Västra Götaland est un géant aux mille visages qui s’étend des îles de granit salé de la côte ouest jusqu’aux immenses mers intérieures au cœur du pays. Vous pouvez commencer votre journée au milieu des villages de pêcheurs blanchis à la chaux et des rochers roses et lisses du Bohuslän et la terminer dans les forêts profondes et envoûtantes de Tiveden. La région abrite le lac Vänern et le lac Vättern, qui offrent une impression d’horizon infini même loin de l’océan.
L’histoire maritime est le véritable pouls de cette province. La ville de Göteborg en est le centre animé, mais la vraie magie se trouve dans les petits ports et le long de l’historique canal de Göta. Vous pouvez regarder les bateaux gravir le célèbre escalier d’écluses à Läckö ou explorer les ruines d’abbayes médiévales qui dominaient autrefois les plaines. C’était la terre des Goths, un lieu de pouvoir ancien et d’ambition maritime qui a façonné les débuts du royaume suédois.
Les itinéraires routiers sont ici incroyablement variés. Vous pouvez suivre la route côtière pour déguster des fruits de mer de classe mondiale ou vous enfoncer dans les terres pour découvrir le grandiose château de Läckö, posé sur l’eau comme dans un conte de fées. Le paysage passe de chapelets d’îles sauvages à des terres agricoles fertiles et de profondes vallées boisées. C’est une province qui offre un peu de tout, ce qui en fait la destination idéale pour un long road trip riche en découvertes.
Västra Götaland temps forts
- Château de Läckö Visitez un château blanc de conte de fées, flanqué de tourelles rouges, juché sur un éperon rocheux au milieu du lac Vänern. L’intérieur regorge d’art baroque et le jardin installé dans l’ancien fossé est un joyau caché pour les amateurs de plantes.
- Les gravures rupestres de Tanum Explorez une immense galerie d’art à ciel ouvert de l’âge du Bronze, avec des centaines de gravures de navires et de chasseurs sur des dalles de granit. Ce site offre un aperçu fascinant de la vie spirituelle des populations d’il y a trois mille ans.
- Île de Marstrand Garez votre voiture sur la côte et prenez le ferry pour une île sans voitures dominée par une imposante forteresse de pierre. Les ruelles étroites sont bordées de maisons en bois historiques et les sentiers qui serpentent entre les rochers offrent des vues spectaculaires sur la mer.
- Parc national de Tiveden Randonnez dans un paysage chaotique de blocs rocheux géants et de profondes vallées couvertes de mousse que la légende décrit comme le royaume des trolls. La forêt est l’une des plus sauvages du sud et abrite des plages secrètes de sable blanc au bord de lacs forestiers.
- Escalier d’écluses du canal de Göta Assistez au spectacle à Sjörp ou à Trollhättan, où des bateaux sont hissés au travers d’une série d’immenses écluses. C’est un chef-d’œuvre d’ingénierie précoce et les parcs environnants sont parfaits pour un pique-nique au bord de l’eau.
- Promenade de Smögen Flânez sur la promenade en bois la plus célèbre de Suède, bordée de cabanes de pêcheur colorées et de restaurants de fruits de mer. Les rochers de granit derrière le port sont parfaits pour bronzer et observer l’animation estivale des bateaux.
- Abbaye de Varnhem Entrez dans une majestueuse église de pierre où des rois et reines médiévaux reposent parmi les ruines d’un ancien monastère. Le site abrite également la tombe du fondateur de Stockholm et un nouveau musée sur les premiers chrétiens.
- Lac Hornborgasjön Visitez-le au printemps pour voir des milliers de grues danser dans les champs à leur retour du sud. La région dispose d’observatoires modernes pour les oiseaux et de sentiers à travers les zones humides, un véritable paradis pour les amoureux de la nature.
- Weather Islands (Väderöarna) Faites une excursion en bateau vers les îles les plus à l’ouest du pays, où le granit est brut et les phoques fréquents. C’est une échappée sauvage et iodée avec un petit port et une ancienne station de pilotes où passer la nuit.
- Manoir et jardins de Gunnebo Découvrez l’un des plus beaux domaines néoclassiques du Nord, avec un élégant manoir en bois et des jardins à la française. Le café biologique sert des plats issus des cultures du domaine et les forêts alentour sont idéales pour une balade en voiture au calme.
Les quatre locaux
Histoire de Västra Götaland
L’histoire de Västra Götaland est une épopée maritime de 3 000 ans. À Tanum se trouve la plus grande collection de gravures rupestres de l’âge du Bronze au monde (vers 1800 av. J.-C.), qui montre que les habitants d’ici étaient déjà, il y a des millénaires, d’habiles constructeurs de navires et des adorateurs du soleil. Au Moyen Âge, la province était la patrie des Geats (Gutar), la tribu légendaire du poème Beowulf. C’est ici qu’eut lieu le premier baptême chrétien suédois à Husaby en 1008, lorsque le roi Olof Skötkonung détourna officiellement la nation des dieux nordiques.
Au XVIIe siècle, la région devint une zone militaire stratégique. Pour protéger les routes commerciales occidentales, la ville de Göteborg fut fondée en 1621 avec l’aide d’ingénieurs néerlandais qui construisirent ses célèbres canaux. Sur la côte, l’imposante forteresse de Carlsten fut bâtie sur l’île de Marstrand pour garder l’accès à la Baltique. Le XIXe siècle apporta le couronnement de l’ingénierie de l’époque : le canal de Göta. Ce « Ruban bleu », achevé en 1832, mobilisa 58 000 soldats pour creuser une voie navigable reliant enfin l’Atlantique à la Baltique en contournant les péages danois.
Un road trip ici permet d’explorer le contraste entre la côte ouest, salée et battue par les vents, et les mers intérieures des lacs Vänern et Vättern. Vous pouvez visiter les ruines de l’abbaye de Varnhem, où reposent des rois du XIIe siècle, ou le château féerique de Läckö, offert à un général suédois en 1615. Västra Götaland est une carte de l’évolution de la Suède, depuis les tribus maritimes de l’âge du Bronze et les Geats vikings jusqu’aux génies de l’ingénierie qui ont creusé des canaux à travers la roche solide.