Coimbra er Portugals intellektuelle hjerterytme. Det er et distrikt med stupbratte åser og elvebris. Her er landets første konger begravd. For en biltur tilbyr det en perfekt blanding av akademisk storhet og vill natur. Veiene klatrer fra Atlanterhavskysten til de høyeste skiferstoppene i sentrum.
Start i byen Coimbra. Universitetet i Coimbra ligger på det høyeste punktet. Det er et av verdens eldste. Besøk Biblioteca Joanina. Det er et gullbladede barokk mesterverk som huser tusenvis av gamle volumer. Under universitetet velter trange smug ned til Mondego-elven. Her er hjemmet til Fado de Coimbra. Det er en hjemsøkende musikk sunget kun av menn i svarte kaper. Den gir gjenklang gjennom steinbuene i skumringen.
Kjør østover mot Serra da Lousã. Landskapet skifter fra urban stein til dype grønne skoger. Her finner du de vakreste Skiferlandsbyene. Steder som Talasnal og Cerdeira er gjemt i fjellene. Husene er laget av mørk, glitrende stein. De klamrer seg til liene over krystallklare bekker. Kjørselen her er teknisk og givende. Hver sving avdekker en skjult foss eller et villrein som krysser.
Dra sørover til Conímbriga. Dette er Portugals best bevarte romerske ruiner. Du kan gå på intrikate gulvmosaikker som er 2000 år gamle. Fortsett så til Buçaco nasjonalpark. Det er en murt hage med gigantiske bregner og eksotiske trær plantet av munker. Coimbra er et distrikt med dype tradisjoner og skjulte daler. Det er sjelen til portugisisk kunnskap. Det er en reise gjennom landets akademiske røtter.
Coimbra (distrikt) høydepunkter
- Joanina-biblioteket Gå inn i et av verdens vakreste biblioteker, en barokk skattkiste av gullblad og eksotisk treverk. Det huser tusenvis av gamle bøker og en koloni flaggermus som beskytter papiret mot insekter.
- Conímbriga-ruiner Kjør til Portugals best bevarte romerske sted for å gå over utrolig detaljerte gulvmosaikker. Utforsk restene av praktvolle villaer, bad og et sofistikert vannsystem som fungerte for to årtusener siden.
- Talasnal skiferlandsby Naviger de svingete fjellveiene i Serra da Lousã for å finne denne mørkesteinslandsbyen gjemt i skogen. De glitrende skiferhusene og trange smugene gir et perfekt bevart innblikk i Portugals rurale fjellhistorie.
- Buçaco nasjonalpark Gå inn i en murt botanisk paradis plantet av karmelitt munker, med gigantiske bregner og trær fra den nye verden. I sentrum ligger et fantastisk neomanuelinsk palass som ser ut som et eventyr hugget ut av hvit stein.
- Penedo da Saudade Besøk denne terrasserte steinhagen i Coimbra der generasjoner av studenter har risset inn diktene sine i steinene. Den tilbyr et romantisk utsiktspunkt over byen og Mondego-elven, gjennomvåt av akademisk tradisjon og nostalgi.
- Fraga da Pena-fossen Følg en skjult sti i Serra do Açor for å oppdage en majestetisk 20 meter foss som faller ned i en skiferpøl. Dette hemmelige stedet er omgitt av gamle laurbærtrær og gir et kjølig, tåkete fristed fra sommerheten.
- Piódão-landsby Ta den lange, maleriske kjøreturen til denne "krybbelandbyen" der husene er bygget helt av skifer med knallblå dører. Den ligger på en bratt fjellside og er offisielt anerkjent som en av landets vakreste avsidesliggende bosetninger.
- Klosteret Santa Clara-a-Velha Utforsk de hjemsøkende ruinene av et 13. århundre gotisk kloster som lå delvis under vann av Mondego-elven i århundrer. Arkeologistedet har et besøkssenter som forklarer den dramatiske kampen mellom steinstrukturen og stigende flommer.
- Cabedelo-strand Kjør til kysten nær Figueira da Foz for å oppleve ville Atlanterhavsduner og verdensklasse surf-bølger. Det er et røft strøk sand støttet av furuskoger, perfekt for en solnedgangspause på slutten av en distriktsreise.
- Buracas do Casmilo Gå inn i en kalksteinkanyon for å se massive naturlige "vinduer" eller huler erodert inn i de vertikale fjellveggene. Dette geologiske underet føles som et forhistorisk landskap og er et favorittsted for klatrere og eventyrfotografer.
De lokale fire
Historien om Coimbra (distrikt)
Coimbra er vuggen til portugisisk kongelig ætt og vokter av dens kunnskap. Lenge før den første kongen bygde romerne Conímbriga, en blomstrende by av mosaikker og fontener som tjente som en vital lenke i imperiet. Da den romerske verden kollapset, flyttet makten seg til en ås som overser Mondego-elven. Dette ble den første hovedstaden i Kongeriket Portugal. På 1100-tallet vandret kong Afonso Henriques disse gatene og hans grav er fremdeles i hjertet av byen i Santa Cruz-klosteret.
Selv om Lisboa til slutt ble den politiske hovedstaden, forble Coimbra det intellektuelle hjertet. I 1290 ble et av verdens eldste universiteter etablert her. Gjennom århundrer ble byens historie definert av de svarte kappene til lærde og de melankolske tonene fra Coimbra-fado. Denne musikken, sunget kun av menn, forteller historier om studentliv og tapte kjærligheter under de steinete buene i den gamle katedralen. Distriktets historie er ikke bare i bøkene; den er i Serra da Lousã, der avsidesliggende skiferlandsbyer ga tilflukt til fjellfolk under Napoleons invasjoner.
En biltur gjennom Coimbra er en kjøretur gjennom nasjonal identitet. Du kan spore veien fra romerske ruiner til den barokke prakt i Joanina-biblioteket. Gå inn i fjellene der tiden står stille i landsbyer av mørk stein. Fra kongelige graver i dalen til munk-planteskogene i Buçaco, forblir Coimbra stedet der Portugals fortid er mest levende bevart.