Lyset i Neuchâtel-kantonen har en spesiell gyllen kvalitet når det treffer de gulsteinsbygningene langs kysten. Du er i presisjonens land der det franske språket møter Jura-fjellene. Bakker er dekket av vinmarker som produserer Oeil de Perdrix, en unik lokal rosévin. Det føles elegant og sofistikert, men forbløffende stille og utenfor allfarvei sammenlignet med større byer.
Vegen klatrer bort fra innsjøen inn i Val de Travers, en dyp dal kjent som absinthens fødested. Denne regionen er et globalt senter for mesterurmakeri, med legendariske verksteder som Cartier og Parmigiani Fleurier. Du befinner deg på kalksteinsplateauer der stillheten bare brytes av tikkingen fra gir. Creux du Van, et naturlig steinamfiteater over 1000 meter bredt, har utsikter som strekker seg over det sveitsiske platået.
Beveg deg mellom den glitrende havnen og robuste skogsskjul der hemmelige oppskrifter på urtesprit fortsatt voktes. Historien om urindustrien er overalt fra de ydmyke Eplatures-gårdene til høyteknologiske laboratorier. Neuchâtel gir deg en raffinert reise gjennom et landskap som verdsetter tid og skjønnhet fremfor alt annet.
Neuchâtel (kanton) høydepunkter
- Creux du Van Stå på kanten av et naturlig steinamfiteater bredere enn en kilometer med stupbratte fall. Denne massive kalksteinsamfiteateret er et førsteklasses sted å se ville steinbukk og gemser.
- Val de Travers Absintsti Oppdag den hemmelige historien til den grønne feen i dalen der denne urtespriten ble født. Små destillerier tilbyr smaking og forklarer den lange forbudsperioden.
- Areuse-kløft Følg steinbroene gjennom en smal canyon hogd ut av rennende grønt vann. Stien har dramatiske klipper og skjulte fossefall dypt i skogen.
- Chateau de Vaumarcus Besøk dette historiske slottet som overser innsjøen og nå fungerer som kulturhub og kafé. De omliggende vinmarkene produserer noen av regionens beste Pinot Noir.
- La Brévine-dalen Opplev den kalde skjønnheten til Sveits' Sibir i dette høyfjellsbassenget. Det unike mikroklimaet skaper fantastiske frostmunstre og en sjelden stillhet.
- Chaumont Panoramstårn En taubane eller svingete skogvei leder til dette utsiktspunktet over innsjøen. På klare dager kan du se hele Alpekjeden fra Mont Blanc til Eiger.
- Ur-makergårder i Le Locle Kjør forbi tradisjonelle hus designet med massive vinduer for å fange hver bit lys. Disse rurale bygningene tjente som de første verkstedene for verdens mest kjente merker.
- Saut du Doubs Naviger grensen til Frankrike for å finne dette imponerende fossefallet på Doubs-elven. Vannet styrtes ned i en canyon omgitt av tette skoger og mosegrodde steiner.
- Auvernier-vinmarker Gå gjennom steinmurte terrasser som skråner forsiktig mot det turkise vannet. Området er kjent for Oeil de Perdrix, en lokal rosévin perfekt for sommeren.
- Laténium arkeologipark Utforsk parkområdet utenfor museet for å se rekonstruerte pålere i innsjøkanten. Det gir et fascinerende innblikk i hvordan folk levde her for over tre tusen år siden.
De lokale fire
Historien om Neuchâtel (kanton)
Neuchâtel-kantonen tilbrakte mye av sin historie som en unik politisk anomali: et sveitsisk kanton som egentlig var et fyrstedømme styrt av Preussens konge. Denne merkelige ordningen varte til 1848 da lokale revolusjonære marsjerte gjennom fjellene til slottet for å erklære republikk. Denne fredelige overgangen lot området beholde sin franske eleganse mens det adopterte sveitsiske demokratiske verdier. Den gulsteinsarkitekturen som definerer kystlinjen i dag er en stille påminnelse om denne aristokratiske epoken.
Mens politikerne kranglet var folk i de høye fjellDalene opptatt med å perfeksjonere kunsten å måle tid. I de lange snølåste vintrene på 1700-tallet begynte bønder i Val de Travers og Le Locle å montere intrikate urverk for å korte ned timene. Denne bondeindustrien eksploderte til et globalt fenomen og forvandlet avsidesliggende skoglandsbyer til de mest avanserte produksjonssentrene på jorden. Navn som Abraham Louis Breguet revolusjonerte vitenskapen her og gjorde provinsen til hjernen bak global presisjon.
Den mørkere siden av lokalhistorien finnes i de skjulte destilleriene i Jura. På slutten av 1800-tallet ble regionen verdens hovedstad for absint, den grønne feeen som inspirerte kunstnere og poeter over Europa. Da drikken ble forbudt i 1910 forsvant ikke industrien, men gikk under jorden i hemmelige kjellere og skogshuler i nesten et århundre.