Faro er inngangen til Algarve. Det er et distrikt med saltmyrer og solbleket kalkstein. Her møtes Atlanteren de stille lagunene i Ria Formosa. For en biltur gir det kontrast mellom energiske kystknutepunkter og stille fjelltopper. Veiene følger kystlinjen før de svinger innover til appelsintrærne i Barrocal.
De fleste besøkende passerer flyplassen men går glipp av Faro gamleby. Gå inn gjennom Arco da Vila. Storker hekker på takene over middelalderske brosteiner. Besøk katedralen for utsikt over labyrinten av sandbanker og blå kanaler. Hvis du er eventyrlysten, finn Beinkapelllet i Carmo-kirken. Veggene er foret med hodeskaller fra over tusen munker.
Kjør vestover for ikonene. Benagil-hulen er en steinkatedral med naturlig himmellys. Stopp ved Ponta da Piedade nær Lagos. Det er et cluster av gullfargede bergformasjoner og turkise grotter. Turen ender i Sagres. Dette er Europas kant. Stå på klippene ved Cabo de São Vicente mens solen synker i havet. Vinden er her vill og landskapet rått.
Gå østover for roligere tempo. Besøk Tavira, en by med romerske broer og 37 kirker. Klatre så de snoede veiene til Monchique. Dette er Algarves høyeste punkt. Den grønne skogen føles verdener unna stranden. Faro er et distrikt med skjulte øyer og gamle festninger. Det er Portugals solfylte grense.
Faro (distrikt) høydepunkter
- Cacela Velha Parker bilen på klippene over østlige Ria Formosa for å finne denne lille kritthvite landsbyen tiden glemte. Gå langs festningsmurene for panoramautsikt over turkise laguner som møter havet, så vad over fjærekanalen til tomme sandbanker.
- Almendres Cromlech (Evora) Merknad: Selv om Almendres er i Evora, er Faro-ekvivalenten Alcalar Megalittstedet nær Portimão. Utforsk 5000 år gamle kalksteingravhauger og forhistoriske monumenter som forutgikk pyramidene. Det er en hjemsøkende, stille avstikker inn i den dype åndelige historien til Algarves første innbyggere.
- Faro Beinkapell (Capela dos Ossos) Gjemt bak Carmo-kirken, dette makabre mesterverket er bygget av skjelettrestene til over 1200 karmelittmunker. Veggene og takene er metikuløst foret med hodeskaller og lårbein, designet for å inspirere refleksjon over livets forgjengelighet.
- Ponta da Piedade Naviger kystveiene nær Lagos for å nå disse dramatiske gullklippene, hugget til bikakede buer og skjulte grotter av århundrer med atlantiske stormer. Gå ned de bratte steintrappene til vannkanten eller gå klippe-toppstiene for Portugals mest fotograferte solnedgang.
- Benagil Havgrotte Gå til det lille Benagil-stranden og lei kajakk eller paddleboard for å entre denne massive havgrottkatedralen med et naturlig sirkulært "øye" i taket. Lys som filtreres gjennom kuplen på den private sandstranden inni gjør det til en av verdens mest surrealistiske naturundere.
- Palácio de Estoi Kjør innover til dette 19. århundres "rosa palass", en skjult rokokko perle prydet med blå-hvite azulejo-fliser og frodige Versailles-stil hager. Det er en slående kontrast til kysten, tilbyr en fredelig, aristokratisk atmosfære og et glimt av 1800-tallets portugisiske luksus.
- Cabo de São Vicente Styr mot Europas vindpiskede sørvestlige tupp, hvor 75-meters klipper stuper vertikalt ned i det kokende Atlanterhavet. Kjente som "Verdenas Ende" av gamle oppdagere, har det et kraftig fyrtårn og rå, uberørte utsikter som strekker seg uendelig mot horisonten.
- Monchique-fjellene (Fóia) Røm kystvarmen ved å kjøre de snoede veiene opp til Algarves høyeste topp, omgitt av korktrær og eukalyptuslunder. På en klar dag spenner 360-graders utsikten hele den sørlige kystlinjen, og du kan stoppe for "brannvann" (medronho)-smaking ved veikantboder.
- Taviras romerske bro og øy Stopp i Algarves mest tradisjonelle by for å gå over den syvbues broen over Gilão-elven og utforske dens 37 historiske kirker. Ta den lille fergen fra bysentrum til Ilha de Tavira, en massiv sandbankøy med krystallklart vann og en vidstrakt ankerkirkegård.
- Pego do Inferno fossefall Følg en hemmelig sti nær Tavira for å finne denne smaragdgrønne vannposen matet av et fossefall, gjemt dypt i en dal av oleander og johannesbrødbålker. Det er et legendarisk lokalt svømmehul som gir en kjølig, ferskvanns helligdom langt unna folksomme atlantiske strender.
De lokale fire
Historien om Faro (distrikt)
Faro-distriktet er et land smidd av tidevann og erobret av solen. Historien begynte med fønikerne og romerne, som forvandlet den myrlendte Ria Formosa til et knutepunkt for saltet fisk og lilla fargestoff. Under fem århundrer med maurisk styre ble byen Ossonoba (moderne Faro) et strålende senter for vitenskap og kultur. Du kan fortsatt se denne nordafrikanske innflytelsen i "Algarve-skornsteinene" og den geometriske arkitekturen som liner de smale gatene i Barrocal.
Vendepunktet kom i 1249 da kong Afonso III drev maurerne ut, og gjorde Algarve til det siste stykket i det portugisiske puslespillet. I århundrer sto Faro som vaktposten i sør. I Lagos lanserte prins Henrik Navigatøren karavellene som skulle kartlegge den afrikanske kysten, og forvandlet dette distriktet til oppskytingsrampen for Oppdagelsestiden. Selv "Verdenas Ende" i Sagres ble et hellig sted hvor sjøfolk ba før de forsvant inn i det ukjente Atlanterhavet.
En biltur gjennom Faro avdekker en historie om motstandskraft. Distriktet overlevde det ødeleggende jordskjelvet i 1755, og gjenoppbygde katedralene og palassene i den elegante rokokko-stilen sett i Estoi. Fra middelalderens murer i Silves slott til 1500-tallets festninger som vokter havet i Tavira, er Faro et levende kart over Portugals maritime sjel. Det er et sted hvor ekkoene av romerske handelsmenn, mauriske poeter og portugisiske oppdagere fortsatt henger i den saltbelastede luften.