Le district de Leiria est le choc des titans. C'est là que les vagues les plus violentes de l'Atlantique rencontrent la grâce silencieuse de la pierre. Pour un road trip, ce district offre une côte rocheuse et un cœur de pins anciens. Les routes traversent la Pinhal de El-Rei, une forêt royale plantée il y a sept siècles pour construire les caravelles des explorateurs.
Commencez au bord du monde à Nazaré. Tenez-vous sur les falaises près du phare à Praia do Norte. C'est la maison des plus grandes vagues surfables de la terre. En hiver, l'océan monte comme une montagne. C'est brut et terrifiant. Regardez les pêcheurs locaux sécher la pieuvre sur des étagères en fil de fer le long du sable. C'est une tradition qui n'a pas changé depuis des générations.
Conduisez à l'intérieur pour trouver le "Triangle Gothique". Le Monastère de Batalha est un squelette de calcaire doré. Ses Chapelles Inachevées n'ont pas de toit et offrent une vue sur les nuages à travers une dentelle de pierre élaborée. À proximité se trouve Alcobaça, où d'énormes tombes racontent l'histoire de Pedro et Inês, les amants les plus tragiques de l'histoire portugaise. Ce ne sont pas seulement des monuments. Ce sont l'âme de la nation gravée dans la roche.
Suivez la Côte d'Argent jusqu'à Óbidos. C'est une ville à l'intérieur d'une forteresse. Garez votre voiture et marchez sur les hautes murailles de pierre. Les maisons sont blanches et bleues avec des explosions de bougainvilliers rouges. Buvez un liqueur de ginjinha dans une tasse en chocolat dans une ruelle cachée. Terminez votre voyage à Peniche. C'est une péninsule accidentée de falaises rouges et de camps de surf. Leiria est un district de géants et de fantômes. C'est l'arrêt essentiel sur tout road trip portugais.
Leiria (district) temps forts
- Praia do Norte (Nazaré) Tenez-vous sur les falaises près du fort de São Miguel Arcanjo pour assister à l'explosion des plus grandes vagues surfables de la planète contre la rive. Ce phénomène géologique est créé par un canyon sous-marin profond qui transforme les vagues de l'Atlantique en murs d'eau de 30 mètres.
- Monastère de Batalha Explorez ce chef-d'œuvre de l'architecture gothique et manuéline construit pour célébrer une victoire sur le champ de bataille au XIVe siècle. Le point fort est les Chapelles Inachevées où des piliers de pierre ornés s'élèvent vers le ciel ouvert au lieu d'un toit.
- Le village fortifié d'Óbidos Conduisez jusqu'aux portes de cette ville médiévale parfaitement préservée offerte par les rois à leurs reines pendant des siècles. Marchez tout le périmètre sur les hautes murailles de pierre et sirotez un liqueur de cerise dans une tasse en chocolat comestible dans les ruelles blanches étroites.
- Monastère d'Alcobaça Entrez dans le premier bâtiment gothique du Portugal pour voir le cloître géant minimaliste et les tombes hantées et magnifiques des amants maudits Pedro et Inês. Leur romance tragique est immortalisée dans les sculptures de pierre élaborées de ce sanctuaire silencieux et spirituel.
- Îles Berlengas Garez-vous à Peniche et montez sur un bateau vers cet archipel accidenté de falaises de granit rose et d'eau turquoise translucide. Le fort du XVIIe siècle de São João Baptista s'élève directement de la mer et est relié à l'île principale par un pont de pierre sinueux.
- Pinhal de El-Rei (Forêt de pins royale) Conduisez sur les longues lignes droites à travers cette forêt historique plantée au 1300 pour retenir les dunes et fournir du bois pour les navires de découverte. Elle reste un corridor vert paisible reliant les villes intérieures médiévales au surf fracassant de la Côte d'Argent.
- São Pedro de Moel Arrêtez-vous dans ce village balnéaire aristocratique où des villas blanchies à la chaux avec balcons en bois sombre surplombent des falaises déchiquetées de l'Atlantique. C'est un refuge caché des surfeurs avec un phare époustouflant et certains des couchers de soleil les plus dramatiques du district.
- Grottes de Mira de Aire Descendez 110 mètres sous terre pour explorer le plus grand système de grottes du Portugal rempli de stalactites illuminées et de lacs souterrains. La visite se termine par une montée en ascenseur vertical vers la surface après avoir traversé d'énormes cathédrales souterraines.
- Château de Porto de Mós Visitez cette forteresse de conte de fées connue pour ses tours pyramidales uniques recouvertes de tuiles vertes qui se détachent sur les collines vertes des Serras de Aire. Elle servait de résidence fortifiée de luxe pour l'élite militaire et offre un côté plus doux de l'architecture médiévale.
- Lagoa de Óbidos Suivez la route côtière jusqu'à la plus grande lagune d'eau salée du Portugal pour une pause calme des lourdes vagues de l'Atlantique. Ce bassin peu profond est un havre pour les kitesurfeurs et les pêcheurs traditionnels qui utilisent encore des bateaux en bois colorés pour récolter des anguilles et des coquillages.
Les quatre locaux
Histoire de Leiria (district)
Leiria est un district forgé par l'ambition des rois et la fureur de l'Atlantique. Son histoire est une carte routière de la transformation du Portugal d'un jeune royaume en un empire maritime mondial. Tout a commencé dans le vert profond de la Pinhal de El-Rei. Cette forêt de pins royale a été plantée par le roi D. Dinis au XIIIe siècle pour stabiliser les sables mouvants de la Côte d'Argent. Ces mêmes arbres sont devenus plus tard les coques et les mâts des caravelles qui ont découvert le Nouveau Monde.
Le cœur du district est le "Triangle Gothique". Où l'architecture raconte des histoires de sang et de dévotion. Le Monastère de Batalha est né d'un vœu sur un champ de bataille en 1385. Il se dresse comme un monument de calcaire doré à l'indépendance portugaise. Sa dentelle de pierre élaborée et ses arches élancées étaient destinées à toucher les cieux. À Alcobaça voisine, l'histoire est plus personnelle. L'énorme monastère abrite les tombes de Pedro et Inês. Leur amour interdit et leur fin gruesome restent la romance la plus légendaire de l'histoire nationale.
Le chemin à travers Leiria suit la Propriété des Reines. Pendant des siècles, la ville d'Óbidos a été offerte en cadeau de mariage aux reines du Portugal. Elles ont maintenu son charme blanchie à la chaux et ses murs protecteurs. Le long de la côte à Nazaré, l'histoire est écrite par les vagues. Des générations de pêcheurs ont survécu aux swells terrifiants créés par le canyon sous-marin profond. Chaque pierre de ce district a été témoin de la naissance d'une superpuissance maritime.