Castelo Branco er landet av stein og skygger. Det er det steinete hjertet av Beira Baixa. Her møtes fjellene den spanske grensen. For en biltur er det en reise gjennom dyp tid. Veiene går gjennom sølvmusoljeoljer og tårnhøye granittmassiver.
Start i byen Castelo Branco. Besøk Bishopens palasshage. Den har majestetiske barokke statuer og prydbassenger. Det føles som et kongelig tilfluktssted midt i en ørken. Kjør nordover til Monsanto. Dette er "det mest portugisiske landsbyen i Portugal". Husene er klemt mellom gigantiske steiner. Noen steiner tjener til og med som tak. Det er et forhistorisk mesterverk. Klatre til den ruinert tempelriddarborgen og oppdag utsikten over hele den sentrale sletten.
Dra vestover mot Vila Velha de Ródão. Veien synker ned i Tejo-elvedalen. Her finner du Portas de Ródão. Det er et førsteklasses sted for fugletitting. Se etter griffongribber som sirkler toppene. Fortsett til Idanha-a-Velha. Dette er en av landets eldste landsbyer. Den ligger på stedet for en romersk by. Du kan gå blant gamle steinruiner og visigotiske katedraler som føles helt uberørt av turisme.
Castelo Branco er et distrikt for den langsomme reisende. Det er hjemmet til Skiferlandsbyene. Dette er skjulte små tettsteder bygget helt av mørk flassende stein. Stopp i Álvaro eller Sarzedas for en stille ettermiddag. Spis lokal geitost og Maranho. Det er en unik salt haggis-stil rett fra fjellene. Dette er et land av tempelridderlegender og geologiske underverk. Det er den dype sjelen i det portugisiske innlands.
Castelo Branco (distrikt) høydepunkter
- Monsanto Landsby Kjør til denne "steinlandsbyen" der små steinhus er klemt under massive 200-tonns granittsteiner. Klatre den bratte stien til tempelriddarfestningen for 360-graders utsikt over de vide slettene som strekker seg mot Spania.
- Portas de Ródão Vitne elven Tejo som skjærer gjennom to gigantiske klipper som danner en naturlig port i landskapet. Det er et førsteklasses sted for bilturister å parkere og se sjeldne griffon gribber sveve over den dype kløften.
- Bishopens palasshage Utforsk en fantastisk barokk hage i byen Castelo Branco fylt med intrikate statuer av konger og apostler. De terrasserte hekkene og prydbassengene gir en fredelig, kongelig atmosfære midt i reisen din.
- Idanha-a-Velha Gå gjennom en av Portugals eldste landsbyer, bygget på ruinene av en romersk by og en visigotisk hovedstad. Denne stille, steinmurtet bosetningen føles som et levende museum med gamle tårn og en uhyggelig, atmosfærisk katedral.
- Sortelha Gå tilbake til middelalderen i denne perfekt bevart granittlandsbyen omgitt av en massiv defensiv mur. Dens trange smug og taggete steinarkitektur gjør det til en av de mest filmatiske stoppene i hele Beira Baixa-regionen.
- Geopark Naturtejo Kjør over et landskap som holder millioner av år med historie, inkludert fossilisert trilobittstier. Dette enorme området tilbyr robuste baklandsveier som leder til skjulte fossefall og forhistoriske bergformasjoner.
- Aldeia de Álvaro Besøk denne "Skiferlandsbyen" på en rygg med utsikt over den snoende Zêzere-elven mens den snor seg gjennom dalen. Den er del av det hvite malte skifer-nettverket, som gir en lys kontrast til den mørke steinen som vanligvis finnes i området.
- Fratel Dam Utsiktspunkt. Stopp ved de høye utsiktspunktene nær Fratel Dam for å se Tejo-elven utvide seg til et speilaktig ekspansjon mellom åsene. De omliggende klippene er dekorert med forhistorisk hulekunst som bare er synlig med båt eller fra spesifikke klippe sti.
- Penha Garcia Følg "Fossilstien" gjennom denne fjellandsbyen for å se 480 millioner år gamle trilobittspor innfelt i vertikale klippveggen. Stien leder ned til en skjult elvkløft og et naturlig svømmebasseng ved foten av et slott.
- Oleiros Skifer Rute Naviger de snoede skogveiene for å oppdage de mørke, flassende steinhusene i Isna og Sobral smålandsbyer. Disse små landsbyene er berømte for sin lokale brannvann, medronho, og tradisjonell fjellhonning produsert i de omliggende toppene.
De lokale fire
Historien om Castelo Branco (distrikt)
Castelo Branco er et landskap smidd av hellig krig og gammel geologi. Dens historie er skrevet i det harde granitten og mørke skiferen på grensen. Langt før kongene hogde forhistoriske stammer symboler inn i Tejo-dalens klipper som fortsatt er synlige i dag. Da romerne ankom, bygde de byer som Idanha-a-Velha, og forvandlet dette steinete terrenget til et vitalt veikryss for imperiet.
I det 12. århundre ble regionen frontlinjen i Reconquistaen. For å beskytte den unge nasjonen ble disse landene tildelt Tempelridderne. De bygde en kjede av festninger langs grensen for å avvise inntrengere. Ruinene av deres slott kranner fortsatt toppene av Monsanto og Penha Garcia. Disse kriger-munkene forvandlet fjellene til et skjold, og sikret kongedømmets overlevelse fra deres hovedkvarter i byen Castelo Branco.
Å kjøre her er en reise inn i en middelaldersk festning. Du vil passere "Skiferlandsbyer" som overlevde århundrer med isolasjon ved å smelte inn i de mørke steinete åsene. Fra Tempelriddernes makt til symmetrien i barokke biskopshager, forteller distriktet en historie om motstandskraft. Det er et land der ekkoene av historien fortsatt henger i enhver fjellpass.