Västra Götaland er en mangfoldig kjempe som strekker seg fra de salte granittøyene på vestkysten til de enorme innlandshavene i landets indre. Du kan starte dagen blant hvitmalte fiskerlandsbyer og glatte, rosafargede svaberg i Bohuslän og avslutte den i de dype, magiske skogene i Tiveden. Regionen er hjem for innsjøene Vänern og Vättern, som gir en følelse av uendelig horisont selv langt fra havet.
Sjøfartshistorien er livsnerven i denne provinsen. Byen Göteborg fungerer som et pulserende knutepunkt, men den virkelige magien finnes i de mindre havnene og langs den historiske Göta-kanalen. Du kan se båter klatre opp den berømte slusetrappen ved Läckö eller utforske ruinene av middelalderklostre som en gang dominerte slettene. Dette var goternes land – et sted for eldgammel makt og sjøfartsambisjoner som formet de tidlige dagene av det svenske kongeriket.
Kjørerutene her er utrolig varierte. Du kan følge kystveien for sjømat i verdensklasse eller kjøre innover i landet for å se det storslåtte Läckö slott, som ligger ute i vannet som et eventyrslott. Landskapet skifter fra røffe øyrekker til fruktbart jordbruksland og dype skogkledde daler. Det er en provins som byr på litt av alt, og dermed er den et perfekt reisemål for en lang og nysgjerrig roadtrip.
Västra Götaland høydepunkter
- Läckö slott Besøk et eventyraktig hvitt slott med røde tårn som ligger på en steinete odde midt i Vänern. Innvendig er det fylt med barokk kunst, og hagen i den gamle vollgraven er en skjult perle for planteelskere.
- Helleristningene i Tanum Utforsk et enormt friluftsgalleri med bronsealderkunst, med hundrevis av ristninger av skip og jegere på flate granittberg. Stedet gir et fascinerende innblikk i folks åndelige liv for tre tusen år siden.
- Marstrand-øya Parker ved kysten og ta fergen til en bilfri øy dominert av en massiv steinfestning. De trange gatene er kantet med historiske trehus, og stiene i bergene gir storslått utsikt mot havet.
- Tiveden nasjonalpark Gå på tur gjennom et kaotisk landskap av enorme steinblokker og dype, mosekledde daler som ifølge sagnet var trollenes hjem. Skogen er en av de villeste i sør og byr på skjulte hvite sandstrender ved skogstjern.
- Göta-kanalens slusetrapp Se på skuespillet i Sjörp eller Trollhättan, der båter løftes gjennom en serie enorme sluser. Det er et mesterverk innen tidlig ingeniørkunst, og parkene rundt er perfekte for piknik ved vannet.
- Smögen-brygga Spaser langs Sveriges mest berømte trebrygge, omgitt av fargerike fiskebuer og sjømatrestauranter. Granittbergene bak havna er ideelle for soling og for å se på det travle båtlivet om sommeren.
- Varnhem kloster Gå inn i en majestetisk steinkirke der middelalderkonger og -dronninger er gravlagt blant ruinene av et gammelt kloster. Her finner du også graven til grunnleggeren av Stockholm og et nytt museum om de tidlige kristne.
- Hornborgasjön-innsjøen Besøk om våren for å se tusenvis av traner danse på jordene når de kommer nordover fra sør. Området har moderne fugletårn og gangveier gjennom våtmarker – et paradis for naturelskere.
- Weather Islands (Väderöarna) Ta en båttur til landets vestligste øyer, der granitten er røff og sel er et vanlig syn. Det er en vill og saltflott utflukt med en liten havn og en historisk losstasjon der du kan overnatte.
- Gunnebo gård og hager Utforsk en av Nordens flotteste nyklassisistiske herregårder med en vakker trevilla og formelle hager. Den økologiske kafeen serverer mat dyrket på eiendommen, og skogen rundt er fin for en stille biltur.
De lokale fire
Historien om Västra Götaland
Historien om Västra Götaland er et 3 000 år langt maritimt epos. I Tanum finner du verdens største samling helleristninger fra bronsealderen (ca. 1800 f.Kr.), som viser at folk her for tusenvis av år siden allerede var dyktige skipsbyggere og soltilbedere. I middelalderen var provinsen hjemlandet til geatene (Gutar), den legendariske stammen fra Beowulf-diktet. Her fant også den første svenske kristne dåpen sted, i Husaby i år 1008, da kong Olof Skötkonung offisielt vendte nasjonen bort fra de norrøne gudene.
På 1600-tallet ble regionen en strategisk militær sone. For å beskytte de vestlige handelsrutene ble byen Göteborg grunnlagt i 1621 med hjelp fra nederlandske ingeniører som bygde de berømte kanalene. Ute ved kysten ble den massive festningen Carlsten reist på Marstrand for å vokte innseilingen til Østersjøen. På 1800-tallet kom tidens største ingeniørbragd: Göta-kanalen. Dette "Blå Båndet", fullført i 1832, ble gravd ut av 58 000 soldater og skapte en vannvei som endelig bandt Atlanterhavet og Østersjøen sammen, utenom danskene sine tollavgifter.
En biltur her viser kontrasten mellom den salte vestkysten og innlandshavene Vänern og Vättern. Du kan besøke ruinene av Varnhem kloster, der konger fra 1100-tallet er gravlagt, eller det eventyrlige Läckö slott, som ble gitt i gave til en svensk general i 1615. Västra Götaland er et kart over Sveriges utvikling – fra de sjøfarende stammene i bronsealderen og vikingtidens geater til ingeniørgeniene som gravde kanaler gjennom fast fjell.