Le canton du Valais est un large fond de vallée gardé par quarante-cinq sommets qui s'élèvent à plus de quatre mille mètres. Dans un pays d'extrêmes où le soleil brille sur les vignobles tandis que les glaciers restent gelés au-dessus. Le paysage est dominé par la forme iconique du Matterhorn et du glacier Aletsch, le plus long cours de glace des Alpes.
Les routes grimpent les parois abruptes de la vallée pour atteindre des villages reculés où les maisons en bois sont construites sur pilotis de pierre. Vous vous trouvez dans une région de Suonen, anciens canaux d'irrigation en haute altitude qui acheminent l'eau vers les champs secs depuis des siècles. L'histoire des guides de montagne se trouve dans les anciens hôtels de Zermatt et Saas Fee.
Ceci est une province de vie verticale. Les gens font du parapente au-dessus de la vallée et les randonneurs explorent les sentiers alpins élevés. L'ambiance est celle de l'aventure et de la beauté naturelle brute. Le Valais est un empire de glace et de vin qui offre un voyage spectaculaire à travers le terrain le plus élevé du pays.
Valais (canton) temps forts
- Points de vue du glacier d'Aletsch Prenez un téléphérique pour voir la plus longue rivière de glace des Alpes s'étendant sur 23 kilomètres. L'échelle des vagues gelées et des crevasses profondes est vraiment massive.
- Vues du Matterhorn à Zermatt Laissez votre voiture à Tasch et prenez le train pour voir le pic le plus célèbre de la terre. La vallée environnante offre des dizaines de sentiers avec des vues constantes sur la montagne.
- Col du Grand-Saint-Bernard Roulez jusqu'à la haute frontière avec l'Italie pour visiter l'hospice historique et voir les célèbres chiens de secours. Le col est utilisé par les voyageurs depuis l'époque romaine.
- Glaciers de Saas Fee Visitez le village des géants où treize sommets de plus de 4000 mètres entourent la vallée. Vous pouvez marcher jusqu'au bord de la glace glaciaire bleue.
- Lac souterrain de St-Léonard Naviguez en bateau à travers le plus grand lac souterrain naturel d'Europe. L'eau est cristalline et les parois de la grotte sont remplies de minéraux uniques.
- Site d'éboulement de Derborence Découvrez une vallée sauvage formée par deux énormes effondrements de montagne dans les années 1700. Le lac et la forêt résultants sont maintenant une réserve naturelle protégée.
- Aigle de pierre du col du Simplon Roulez sur la large route de montagne pour voir l'énorme monument d'aigle en granit surplombant les sommets. Le col offre un passage fluide entre le nord et le sud.
- Villages traditionnels du Val d'Hérens Explorez des villages comme Evolène où les gens parlent encore un dialecte ancien et portent des vêtements traditionnels. Les vaches noires d'Hérens sont célèbres pour leurs combats de montagne.
- Canaux d'irrigation Bisse Randonnez le long des anciens tuyaux en bois qui s'accrochent au flanc des falaises. Ces canaux historiques acheminent encore l'eau vers les vignobles ensoleillés en contrebas.
- Barrage de Grande Dixence Tenez-vous au sommet du plus haut barrage-poids du monde au bout d'une longue vallée. L'énorme mur de béton retient un lac turquoise géant.
Les quatre locaux
Histoire de Valais (canton)
Le Valais est un canton d'extrêmes verticaux où l'histoire a été façonnée par la lutte pour l'eau. Pendant plus de 1 000 ans, les habitants de cette vallée ensoleillée ont construit les Bisses, canaux d'irrigation miraculeux qui s'accrochent aux faces de falaises abruptes pour amener l'eau de fonte glaciaire aux vignobles secs en contrebas. Ces canaux témoignent de la pure volonté des habitants locaux de survivre dans un paysage de roche et de glace. Cela a créé une culture de républiques villageoises isolées.
Les parties supérieures du canton étaient la frontière finale des Alpes. Au Moyen Âge, le peuple Walser a migré à travers les hauts glaciers pour s'installer dans les vallées les plus reculées en construisant leurs maisons iconiques sur pilotis de pierre pour protéger leur grain. Pendant des siècles, l'histoire de lieux comme Zermatt fut celle d'un isolement total jusqu'au XIXe siècle lorsque l'Âge d'or de l'alpinisme amena des explorateurs britanniques à conquérir le Matterhorn. Cela transforma la région en une destination de montagne célèbre.
L'histoire moderne de la région est définie par sa maîtrise du pouvoir des géants. La construction de Grande Dixence, le plus haut barrage-poids du monde, a montré que les habitants de la vallée pouvaient exploiter la puissance massive des glaciers pour éclairer le pays. L'histoire du canton est celle de la vigne et du glacier où les gens ont réussi à cultiver certains des meilleurs vins du monde à l'ombre des sommets montagneux.