Velkommen til den østlige grensen, der åsene er høye og innsjøene dype og mystiske. Du står på toppen av Koli nasjonalpark og ser ut over landets mest berømte utsikt, med blått vann og hvite topper. Landskapet er en blanding av hvite kvartsitttopper og endeløse furuskoger som strekker seg så langt øyet kan se. Dette er et land av sang og fortellinger, der røttene til den lokale kulturen går dypt ned i fjellet, synlige på steder som Bomba-huset i Nurmes.
Veiene slynger seg gjennom skogen og langs ryggene og gir en spennende kjøreopplevelse. Du kan besøke Valamo kloster for en fredelig pause og smake på lokal klostervin og mat. Regionen er kjent for sin gjestfrihet og de berømte karelske paiene, som er en grunnpilar i det lokale kostholdet. Du finner mange stille innsjøbredder der vannet er stille og klart – perfekt for et morgenbad. Skogen her føles eldre og tettere enn i sør og er hjem for sjeldne skogsrein.
Nord-Karelen gir en følelse av mystikk og styrke som er unik for grenselandet. Stiene leder deg til skjulte grotter og massive steinblokker som istiden har etterlatt som spor fra fortiden. Du kan følge grenselinjen for å se de ville skogene som strekker seg østover og gir en følelse av Eurasias enorme vidder. Dette området er perfekt for dem som vil oppleve landets ville side og nyte et langsommere livstempo. Det er en region der åsene og vannet forteller historien om et motstandsdyktig og stolt folk.
Nord-Karelen høydepunkter
- Koli nasjonalpark Stå på de hvite kvartsittklippene ved Ukko Koli for landets mest berømte innsjøutsikt. Dette landskapet har inspirert utallige kunstnere og er høydepunktet på enhver biltur østover.
- Valamo kloster Besøk sentrum for den ortodokse kulturen for å se vakre ikoner og nyte en rolig spasertur i hagen. Klosteret produserer sin egen vin og tilbyr en svært fredelig atmosfære for en pause midt på dagen.
- Bomba-huset Utforsk et enormt trehus bygd i tradisjonell karelsk stil, med intrikate utskjæringer og en stor hall. Det fungerer som hotell og kultursenter som feirer regionens østlige røtter.
- Paateri kirke og atelier Oppdag det store tømmerhuset og kirken som den kjente treskulptøren Eva Ryynänen skapte i skogen. De gigantiske tredørene og de detaljerte utskjæringene er en skjult perle for kunstelskere.
- Lieksa vegmuseum Kjør gjennom en samling gamle broer og veistrekninger som viser hvordan folk reiste før i tiden. Det er et unikt friluftsmuseum, perfekt for alle som er interessert i veghistorie.
- Ilomantsi-runesangere Besøk den østligste bygda for å lære om den gamle tradisjonen med episk sang og nordlig poesi. Beliggenheten ved grensen og den lokale historien får stedet til å føles som landets ytterste kant.
- Patvinsuo nasjonalpark Gå på trestier over enorme åpne myrer der du kan se spor etter bjørn og ulv. Landskapet er vidstrakt og vilt og byr på noen av de beste stedene for stjernekikking i regionen.
- Markedsplassen i Joensuu Stopp i regionshovedstaden for å smake de berømte lokale kjøttpaiene og risbakstene på det travle markedet. Den livlige atmosfæren og parkene langs elven gjør byen til en flott base for turen.
- Den gamle gruven i Outokumpu Utforsk en enorm kobbergruve som er gjort om til museum, med underjordiske tunneler og gigantiske maskiner. Det er et morsomt og lærerikt stopp som viser det industrielle hjertet i øst.
- Ruunaa-strykene Bli med på en tur med trebåt gjennom strykene, eller vandre langs stiene ved den brusende grenseelven. Det røffe landskapet og vannkraften er en flott måte å oppleve den lokale naturen på.
De lokale fire
Historien om Nord-Karelen
Nord-Karelen er sangens land og det åndelige hjemmet til den finske identiteten. Dette østlige grenselandet er stedet der de gamle tradisjonene med runesang ble bevart i århundrer, før de til slutt ble samlet til Kalevala. De høye toppene på Koli ga en dramatisk bakgrunn for disse mytene og ble et «nasjonallandskap» som inspirerte malerne og komponistene som formet nasjonens sjel. Det er et sted der historien føles som om den er hugget direkte inn i den hvite kvartsittsteinen.
Dette var et land preget av overgang og tro, der østlig-ortodokse og vestlige tradisjoner møttes. Valamo kloster ble et fyrtårn for fred og kultur, mens skogsfolket utviklet en unik livsform basert på jakt, småskalajordbruk og rikdommen fra de dype skogene. Grensen mot Russland var ofte en bevegelig linje, noe som gjorde menneskene her motstandsdyktige og kjent for sin varme gjestfrihet og fortellerglede. De lærte å bygge en rik kultur på et sted som ofte lå i utkanten av den kjente verden.
Regionens moderne historie handler om å bevare disse dype røttene samtidig som man omfavner fremtiden. De gamle jernverkene og sagbrukene har gitt plass til naturparker og livlige universitetsbyer som Joensuu. Når du i dag kjører gjennom provinsen, ser du et landskap av blå innsjøer og grønne rygger som føles tidløst. Det er historien om et folk som har forblitt tro mot sine tradisjoner, der lyden av kantele fortsatt klinger i vinden og åsene forblir vokterne av nasjonens sjel.