Setúbal est un district de baies turquoises et d'échappées de sable blanc. C'est le mélange parfait pour un road trip entre trajets en montagne en haute altitude et îles fluviales basses. Ici, les parois calcaires abruptes de la chaîne d'Arrábida plongent directement dans l'Atlantique. Pour un voyageur, c'est un terrain de jeu de criques secrètes et de domaines viticoles de classe mondiale.
La route le long de l'Estrada de Escarpa offre certaines des vues les plus spectaculaires du Portugal. Faites un arrêt aux ruines de la 7ème Batterie pour voir la côte s'étendre jusqu'à l'horizon. Sous les falaises, les plages de Galapinhos et Creiro offrent des eaux calmes et limpides qui évoquent les Caraïbes. Plus à l'ouest, le phare solitaire de Cabo Espichel se dresse sur un plateau élevé où des empreintes de dinosaures sont encore incrustées dans la roche.
Traversez le Sado en ferry pour atteindre la péninsule de Tróia. Cette fine langue de sable est célèbre pour son banc de dauphins sauvages et ses ruines romaines de salaison de poisson érodées. Continuez vers le sud pour découvrir le village de Carrasqueira, où des cabanes de pêcheurs traditionnelles reposent sur des pilotis en bois au-dessus des vasières. Terminez votre voyage dans les rizières de Comporta. Une terre de cabanes au toit de chaume et de dunes infinies. Setúbal est l'endroit où la rudesse d'un port de pêche rencontre la beauté raffinée d'une nature préservée.
Setúbal (district) temps forts
- Estrada de Escarpa (N379-1) Parcourez cette route qui épouse les falaises entre Setúbal et Sesimbra pour profiter de vues côtières parmi les plus spectaculaires d'Europe. La voie étroite serpente à 500 mètres au-dessus de la mer, offrant plusieurs aires de stationnement pour photographier l'Atlantique turquoise rencontrant les montagnes abruptes d'Arrábida.
- Cabo Espichel Explorez jusqu'au bout du monde sur ce plateau élevé où un sanctuaire solitaire du XVIIIe siècle et un phare font face à l'océan ouvert. Marchez le long des sentiers de falaise pour trouver la "Pedra da Mua," où des empreintes de dinosaures remarquablement nettes sont encore visibles dans la pierre calcaire ancienne.
- Mercado do Livramento (Setúbal) Dirigez-vous vers le centre-ville pour visiter l'un des plus beaux marchés aux poissons du monde, installé dans un grand bâtiment Art déco. Les murs intérieurs sont couverts de milliers de tuiles azulejos bleues racontant l'histoire légendaire de l'industrie de la pêche de la région.
- Palace and Bacalhôa Estate Arrêtez-vous à Azeitão pour explorer ce domaine du XVe siècle mêlant style Renaissance italienne et carrelage portugais traditionnel. La détour en road trip en vaut la peine pour l'étang privé et l'occasion de déguster le célèbre vin Moscatel de la région dans une cave historique.
- Village of Carrasqueira Découvrez ce chef-d'œuvre rare d'architecture populaire où les pêcheurs ont construit un labyrinthe de pilotis en bois au-dessus des vasières du Sado. C'est un rêve de photographe à marée basse, particulièrement au coucher du soleil lorsque le ciel se reflète parfaitement dans l'eau peu profonde du fleuve.
- Palmela Castle Grimpez par la route escarpée jusqu'à cette forteresse sur collines pour une vue à 360 degrés s'étendant du Tage à la côte d'Arrábida. Le château abrite un luxueux Pousada et une église à l'intérieur unique, parfait pour une pause café en altitude avec vue.
- Lapa de Santa Margarida Trouvez cette grotte secrète au pied des falaises d'Arrábida en suivant un escalier de pierre dissimulé menant au bord de l'eau. À l'intérieur de la caverne, vous découvrirez un petit autel vieux de plusieurs siècles totalement déconnecté du monde moderne.
- Roman Ruins of Tróia Traversez l'estuaire en ferry pour explorer les vestiges du plus grand complexe industriel de salaison de poisson de l'Empire romain. Le site se situe au bord des dunes de sable avec des cuves bien conservées où était produit le "Garum" (sauce de poisson antique) pour tout le bassin méditerranéen.
- Portinho da Arrábida Descendez par un chemin raide pour atteindre ce hameau idyllique blanchi à la chaux niché dans une baie calme émeraude. Sanctuaire tranquille pour un déjeuner de fruits de mer en terrasse face à la mer, bien qu'il faille arriver tôt car le stationnement est strictement limité dans cette zone protégée.
- Moinho de Maré da Mourisca Pénétrez au cœur de la Réserve Naturelle de l'Estuaire du Sado pour découvrir ce moulin à marée restauré du XVIIe siècle. Les marais salants environnants offrent certains des meilleurs spots du district pour l'observation des oiseaux où l'on peut voir flamants et cigognes depuis les paisibles passerelles en bois.
Les quatre locaux
Histoire de Setúbal (district)
Setúbal est un district où la puissance de l'Atlantique rencontre le sel ancien de la terre. Son histoire est un récit vieux de 2000 ans de survie et de commerce mondial. Bien avant que la première route ne soit pavée, les Romains fondèrent Cetóbriga sur les rives du Sado. Ils bâtirent un immense centre industriel pour saler le poisson et produire du garum, une sauce fermentée exportée à travers tout l'Empire romain. Aujourd'hui, traverser la péninsule de Tróia permet de marcher dans les cuves de pierre mêmes où débuta cette industrie antique.
En vous dirigeant vers le nord vers les collines de Palmela, l'histoire bascule vers l'ère de la Reconquista. Les Maures construisirent une forteresse redoutable sur le pic le plus haut, reprise plus tard par l'Ordre de Santiago. Ce château devint un maillon vital d'une chaîne de défenses protégeant l'accès sud à Lisbonne. Au XVe siècle, le district entra dans son âge d'or durant l'Âge des Découvertes. Le roi João II affectionnait tant Setúbal qu'il y passa beaucoup de temps et c'est dans cette ville qu'il ratifia le traité de Tordesillas en 1494. Ce document partagea effectivement le monde nouvellement découvert entre le Portugal et l'Espagne.
Les XVIIIe et XIXe siècles marquèrent la résilience. Après le grand tremblement de terre de 1755, la ville de Setúbal fut reconstruite avec les élégantes places et larges avenues que l'on voit aujourd'hui comme l'Avenida Luísa Todi. Le district devint alors le cœur de l'industrie portugaise de la conserve avec des centaines d'usines bordant le front de mer pour traiter les richesses de l'Atlantique. Des poètes marins comme Bocage aux cloîtres silencieux des collines d'Arrábida, Setúbal demeure un territoire rare où héritage royal et nature sauvage coexistent encore côte à côte.