La lumière dans le canton de Neuchâtel a une qualité dorée particulière lorsqu'elle frappe les bâtiments en pierre jaune du rivage. Vous êtes dans le pays de la précision où la langue française rencontre les montagnes du Jura. Les collines sont couvertes de vignobles qui produisent l'Œil de Perdrix, un vin rosé local unique. L'atmosphère est élégante et sophistiquée mais reste étonnamment calme et hors des sentiers battus par rapport aux grandes villes.
La route grimpe depuis le lac vers la Val de Travers, une vallée profonde célèbre comme lieu de naissance de l'absinthe. Cette région est un centre mondial de l'horlogerie de maître, abritant des ateliers légendaires comme Cartier et Parmigiani Fleurier. Vous vous trouvez sur des plateaux calcaires où le silence n'est rompu que par le tic-tac des engrenages. Le Creux du Van, un amphithéâtre naturel en roche large de plus de 1 000 mètres, offre des vues s'étendant sur le plateau suisse.
Passez du port clinquant aux refuges forestiers escarpés où des recettes secrètes de spiritueux aux herbes sont encore gardées. L'histoire de l'industrie horlogère est partout, des fermes modestes d'Eplatures aux laboratoires de haute technologie. Neuchâtel vous offre un voyage raffiné à travers un paysage qui valorise le temps et la beauté avant tout.
Neuchâtel (canton) temps forts
- Creux du Van Tenez-vous au bord d'un amphithéâtre naturel en roche large de plus d'un kilomètre avec des à-pics vertigineux. Ce cirque calcaire massif est un lieu privilégié pour observer les bouquetins et chamois sauvages.
- Sentier de l'absinthe du Val de Travers Découvrez l'histoire secrète de la fée verte dans la vallée où ce spiritueux aux herbes est né. De petites distilleries proposent des dégustations et expliquent la longue période de prohibition.
- Gorge de l'Areuse Suivez les ponts en pierre à travers un canyon étroit creusé par des eaux vertes tumultueuses. Le chemin présente des falaises dramatiques et des cascades cachées au cœur de la forêt.
- Château de Vaumarcus Visitez ce château historique dominant le lac qui sert maintenant de centre culturel et de café. Les vignobles environnants produisent certains des meilleurs Pinot Noir de la région.
- Vallée de La Brévine Vivez la beauté froide de la Sibérie suisse dans ce bassin d'altitude. Le microclimat unique crée des motifs de givre époustouflants et un silence rarement trouvé ailleurs.
- Tour panoramique de Chaumont Un funiculaire ou une route sinueuse en forêt mène à ce point de vue au-dessus du lac. Par temps clair, vous pouvez voir toute la chaîne des Alpes du Mont-Blanc à l'Eiger.
- Fermes horlogères de Le Locle Roulez devant les maisons traditionnelles conçues avec d'immenses fenêtres pour capter toute la lumière. Ces bâtiments ruraux ont servi de premiers ateliers aux marques les plus célèbres du monde.
- Saut du Doubs Naviguez à la frontière française pour trouver cette impressionnante cascade sur le Doubs. L'eau se déverse dans un canyon entouré de bois épais et de rochers moussus.
- Vignobles d'Auvernier Marchez à travers les terrasses en pierre qui descendent doucement vers l'eau turquoise. Cette zone est célèbre pour l'Œil de Perdrix, un vin rosé local parfait pour l'été.
- Parc archéologique du Laténium Explorez les terrains du parc à l'extérieur du musée pour voir des habitations sur pilotis reconstituées sur la rive du lac. Cela offre un aperçu fascinant de la vie il y a plus de trois mille ans.
Les quatre locaux
Histoire de Neuchâtel (canton)
Le canton de Neuchâtel a passé une grande partie de son histoire comme une anomalie politique unique en tant que canton suisse qui était en réalité un principauté gouvernée par le roi de Prusse. Cet étrange arrangement a duré jusqu'en 1848 lorsque des révolutionnaires locaux ont marché à travers les montagnes jusqu'au château pour déclarer une république. Cette transition pacifique a permis à la région de conserver son élégance française tout en adoptant les valeurs démocratiques suisses. L'architecture en pierre jaune qui définit le rivage aujourd'hui est un rappel silencieux de cette ère d'histoire aristocratique.
Pendant que les politiciens débattaient, les habitants des hautes vallées de montagne perfectionnaient l'art du temps. Durant les longs hivers enneigés des années 1700, les fermiers du Val de Travers et de Le Locle ont commencé à assembler des mouvements de montres complexes pour passer le temps. Cette industrie paysanne a explosé en phénomène mondial transformant des villages forestiers isolés en centres de fabrication les plus avancés de la terre. Des noms comme Abraham Louis Breguet ont révolutionné la science ici faisant de la province le centre cérébral de la précision mondiale.
Le côté plus sombre de l'histoire locale se trouve dans les distilleries cachées du Jura. Fin du XIXe siècle, la région est devenue la capitale mondiale de l'absinthe, la Fée Verte qui a inspiré des artistes et poètes à travers l'Europe. Quand la boisson fut interdite en 1910, l'industrie n'a pas disparu mais est passée sous terre dans des caves secrètes et grottes forestières pendant près d'un siècle.