I Primorje-Gorski Kotar endrer verden seg veldig fort. Dette er Kroatia sin fjell-til-hav-rute. Ett minutt er du under de mørke furutrærne i Risnjak nasjonalpark. Her lever lodder og bjørner blant fjelltoppene og kalde bekker. Så faller veien gjennom tunneler mot Adriaterhavet. Plutselig lukter du salt luft og ser den blå Bakar-bukta under deg. Temperaturen stiger ti grader når du forlater fjellene mot kysten. Du ser trærne endre seg fra furu til sølvgrå olivenlunder på bare noen få mil. Det er en av landets mest spennende kjøreturer.
Fjellene har dype innsjøer som Fužine som ser ut som speil. Du kan ta båttur på sjøen eller gå stien rundt. Du kan utforske Vrelo-hulen som er lett å gå i fordi den er helt flat. Det gjør den perfekt for familier og eldre reisende. Når du når kysten finner du Opatija rivieraen. Området er fullt av 19. århundre villaer og høye palmer. Blandingen av fjellskog og kyst er veldig vakker og unik. Du kan gå fra en snødekt topp til en solfylt strand på under en time.
Ta ferjen fra Valbiska for å utforske Beli besøkssenter på Cres for å se de sjeldne euroasiatiske griffon-gribbene. For en skogflukt besøk Lokvarka-hulen som er en av Kroatias dypeste turisthuler på 275 meter. Hvis du oppholder deg på kysten gå Lungomare-promenaden mellom Volosko og Lovran for 12 km kystutsikt. Spis på en "konoba" i Kastav med utsikt over hele Kvarner-bukta mens du prøver presnac (saueostkake). Den gamle Louisiana-veien mellom Delnice og Rijeka er den mest maleriske ruten for sjåfører som elsker svinger.
Primorje-Gorski Kotar høydepunkter
- Risnjak nasjonalpark Kjør opp i de høye fjellene for å gå Leska-stien gjennom den dype furuskogen. Du kan se en lodden eller hjort nær de kalde fjellbekkene og steinene. Luften er veldig frisk og mosen på bakken dyp og myk.
- Fužine innsjøsti Besøk fjellbyen bygget rundt en blå innsjø som ser ut som et gigantisk speil. Du kan gå helt rundt vannet i skyggen av trærne. De omkringliggende åsene er dekket av tett skog som forblir grønn hele året.
- Vrelo-hule i Fužine Utforsk denne helt flate underjordiske verden som er lett for alle å gå. Den har en kald elv som renner gjennom og vakre steinformasjoner på veggene. Hulen er en av de eneste i Europa uten trapper eller klatring.
- Kastav gamleby Parker på haugen for å gå gjennom steinportene til denne gamle skogbyen. Utsikten fra torget viser hele havet og øyene langt nede. Smale steinveier leder forbi små butikker og svært gamle steinhus.
- Vrbnik klippeby Kjør til øya Krk for å se en landsby bygget på en høy steinklipp. Den har verdens smaleste gate og serverer en spesiell gullvin. Utsikten over havet fra bymurene er en av øyas beste.
- Beli griffon-senter Besøk øya Cres for å se de gigantiske gribbene som lever på havklippene. Senteret hjelper til med å redde disse sjeldne fuglene og har en svært gammel steinlandsby. Du kan gå ned til en skjult strand gjennom en skog av gigantiske eiker.
- Zeleni Vir fossefall Ta skogveien for å finne en enorm hule med fossefall som faller over inngangen. Vannet er lysgrønt og luften i kløften alltid kjølig. En liten bro leder til en hule der vannet holder seg veldig kaldt.
- Trsat slott i Rijeka Klatre de stein trinnene til festningen som vokter byen og havet. Goes har statuer av drager og tilbyr det perfekte stedet å se solnedgangen. Det er et sted fylt med historie og historier om gamle adelsmenn.
- Gorski Kotar glassbro Gå på det høye utsiktspunktet over Kupa-elvedalen for spenning. Du kan se elven bukte seg gjennom den dype grønne kløften langt under føttene dine. Utsikten strekker seg helt til fjellene på grensen til Slovenia.
- Lubnice landsby på Cres Kjør til denne steinlandsbyen som ligger på en klipp fire hundre meter over havet. Det er en av øyas eldste steder med flott utsikt. Husene er laget av gråstein og har stått der i mange århundrer.
De lokale fire
Historien om Primorje-Gorski Kotar
Dette fylket er en vertikal verden der du kan klatre fra havets salte sprut til en snødekt fjelltopp på tretti minutter. I århundrer styrte den adelige Frankopan-familien disse klippene, bygge en kjede av steinslott for å kontrollere handelsrutene. Deres strategiske ekteskap med den naboende Zrinski-familien skapte en mektig blokk som ofte utfordret Habsburg-keiserne sin autoritet. De var den mektigste familien i landet inntil et mislykket opprør førte til deres henrettelse.
Dypt i Det Grønne Hjerte, ble Gorski Kotar en gang kalt Djevelens Hage fordi skogene var så tette og vintrene så brutale. Tømrere hogde liv ut av furuskogene, bygge bratt takede hus for å overleve den tunge snøen. Disse isolerte samfunnene utviklet sine egne dialekter og treskjæringsteknikker som fortsatt bevares i fjellandsbyene i dag. Regionen leverte de gigantiske eike-stammene brukt til å bygge grunnlaget for byen Venezia.
Kysten er en annen historie om sjøfolk og verft. Rijeka ble en av de mest travle havnene i Østerrike-Ungarn; oppfinnelser som torpedo ble testet i disse farvannene. Denne industrielle boomen trakk arbeidere fra hele verden, forvandlede byen til et kosmopolitisk knutepunkt for teknologi og transitt. I dag kjører du over broen til øya Krk, der det eldste slaviske alfabetet ble hugget inn i stein for nesten tusen år siden.