As tranquilas estradas costeiras de Harju aqui estão ladeadas por arbustos de mirtilos e oferecem muitos pequenos recantos para estacionar e ver o pôr do sol sobre o Golfo da Finlândia.
Harju (condado) destaques
- Miradouro Penhasco Türisalu Conduza o carro mesmo à beira desta parede de calcário de trinta metros para uma vista panorâmica do Mar Báltico. A área de estacionamento é o local perfeito para ver o pôr do sol nórdico sobre as ondas a quebrar abaixo.
- Cascata Jägala Pare na mais larga cascata natural do país para ver o rio a trovejar sobre um enorme rebordo rochoso. Pode caminhar pelo fundo do canyon para se aproximar do spray ou vê-la congelada numa parede de gelo no inverno.
- Pedreira Submersa Rummu Explore as águas turquesas desta antiga pedreira de calcário onde uma prisão soviética afundada repousa parcialmente submersa. As colinas brancas de cinza próximas proporcionam uma paisagem surreal que parece mais outro planeta que a Europa do Norte.
- Farol Península Pakri Navegue até à ponta noroeste para ver a torre de tijolo vermelho num penhasco de calcário desmoronante. A área circundante está repleta de trilhos costeiros e flores silvestres raras que prosperam no ar marítimo salgado.
- Parque Mansão Keila Joa Estacione junto à histórica propriedade ribeirinha para caminhar por uma floresta exuberante cheia de cascatas escalonadas e pontes suspensas. O parque abriga uma mansão restaurada que parece uma cena de um drama romântico de época.
- Centro Arvo Pärt em Laulasmaa Tome uma estrada florestal tranquila até esta obra-prima arquitetónica moderna escondida entre pinheiros altos. O edifício possui uma torre de observação que oferece uma vista pacífica do mar através da copa florestal.
- Ruínas Mosteiro Padise Descubra os restos de um mosteiro-fortaleza do século XIII situado num vale tranquilo rodeado de carvalhos antigos. As paredes de pedra e corredores escuros estão abertos à exploração e oferecem um vislumbre da vida monástica medieval.
- Mansão Vihterpalu Conduza mais fundo nos bosques ocidentais para encontrar esta elegante mansão verde pálido conhecida pelo seu design neoclássico. É uma joia isolada que serve como retiro tranquilo longe do tráfego principal da autoestrada.
- Farol Traseiro Suurupi Visite esta torre de madeira única a única estrutura sobrevivente do seu tipo em toda a região. A estrada que lá leva serpenteia por uma aldeia costeira onde as antigas tradições marítimas ainda são muito visíveis.
- Ruínas Militares Paldiski Explore os restos de uma antiga cidade soviética fechada onde bunkers abandonados e docas de submarinos se encontram na costa. É um local assombrosamente belo para entusiastas da história que gostam de explorar relíquias esquecidas da Guerra Fria.
Os quatro locais
História de Harju (condado)
A rocha base do condado de Harju remonta a mais de 450 milhões de anos criando um vasto planalto calcário que definiu como a área foi construída. Em 1219 invasores dinamarqueses chegaram à costa e estabeleceram uma fortaleza que eventualmente se tornou a capital. Durante séculos a região foi um parque de diversões para cavaleiros dinamarqueses e alemães que construíram pesados mosteiros de pedra como Padise nos anos 1300 para proteger suas terras e controlar as lucrativas rotas comerciais marítimas ao longo da costa norte.
Na década de 1870 foi concluída uma enorme ferrovia que conectou os portos locais ao resto do Império Russo transformando as planícies costeiras tranquilas numa potência industrial. Esta era viu o surgimento de grandes propriedades senhoriais onde famílias ricas geriam vastas florestas e construíram os primeiros moinhos modernos movidos pelas cascatas da região. A paisagem mudou novamente após 1945 quando muitas áreas costeiras se tornaram zonas militares restritas deixando para trás bunkers escondidos e bases secretas de submarinos ainda aninhados nas florestas de pinheiros hoje.
A parte mais surreal da história de Harju encontra-se na pedreira de Rummu que foi uma movimentada pedreira de calcário e local de prisão durante todo o século XX. Quando as bombas foram desligadas nos anos 90 a água subiu tão rapidamente que engoliu edifícios e maquinaria inteiros. Hoje este mundo submerso tornou-se uma paragem famosa para viajantes de estrada que querem ver os restos do passado soviético a espreitar de um lago turquesa cristalino