Västernorrland est le berceau de la Haute Côte, où la terre se soulève littéralement hors de la mer au rythme le plus rapide de la planète. Le site est marqué par de hautes falaises de granit et de profondes baies bleues qui composent un paysage spectaculaire où la montagne rencontre la mer. Vous pouvez vous tenir sur un sommet et contempler un archipel qui se trouvait autrefois bien en dessous du niveau de la mer. Les panoramas depuis le sommet du Skuleberget comptent parmi les plus célèbres du pays.
L’histoire de la région est gravée dans la pierre et inscrite dans les villages de pêcheurs rouges qui jalonnent la côte. Vous pouvez explorer les anciennes gravures rupestres de Nämforsen ou visiter des ports vieux de 350 ans, où est née la tradition du hareng fermenté. La terre est rude, mais les habitants ont trouvé le moyen de créer de la beauté partout – des sculptures de la Vallée de l’Art aux distilleries de whisky de classe mondiale. C’est une région d’extrêmes, où le relief vertical offre une nouvelle perspective à chaque tournant.
Votre itinéraire vous fera traverser l’immense pont de la Haute Côte et emprunter de petits sentiers menant à des cabanes secrètes au cœur de la forêt. Le contraste entre les hauteurs rocheuses et les criques calmes et abritées est saisissant. C’est une destination idéale pour les voyageurs actifs qui souhaitent randonner puis se détendre face à la mer Baltique. L’énergie de cette terre en surrection est palpable et transforme chaque kilomètre de route en aventure.
Västernorrland temps forts
- Mont Skuleberget Montez à pied ou en télésiège jusqu’au sommet de ce pic abrupt pour profiter de la vue la plus célèbre sur l’archipel de la Haute Côte. La montagne s’élève directement hors de la mer et abrite une immense grotte qui servait autrefois de repaire aux hors-la-loi des bois.
- Pont de la Haute Côte Traversez en voiture l’un des plus longs ponts suspendus du monde, qui enjambe le puissant fleuve Ångermanälven. Le pont est un chef-d’œuvre d’ingénierie et l’hôtel voisin offre un point de vue privilégié sur la vallée.
- Mannaminne Explorez un vaste et étonnant projet artistique où des bâtiments historiques du monde entier ont été rassemblés sur un versant. On y trouve de vieux tramways, des bateaux et de l’art populaire, ce qui en fait le musée de plein air le plus singulier de Suède.
- Île d’Ulvön Prenez le bateau jusqu’à la perle de la mer de Botnie, réputée pour ses maisons en bois rouges et sa tradition du hareng fermenté. L’île est paisible et sans voitures, avec de beaux sentiers menant à d’anciens ports de pêche et à des points de vue.
- Faille de Slåttdalsskrevan Marchez au cœur d’un canyon étroit et profond, où des parois rocheuses verticales s’élèvent de trente mètres de part et d’autre. C’est l’un des sites naturels les plus spectaculaires du pays, situé au cœur du parc national.
- Gravures rupestres de Nämforsen Découvrez des milliers d’anciennes gravures d’élans et de figures humaines, taillées dans la roche au bord d’une puissante cascade. Il s’agit de l’un des plus grands ensembles d’art préhistorique d’Europe, qui offre un lien saisissant avec le passé.
- Montagne des Sorcières (Häxberget) Visitez le lieu des plus grands procès de sorcellerie de l’histoire suédoise, où un mémorial se dresse dans une clairière paisible. Le sentier menant au sommet est tranquille, mais l’histoire du lieu est sombre et invite à la réflexion.
- Cheminées de fées marines de Smitingen Explorez une plage où les vagues ont creusé d’immenses tunnels et piliers de pierre dans les falaises rocheuses. C’est un site prisé pour la baignade estivale et le surf hivernal, avec l’une des géologies les plus insolites de la côte.
- Distillerie High Coast Faites une halte dans une distillerie de whisky de renommée mondiale, installée directement sur les rives d’une rivière glacée. Vous pouvez visiter les chais et découvrir comment le climat nordique extrême contribue au vieillissement des spiritueux dans les fûts de chêne.
- Cascade de Västanåfallet Suivez les sentiers jusqu’à une haute et élégante cascade qui dévale une série de gradins rocheux dans une vallée verdoyante. La zone est une réserve naturelle avec un ancien moulin en bois et des coins tranquilles pour pique-niquer en forêt.
Les quatre locaux
Histoire de Västernorrland
L’histoire de Västernorrland est celle d’une terre en mouvement. Depuis la fin de la dernière glaciation, il y a 10 000 ans, le sol s’y est soulevé de près de 300 mètres, ce qui constitue le rebond postglaciaire le plus important au monde. C’est ainsi qu’est née la Haute Côte, où des chasseurs de l’âge du Bronze ont érigé des cairns funéraires en pierre sur des sommets qui se trouvaient alors au niveau de la mer, mais qui se situent aujourd’hui à plusieurs centaines de mètres d’altitude. Les anciennes gravures rupestres de Nämforsen, datant de 4000 av. J.-C., témoignent du rôle de centre spirituel que cette région joue pour les chasseurs d’élans depuis six millénaires.
Au milieu du XIXe siècle, la région fut surnommée la « côte des scieries ». L’embouchure du fleuve Ångermanälven était bordée de centaines de scieries à vapeur, faisant de Västernorrland la zone la plus industrialisée de Suède à l’époque. Cette période déboucha sur les célèbres émeutes d’Ådalen en 1931, une vaste grève ouvrière au cours de laquelle l’armée tira sur les manifestants – un événement qui transforma à jamais la politique et le droit du travail en Suède. Ce fut une ère de grande richesse pour les « barons du bois » et de lutte intense pour les ouvriers.
Un road trip ici suit le relief vertical spectaculaire. Vous pouvez visiter le port de pêche du XVIIe siècle d’Ulvön, où la tradition du surströmming (hareng fermenté) a été perfectionnée comme moyen pour les marins de conserver leurs aliments avec très peu de sel. Les routes franchissent l’immense pont de la Haute Côte, une merveille d’ingénierie moderne qui enjambe un fjord profond. Des œuvres rupestres des premiers chasseurs aux ruines industrielles du boom du bois, Västernorrland est un monument dédié à un paysage qui ne cesse jamais de se transformer.