Faro è il gateway dell'Algarve. È un distretto di paludi salmastre e calcare sbiancato dal sole. È qui che l'Atlantico incontra le tranquille lagune della Ria Formosa. Per un viaggio on the road, offre un contrasto tra vivaci centri costieri e silenziose cime montane. Le strade seguono la costa prima di tagliare verso l'interno agli aranceti del Barrocal.
La maggior parte dei visitatori transita per l'aeroporto ma si perde la Città Vecchia di Faro. Entra dall'Arco da Vila. Le cicogne nidificano sui tetti sopra i ciottoli medievali. Visita la Cattedrale per una vista sul labirinto di barre di sabbia e canali blu. Se ti senti avventuroso, trova la Cappella delle Ossa nella Chiesa del Carmo. Le sue pareti sono rivestite con i crani di oltre mille monaci.
Guida verso ovest per le icone. La Grotta di Benagil è una cattedrale di pietra con un lucernario naturale. Fermati a Ponta da Piedade vicino a Lagos. È un insieme di formazioni rocciose dorate e grotte turchesi. Il viaggio termina a Sagres. Questo è il bordo d'Europa. Stai in piedi sulle scogliere di Cabo de São Vicente mentre il sole affonda nell'oceano. Il vento qui è feroce e il paesaggio è crudo.
Dirigiti a est per un ritmo più lento. Visita Tavira, una città di ponti romani e 37 chiese. Poi sali le strade tortuose verso Monchique. Questo è il punto più alto dell'Algarve. La foresta verde sembra a mondi di distanza dalla spiaggia. Faro è un distretto di isole nascoste e fortezze antiche. È la frontiera soleggiata del Portogallo.
Faro (distretto) top
- Cacela Velha Parcheggia l'auto sulle scogliere sopra la Ria Formosa orientale per trovare questo minuscolo borgo imbiancato dimenticato dal tempo. Cammina lungo le mura della fortezza per una vista panoramica delle lagune turchesi che incontrano il mare, poi guadare il canale di bassa marea per raggiungere le barre di sabbia deserte.
- Almendres Cromlech (Evora) Nota: Sebbene Almendres sia a Evora, l'equivalente di Faro è il Sito Megalitico di Alcalar vicino a Portimão. Esplora cumuli funerari in calcare di 5000 anni e monumenti preistorici che precedono le piramidi. È una deviazione inquietante e silenziosa nella profonda storia spirituale dei primi abitanti dell'Algarve.
- Cappella delle Ossa di Faro (Capela dos Ossos) Nascosta dietro la Chiesa del Carmo, questo capolavoro macabro è costruito dai resti scheletrici di oltre 1200 monaci carmelitani. Le pareti e i soffitti sono meticolosamente foderati di crani e femori, progettati per ispirare riflessione sulla natura transitoria della vita.
- Ponta da Piedade Naviga le strade costiere vicino a Lagos per raggiungere queste drammatiche scogliere dorate, intagliate in archi a nido d'ape e grotte nascoste da secoli di tempeste atlantiche. Scendi i ripidi gradini di pietra fino al livello dell'acqua o cammina sui camminamenti in cima alla scogliera per il tramonto più fotografato del Portogallo.
- Grotta Marina di Benagil Vai alla piccola spiaggia di Benagil e noleggia un kayak o una tavola da paddle per entrare in questa massiccia cattedrale marina con un "occhio" circolare naturale nel tetto. La luce che filtra attraverso la cupola sulla spiaggia sabbiosa privata interna la rende una delle meraviglie naturali più surreali del mondo.
- Palácio de Estoi Guida verso l'interno verso questo "palazzo rosa" del XIX secolo, una gemma rococò nascosta adornata con piastrelle azulejo blu e bianche e giardini lussureggianti in stile Versailles. È un contrasto sorprendente con la costa, offrendo un'atmosfera aristocratica pacifica e uno sguardo al lusso portoghese degli anni 1800.
- Cabo de São Vicente Dirigiti verso la punta sud-occidentale ventosa d'Europa, dove scogliere di 75 metri precipitano verticalmente nell'Atlantico tumultuante. Conosciuto come il "Fine del Mondo" dagli antichi esploratori, presenta un potente faro e viste raw e indomabili che si estendono infinitamente verso l'orizzonte.
- Montagne di Monchique (Fóia) Sfuggi al caldo costiero guidando sulle strade tortuose fino alla vetta più alta dell'Algarve, circondata da foreste di sughero e boschi di eucalipto. In una giornata limpida, la vista a 360 gradi abbraccia l'intera costa meridionale, e puoi fermarti per assaggiare "acqua di fuoco" (medronho) alle bancarelle lungo la strada.
- Ponte Romano e Isola di Tavira Fermati nella città più tradizionale dell'Algarve per camminare sul ponte a sette archi sul fiume Gilão ed esplorare le sue 37 chiese storiche. Prendi il piccolo traghetto dal centro città verso l'Isola di Tavira, una massiccia isola di sabbia con acqua cristallina e un vasto cimitero di ancore.
- Cascata di Pego do Inferno Segui un sentiero segreto vicino a Tavira per trovare questa piscina verde smeraldo alimentata da una cascata, nascosta profondamente in una valle di oleandri e carrubi. È una leggendaria buca da nuoto locale che fornisce un santuario d'acqua dolce fresca lontano dalle spiagge affollate dell'Atlantico.
I quattro locali
Storia di Faro (distretto)
Il distretto di Faro è una terra forgiata dalle maree e conquistata dal sole. La sua storia iniziò con i Fenici e i Romani, che trasformarono la paludosa Ria Formosa in un hub per pesce salato e tintura viola. Sotto cinque secoli di dominio moresco, la città di Ossonoba (l'odierna Faro) divenne un brillante centro di scienza e cultura. Puoi ancora vedere questa influenza nordafricana nei "camini dell'Algarve" e nell'architettura geometrica che orla le strette vie del Barrocal.
Il punto di svolta arrivò nel 1249 quando il re Afonso III scacciò i Mori, rendendo l'Algarve l'ultimo pezzo del puzzle portoghese. Per secoli, Faro fu la sentinella del sud. A Lagos, il Principe Enrico il Navigatore lanciò le caravelle che avrebbero mappato la costa africana, trasformando questo distretto nel trampolino di lancio per l'Età delle Scoperte. Anche il "Fine del Mondo" a Sagres divenne un luogo sacro dove i marinai pregavano prima di sparire nell'Atlantico sconosciuto.
Un viaggio on the road attraverso Faro rivela una storia di resilienza. Il distretto sopravvisse al devastante terremoto del 1755, ricostruendo le sue cattedrali e palazzi nello stile rococò elegante visto a Estoi. Dalle mura medievali del Castello di Silves alle fortezze del XVI secolo che proteggono il mare a Tavira, Faro è una mappa vivente dell'anima marittima del Portogallo. È un luogo dove gli echi di mercanti romani, poeti moreschi ed esploratori portoghesi risuonano ancora nell'aria satura di sale.