Coimbra est le cœur intellectuel du Portugal. C'est un district de collines escarpées et de brume fluviale. C'est ici que reposent les premiers rois du pays. Pour un road trip, il offre un mélange parfait de grandeur académique et de nature sauvage. Les routes grimpent de la côte atlantique aux plus hauts pics d'ardoise du centre.
Commencez par la ville de Coimbra. L'Université de Coimbra trône sur le point le plus élevé. C'est l'une des plus anciennes au monde. Visitez la Bibliothèque Joanina. C'est un chef-d'œuvre baroque aux feuilles d'or abritant des milliers de volumes anciens. En contrebas de l'université, des ruelles étroites descendent vers le fleuve Mondego. C'est le berceau du Fado de Coimbra. C'est une musique envoûtante chantée uniquement par des hommes en capes noires. Elle résonne sous les arches de pierre au crépuscule.
Roulez vers l'est vers la Serra da Lousã. Le paysage passe de la pierre urbaine à des forêts d'un vert profond. Ici se trouvent les plus beaux villages d'ardoise. Des endroits comme Talasnal et Cerdeira sont nichés dans les plis des montagnes. Les maisons sont faites de pierre sombre et scintillante. Elles s'accrochent aux coteaux au-dessus de ruisseaux aux eaux cristallines. La conduite ici est technique et gratifiante. Chaque virage révèle une cascade cachée ou un cerf sauvage traversant.
Dirigez-vous vers le sud à Conímbriga. Ce sont les ruines romaines les mieux préservées du Portugal. Vous pouvez marcher sur des mosaïques de sol complexes vieilles de 2000 ans. Puis continuez vers la Forêt Nationale de Buçaco. C'est un jardin muré de fougères géantes et d'arbres exotiques plantés par des moines. Coimbra est un district de traditions profondes et de vallées cachées. C'est l'âme de la connaissance portugaise. C'est un voyage à travers les racines académiques du pays.
Coimbra (district) temps forts
- Bibliothèque Joanina Entrez dans l'une des bibliothèques les plus belles au monde, un trésor baroque de feuilles d'or et de bois exotique. Elle abrite des milliers de livres anciens et une colonie de chauves-souris qui protège le papier des insectes.
- Ruines de Conímbriga Roulez vers le site romain le mieux préservé du Portugal pour marcher sur des mosaïques de sol incroyablement détaillées. Explorez les vestiges de villas grandioses, de thermes et d'un système hydraulique sophistiqué fonctionnant il y a deux millénaires.
- Village d'ardoise de Talasnal Naviguez les routes sinueuses de la Serra da Lousã pour trouver ce hameau de pierre sombre caché dans la forêt. Les maisons d'ardoise scintillante et les ruelles étroites offrent un aperçu parfaitement préservé de l'histoire rurale montagnarde du Portugal.
- Forêt Nationale de Buçaco Entrez dans un paradis botanique muré planté par des moines carmélites, avec des fougères géantes et des arbres du Nouveau Monde. Au centre trône un palais néo-manuelin époustouflant semblant sculpté d'un conte de fées en pierre blanche.
- Penedo da Saudade Visitez ce jardin de pierre en terrasses à Coimbra où des générations d'étudiants ont gravé leurs poèmes dans les rochers. Il offre un point de vue romantique sur la ville et le fleuve Mondego, imprégné de tradition académique et de nostalgie.
- Chute d'eau de Fraga da Pena Suivez un sentier caché dans la Serra do Açor pour découvrir une majestueuse cascade de 20 mètres tombant dans un bassin d'ardoise. Ce lieu secret est entouré de lauriers anciens et offre une retraite fraîche et brumeuse de la chaleur estivale.
- Village de Piódão Faites le long trajet pittoresque vers ce village "crèche" où les maisons sont entièrement construites en ardoise avec des portes bleu vif. Il est perché sur un versant escarpé et officiellement reconnu comme l'un des plus beaux villages isolés du pays.
- Monastère de Santa Clara-a-Velha Explorez les ruines envoûtantes d'un monastère gothique du XIIIe siècle partiellement submergé par le Mondego pendant des siècles. Le site archéologique comprend un centre des visiteurs expliquant la lutte dramatique entre la structure de pierre et les inondations montantes.
- Plage de Cabedelo Roulez vers la côte près de Figueira da Foz pour vivre des dunes sauvages de l'Atlantique et des vagues de surf de classe mondiale. C'est un tronçon rugueux de sable bordé de forêts de pins, parfait pour un arrêt au coucher du soleil en fin de traversée du district.
- Buracas do Casmilo Randonnez dans un canyon calcaire pour voir d'immenses "fenêtres" naturelles ou grottes érodées dans les parois verticales. Cette merveille géologique évoque un paysage préhistorique et est un lieu favori des grimpeurs et photographes aventuriers.
Les quatre locaux
Histoire de Coimbra (district)
Coimbra est le berceau de la royauté portugaise et le gardien de sa connaissance. Bien avant le premier roi, les Romains ont bâti Conímbriga, une ville florissante de mosaïques et fontaines, lien vital de l'empire. Quand le monde romain s'est effondré, le pouvoir s'est déplacé sur une colline dominant le Mondego. Elle devint la première capitale du royaume portugais. Au XIIe siècle, le roi Afonso Henriques parcourut ces rues et sa tombe reste au cœur de la ville au monastère Santa Cruz.
Bien que Lisbonne devienne finalement la capitale politique, Coimbra resta le cœur intellectuel. En 1290, l'une des plus anciennes universités du monde y fut fondée. Pendant des siècles, l'histoire de la ville fut marquée par les capes noires des érudits et les notes mélancoliques du Fado de Coimbra. Cette musique, chantée uniquement par des hommes, raconte la vie étudiante et les amours perdus sous les arches de pierre de l'ancienne cathédrale. L'histoire du district n'est pas seulement dans ses livres ; elle est dans la Serra da Lousã, où des villages d'ardoise isolés offrirent refuge aux montagnards durant les invasions napoléoniennes.
Un road trip à travers Coimbra est un voyage dans l'identité nationale. Vous pouvez tracer le chemin des ruines romaines à l'éclat baroque de la bibliothèque Joanina. Plongez dans les montagnes où le temps s'arrête dans des villages de pierre sombre. Des tombes royales dans la vallée aux forêts plantées par des moines à Buçaco, Coimbra demeure l'endroit où le passé portugais est le plus vivement préservé.