Leiria-distriktet er titanenes sammenstøt. Her møtes Atlanterhavets mest voldsomme bølger den stille elegansen til stein. For en biltur gir dette distriktet en steinete kystlinje og et hjerte av gamle furutrær. Veiene skjærer gjennom Pinhal de El-Rei, en kongelig skog plantet for syv århundrer siden for å bygge oppdagelsesreisendes karaveller.
Start ved verdens ende i Nazaré. Stå på klippene ved fyret på Praia do Norte. Dette er hjemmet til jordens største surfbare bølger. Om vinteren reiser havet seg som et fjell. Det er rått og skremmende. Se lokale fiskere tørke blekksprut på trådstativer langs stranden. Det er en tradisjon som ikke har endret seg på generasjoner.
Kjør innover for å finne "Gotisk trekant". Batalha-klosteret er et skjelett av gyllen kalkstein. De uferdige kapellene har ikke tak og tilbyr utsikt til skyene gjennom intrikat steinbroderi. Nærliggende ligger Alcobaça, der massive graver forteller historien om Pedro og Inês, Portugals mest tragiske elskere. Dette er ikke bare monumenter. De er nasjonens sjel hugget i stein.
Følg Sølvkysten til Óbidos. Dette er en by innenfor en festning. Parker bilen og gå langs høye steinmurer. Husene er hvite og blå med utbrudd av rød bougainvillea. Drikk en ginjinha-likør fra en sjokoladekop i en skjult smugvei. Avslutt reisen i Peniche. Det er en robust halvøy av røde klipper og surfcamper. Leiria er et distrikt av giganter og spøkelser. Det er et essensielt stopp på enhver portugisisk biltur.
Leiria (distrikt) høydepunkter
- Praia do Norte (Nazaré) Stå på klippene ved São Miguel Arcanjo-fortet for å vitne planetens største surfbare bølger som eksploderer mot kysten. Dette geologiske fenomenet skapes av en dyp undervannskanyon som forvandler Atlanterhavets bølger til 30 meter høye vannvegger.
- Batalha-kloster Utforsk dette mesterverket i gotisk og manuelinsk arkitektur bygget for å feire en 14. århundre seier på slagmarken. Høydepunktet er de uferdige kapellene der utsmykkede steinpilarer strekker seg mot den åpne himmelen i stedet for et tak.
- Den befestede landsbyen Óbidos Kjør til portene av denne perfekt bevarte middelalderbyen gitt av konger til dronningene sine i århundrer. Gå hele omkretsen på høye steinmurer og si pære-likør fra en spiselig sjokoladekopp i de smale hvite smugene.
- Alcobaça-kloster Gå inn i Portugals første gotiske byggverk for å se det gigantiske minimalistiske klostret og de hjemsøkte vakre gravene til de skjebnesvangre elskerne Pedro og Inês. Deres tragiske romance er udødeliggjort i det intrikate steinhuggerarbeidet i dette stille og åndelige helligdommen.
- Berlengas-øyene Parker i Peniche og gå om bord på en båt til denne robuste øygruppen av rosa granittklipper og gjennomsiktig turkis vann. 1600-tallets fort São João Baptista stiger direkte fra havet og er koblet til hovedøya av en snoet steinbro.
- Pinhal de El-Rei (Kongelig furuskog) Kjør de lange rettene gjennom denne historiske skogen plantet på 1300-tallet for å holde tilbake dynene og gi tømmer til oppdagelsesskip. Den forblir en fredelig grønn korridor som forbinder middelalderbyer innlands med den bråkete surfen på Sølvkysten.
- São Pedro de Moel Stopp i denne aristokratiske kystlandsbyen der hvitkalkede villaer med mørke trebalkonger overser taggete Atlanterhavsklipper. Det er et surferes skjult fristed med et fantastisk fyrtårn og noen av distriktets mest dramatiske solnedganger.
- Mira de Aire-huler Senk deg 110 meter under jorden for å utforske Portugals største hulesystem fylt med opplyste stalaktitter og underjordiske innsjøer. Turen endrer med en tur i en vertikal heis tilbake til overflaten etter å ha gått gjennom massive underjordiske katedraler.
- Castelo de Porto de Mós Besøk dette eventyrslott kjent for sine unike grønnflislagte pyramideformede tårn som stikker ut mot de grønne åsene i Serras de Aire. Det tjente som luksuriøs befestet residens for militære eliter og tilbyr en mykere side av middelaldersk arkitektur.
- Lagoa de Óbidos Følg kystveien til Portugals største saltvannslagune for en rolig pause fra de tunge Atlanterhavets bølger. Dette grunne bassenget er et paradis for kitesurfere og tradisjonelle fiskere som fortsatt bruker fargerike trebåter for å høste ål og skalldyr.
De lokale fire
Historien om Leiria (distrikt)
Leiria er et distrikt smidd av kongers ambisjoner og Atlanterhavets raseri. Dens historie er en veikart over Portugals forvandling fra et ungt kongedømme til et globalt maritimt imperium. Det begynte i det dype grønne av Pinhal de El-Rei. Denne kongelige furuskogen ble plantet av kong D. Dinis på 1200-tallet for å stabilisere de skiftende sanddynene på Sølvkysten. De samme trærne ble senere skrog og master for karavellene som oppdaget den nye verden.
Distriktets hjerte er "Gotisk trekant". Hvor arkitekturen forteller historier om blod og hengivenhet. Batalha-klosteret ble født av et løfte på et slagfelt i 1385. Det står som et gyllent kalksteinmonument for portugisisk uavhengighet. Dens intrikate steinbroderi og svaiende buer var ment å berøre himmelen. I nærliggende Alcobaça er historien mer personlig. Det massive klosteret huser gravene til Pedro og Inês. Deres forbudte kjærlighet og grusomme slutt forblir nasjonens mest legendariske romance.
Stien gjennom Leiria følger Dronningens eiendom. I århundrer ble byen Óbidos gitt som bryllupsgave til Portugals dronninger. De opprettholdt dens hvitkalkede sjarm og beskyttende murer. Lenger langs kysten i Nazaré skrives historien av bølgene. Generasjoner med fiskere har overlevd de skremmende bølgene skapt av den dype undervannskanyonen. Hver stein i dette distriktet har vært vitne til fødselen av en maritim supermakt.