Dyp rød jord og en hjerteformet kyst definerer Istria. Denne halvøya er kjent for Istria åsbygdesløyfen. Steinbyer som Motovun og Grožnjan sitter på toppen av åsene som kroner. De ser ut over skoger der folk jakter på dyre trøfler. Du kan bli med en lokal guide og en trent hund for å lete etter disse godsakene i den fuktige jorden. Utsikten fra bymuren dekker hele dalen og olivenlunder. Gatene er smale og av stein, husene malt i varme farger. Det er et veldig romantisk sted å utforske.
Veiene er smale og kantet med rader av oliventrær og vingårder. Besøk Arenaen i Pula for å se et gigantisk romersk stadion som fortsatt brukes til konserter. Gladiatorer kjempet der en gang for livet sitt. Kystbyer som Rovinj har lyse hus og smale gater som leder til havet. Blandingen av italiensk stil og lokal sjel sees på hvert balkong og vindu. Du finner små havner med klart vann og båter malt i lyse røde og blå farger. Sjømaten er her fersk fra morgenfisket.
Besøk Hum, offisielt verdens minste by, og prøv den lokale "biska" mistelteinbrennevin. For en naturflukt kjør til Kamenjak-odden naturreservat for å hoppe fra hvite klipper i sjøen og besøke "Safari Bar". Utforsk Baredine-hulen nær Poreč for å se menneskefisken (Proteus anguinus) i dens underjordiske innsjø. Spis på en stancija (landbruksgård) håndlaget fuži-pasta med trøfler og et glass Malvazija-vin. Følg Mirna-elvedalen for å finne landets beste håndverksoljemøller.
Istria høydepunkter
- Motovun Åsmurer Gå langs byens steinmurer som sitter på toppen av en svært høy ås. Utsikten dekker skogen der folk finner dyre trøfler i jorden. Gatene er brolagt med glatte steiner og husene svært fargerike.
- Hum Minste By Besøk den lille steinlandsbyen kjent som verdens minste by. Den har bare to gater men en veldig stor historie og flott brennevin. Du kan gå stien med glagolittisk alfabet for å se steinbokstavene.
- Kamenjak-odden Klipper Kjør til landets sørlige tupp for å hoppe fra hvite klipper i sjøen. ParKen har skjulte huler og en bar av drivved og planter. Du kan se dinosaurspor i flate steiner ved vannet.
- Grožnjan Kunstnerlandsby Gå gjennom smale steingater fylt med kunstgallerier og musikklyder. Byen sitter på en ås og ser ut over grønne daler. Om sommeren er byen full av studenter fra hele verden.
- Baredine-hule Halle Gå dypt under jorden for å se gigantiske steinpiggede og den sjeldne hvite fisken. Hulen har fem haller som leder til en stille innsjø i mørket. Det er et veldig kjølig sted å unnslippe sommerheten.
- Rovinj Gammel Havn Se de fargerike husene som reiser seg rett fra sjøen i den gamle bydelen. Kirken på åsen har et høyt tårn med flott utsikt. Gatene er veldig smale og leder forbi mange små kunstbutikker.
- Lim Fjord Bukt Kjør til den dype bukten som ser ut som en elv mellom to høye grønne fjell. Du kan spise ferske østers og muslinger rett fra vannet. Bukten er beskyttet og vannet veldig rent og rolig.
- Pula Romersk Arena Besøk det gigantiske steinstadionet der gladiatorer en gang kjempet for livet. Det er en av verdens best bevarte romerske steder. Du kan gå gjennom underjordiske haller der ville dyr ble holdt.
- Kotli Vannhull Se de naturlige bassengene i den steinete elvebunnen der vannet er lysblått. Landsbyen i nærheten har en gammel vannmølle og steinhus. Det er et magisk sted der elven har skåret dype hull i fjellet.
- Vodnjan Mumie Kirke Besøk kirken som huser svært gamle og mystiske lik som ikke er råtnet. Byen har også mange veggmalerier og svært gamle steingater. Det er et rart og interessant stopp for de som liker mysterie og historie.
De lokale fire
Historien om Istria
Istria er et steinete hjerte som romerne, venetianerne og østerrikerne kjempet om. Pula Arena er det mest komplette romerske stadionet som finnes, en gang hjem for gladiatorer og nå for filmstjerner. Dens unike underjordiske tunneler, en gang brukt til å flytte løver og fanger, huser nå utstillinger om antikk olje- og vinkproduksjon. Kysten er en rekke fargerike venetianske byer som ser ut som de hører hjemme på en italiensk postkort.
Innlandet er en verden av trøfler og gigantlegender. Motovun sitter på en ås med utsikt over en skog der hunder jakter på hvitt gull – verdens dyreste trøfler. Trøffelindustrien er en multimillion-dollar virksomhet med et hemmelig nettverk av jegere som bare jobber om natten. Lokale historier sier at byen ble bygget av en gigant kalt Veli Jože, som fortsatt beskytter åsen. Landsbyen Hum er Verdens Minste By, med bare tjue mennesker og tusen år med historie.
Istria er også hjem til Glagolittalleen, en sti av steinmonumenter dedikert til det eldste slavisk alfabetet. Denne sju kilometer lange stien forbinder byene Roč og Hum, og forteller historien om middelalder munker som bevarte det slavisk språk gjennom kalligrafi. Veiene slynger seg gjennom olivenlunder som produserer verdens beste olje og vingårder som lager den berømte Malvazija-vinen. Det er den mest europeiske roadtripen i Kroatia, blanding fjelltåke med sjøsol.