Guarda est le cœur élevé du Portugal. C'est un district de rochers de granit et d'air alpin. C'est ici que le pays touche le ciel dans la Serra da Estrela. Pour un road trip, il offre des cols de montagne spectaculaires et des villages de pierre silencieux. Les routes serpentent à travers des vallées glaciaires et grimpent vers des pics déchiquetés.
La ville de Guarda est la ville la plus haute du pays. La cathédrale ressemble à une forteresse construite en pierre grise. Marchez le long des remparts médiévaux pour sentir le vent de la montagne. Les rues sont étroites et escarpées. Elles cachent de vieux quartiers où des marques secrètes sont encore gravées dans les linteaux des portes.
Poursuivez dans les montagnes pour des paysages bruts. Naviguez les virages en épingle de Vale Glaciário do Zêzere. C'est une massive vallée en U sculptée par la glace ancienne. Atteignez Torre, le point le plus haut du Portugal continental. Même au printemps, vous pourriez trouver des plaques de neige. Arrêtez-vous à Sabugueiro, le village le plus haut, pour acheter du fromage de montagne local et des capes en laine.
Dirigez-vous vers les frontières pour les Villages Historiques. Ce sont des bastions frontaliers. Sortelha est un village figé dans le temps. Ses maisons sont construites dans la roche naturelle. Linhares da Beira est la capitale du parapente et du charme médiéval. Au nord, la vallée du Côa abrite des milliers de gravures préhistoriques. Le district de Guarda est la colonne vertébrale rocheuse du nord portugais.
Guarda (district) temps forts
- Pic Torre & Serra da Estrela Conduisez jusqu'au point le plus haut du Portugal continental pour trouver un plateau balayé par le vent où des tours de pierre se dressent exactement à 1 993 mètres. C'est le seul endroit du pays pour le ski d'hiver et offre des magasins toute l'année vendant le célèbre fromage de montagne Serra da Estrela crémeux.
- Village médiéval de Sortelha Entrez dans une capsule temporelle de granit où les maisons médiévales sont construites directement dans d'énormes rochers et entourées de remparts parfaitement préservés. Les ruelles étroites et les ruines du château restent intouchées par l'architecture moderne, offrant une atmosphère silencieuse et cinématographique pour les road trippers.
- Vale Glaciário do Zêzere Naviguez sur la route pittoresque N338 à travers l'une des plus grandes vallées glaciaires d'Europe, un immense corridor en forme de U sculpté par la glace ancienne. La conduite offre des vues vertigineuses sur des falaises de granit abruptes et de minuscules cabanes de bergers distantes parsemant le fond de la vallée.
- Parc archéologique de la vallée du Côa Explorez la plus grande galerie en plein air au monde d'art paléolithique, où des milliers de gravures d'animaux ont été sculptées dans des roches schisteuses il y a plus de 20 000 ans. Des visites guidées en 4x4 vous emmènent au cœur de la vallée fluviale accidentée pour voir ces chefs-d'œuvre préhistoriques sous le ciel ouvert.
- Forteresse étoilée d'Almeida Visitez cette remarquable ville frontalière entourée d'un mur en forme d'étoile à 12 pointes, l'un des systèmes de défense militaire les plus sophistiqués au monde. Marchez dans les casemates souterraines et les énormes remparts qui protégeaient autrefois la frontière portugaise pendant les guerres napoléoniennes.
- Castelo Rodrigo Montez jusqu'à ce "Village Historique" sur colline pour voir des ruines médiévales qui surplombent les vastes plaines s'étendant jusqu'en Espagne. Le village présente des fenêtres manuélinas, une immense citerne en pierre et des magasins locaux célèbres pour leurs amandes enrobées de miel et leurs liqueurs aux baies sauvages.
- Cascade Poço do Inferno Suivez une route forestière sinueuse près de Manteigas pour trouver ce "Puits de l'Enfer", une cascade spectaculaire qui plonge dans un bassin émeraude cristallin. Entouré d'une forêt dense et de formations rocheuses imposantes, c'est un sanctuaire d'eau douce caché parfait pour une randonnée rafraîchissante en montagne.
- Quartier juif de Trancoso Découvrez l'histoire secrète de l'Inquisition dans cette ville médiévale fortifiée, où des inscriptions hébraïques sont encore visibles sur les linteaux de granit. Les rues étroites de la ville mènent à un château robuste et à un réseau de synagogues cachées utilisées par la communauté historique "crypto-juive" de la région.
- Covão dos Conchos Randonnez depuis le barrage de Lagoa Comprida pour voir ce qui ressemble à un "trou d'homme" surréaliste au milieu d'un lac de montagne. Cet entonnoir artificiel est une prouesse d'ingénierie unique qui aspire l'eau à travers un tunnel de 1,5 kilomètre, créant un vortex en forme de cascade d'une beauté hantée.
- Linhares da Beira Conduisez jusqu'à la capitale du parapente du Portugal, un village de pierre célèbre pour ses vents d'altitude et un château qui possède des détails romans uniques. Le village est un mélange parfait d'histoire ancienne et de sports d'aventure, avec des sentiers qui mènent directement dans la haute wilderness montagneuse.
Les quatre locaux
Histoire de Guarda (district)
L'histoire du district de Guarda est gravée dans l'âme rocheuse de la Serra da Estrela où des bergers préhistoriques s'abritaient autrefois dans des grottes glaciaires. Connu comme la Terre des Cinq F, ce district a été forgé comme un bouclier d'altitude. Pendant des siècles, ses forteresses ont tenu la première ligne de défense contre les envahisseurs espagnols et les armées napoléoniennes. Cela a valu à Guarda sa réputation de gardien rugueux de la frontière portugaise.
L'âme du district vit dans les Villages Historiques. Au XIIe siècle, le roi Sancho Ier a fondé la ville de Guarda à 1 056 mètres pour surveiller l'horizon. Elle est devenue un creuset de cultures. Les ruelles étroites du Quartier Juif cachent encore des croix secrètes gravées dans les linteaux par des familles fuyant l'Inquisition. Plus au nord, la vallée du Côa raconte une histoire encore plus profonde. Des milliers de gravures d'animaux paléolithiques survivent sur les rives du fleuve. Elles prouvent que les humains trouvent de l'inspiration dans ces canyons sauvages depuis plus de 20 000 ans.
Vous pouvez marcher le long des remparts en forme d'étoile d'Almeida ou toucher les murs taillés dans les rochers de Sortelha. Des ruines romans de Castelo Rodrigo aux traditions de haute montagne de laine et de fromage à Manteigas, l'histoire est partout. Elle n'est pas gardée dans un musée. Elle vit dans le vent qui souffle à travers les pics de granit.