Dette er tsarenes historiske provins. Den massive Tsarevets-festningen dominerer himmelranden med sine tykke steinmurer og høye treporter. Du kan gå de samme stiene som ble brukt av middelalderens bulgarske konger. Om natten lyser hele åsen ofte opp med et fargerikt show av lasere og musikk. Det forteller historien om det gamle riket ved å bruke murene som et gigantisk skjerm. Det er det mest kjente landemerket i hele regionen.
Kjør noen minutter til den stille landsbyen Arbanasi. Husene her ser ut som små steinfort med svært tykke vegger og tunge dører. Du kan besøke de gamle kirkene for å se tusenvis av små figurer malt på hvert overflate. Utsikten fra landsbyen ser nedover den snoede Yantra-elven langt nede. Det er et svært fredelig sted å nyte et tradisjonelt måltid. Mange reisende velger å bo her for å unngå folkemengdene i hovedbyen.
Dra sørover mot fjellene for å finne det blå vannet til Hotnitsa-fossen. En kort sti leder deg til en lys basseng ved foten av det fallende vannet. Du kan klatre de tre trappene for å se elven fra et høyere punkt. Vannet forblir kaldt og klart selv under sommerens topp. Denne provinsen blander perfekt kongelig historie med naturens rå skjønnhet. Det er et høydepunkt på enhver reise gjennom Sentral-Bulgaria.
Veliko Tarnovo (provins) høydepunkter
- Tsarevets-festning vokter byen med massive steinmurer og et nattlig lysshow som forteller en kongelig historie. Gå til patriarkkirken på toppen av åsen for utsikt over elven og gamlebyen. Utforsk portene og tårnene som en gang tjente som maktsentrum for middelalderens konger.
- Arbanasi-landsby ligger på en høy ås med steinhus og skjulte hagekirker nær bysenteret. Se rike treutsmykninger og gamle malerier inne i handelsmennenes hus som viser rikdommen fra fortiden. Nyt den stille atmosfæren i brosteinsgatene mens du ser utover festningen på neste ås.
- Hotnitsa-foss faller ned i et lyst blått basseng ved enden av en kort og lett elvesti i skogen. Klatre de tre trappene for å se toppen av kaskaden og det grønne dalen skjult bak steinene. Bruk piknikområdet nær vannet for en avslappende pause under en kjøretur gjennom de nordlige sletter.
- Emen-kløft tilbyr en dramatisk spasertur på trebroer som henger over en rennende fjellbekk i en dyp gorge. Følg stien til en skjult foss og se de dype hvite klippene i kløftens vegger. Opplev litt eventyr mens du ser vannet strømme gjennom en av de vakreste gorges.
- Nicopolis ad Istrum avdekker ruinene av en stor romersk by med brede steingater og et sentralt forum. Se restene av gamle butikker og de komplekse rørene som bragte vann til folket i fortiden. Gå blant søylene og statuene på et stille sted der historien føles veldig nær.
- Preobrazhenski-kloster har et berømt freske kalt Livets hjul på en yttervegg av hovedkirken. Sitt i den stille gårdsplassen med utsikt over elven og de høye skogstrærne på åsene. Se de hvite klippveggene over klosteret som er populære blant klatrere og turgåere.
- Dryanovo-kløft gjemmer et spirituelt kloster og en svært dyp hule med mange store saler mellom kalksteinvegger. Gå stiene langs elven for å se hvor gamle mennesker bodde i klippene for tusener av år siden. Nyt den kjølige og grønne luften i kløften selv under de varmeste månedene av sommeren.
- Kapinovo-foss fungerer som et populært sommersted for et kaldt bad i en naturlig fjellbasseng nær veien. Finn et stort grønt område for parkering og et nærliggende kloster som tilfører en fredelig følelse til stedet. Bli med de lokale som kommer hit for å campe og nyte friskt vann fra de høye fjellene.
- Kilifarevo-kloster tilbyr et elvebredd-opphold med lang historie av bokskriving og stille bønn i skogen. Gå gjennom blomsterhagene og lytt til vannet som strømmer rett forbi de tykke steinveggene. Stopp ved dette avslapende stedet før du drar sørover mot de høye passene i Balkan-kjeden.
- Samovodska Charshiya forblir den gamle håndverksgaten i byen der kunstnere jobber med leire og sølv for hånd. Kjøp tradisjonelle søtsaker og se mesterhåndverkere bruke verktøy fra en tidligere alder av bulgarsk kunst. Finn en unik håndlaget gave mens du går på brosteinsgatene i det historiske markedsområdet.
De lokale fire
Historien om Veliko Tarnovo (provins)
Denne provinsen var den Tredje Roma. Som hovedstad i Det Andre Bulgarske Rike fra 1185 til 1393 var Tsarevets-ås en festningsby med 400 hus og 22 kirker, der patriarken og tsaren styrte et kongerike som strakte seg til tre hav. Byens fall i 1393 var et tektonisk skifte i europeisk historie, som førte til at lærde fra Tarnovo-kunsterskolen flyktet til Russland og Serbia, og spredte bulgarsk leseferdighet over den slavisk verden.
Landsbyen Arbanasi forteller en historie om overlevelse gjennom rikdom. I det 17. århundre var det en skattefri sone der greske og bulgarske handelsmenn bygde festningshus med tykke steinvegger og skjulte utganger. Inne i den beskjedne Fødselskirken malte de et Livets hjul-freske, et av de mest komplekse teologiske kunstverkene fra epoken utilgjengelig for osmanske myndigheter. Denne provinsen var også stedet for det første Bulgarske Parlamentet i 1879.
En biltur her er en kjøring gjennom Kloosterdalen. Preobrazhenski-klosteret klamrer seg til klippene i Dervent-kløften, mens ruinene av Nicopolis ad Istrum avdekker en romersk by grunnlagt av keiser Trajan for å feire seieren over dakere. Fra håndverksverkstedene i Samovodska Charshiya til den skremmende Henrettelsesklippen ved festningens kant, er provinsen essensen av bulgarsk statsdannelse.