Castelo Branco est la terre de pierre et d'ombres. C'est le cœur rocheux de la Beira Baixa. Ici les montagnes rencontrent la frontière espagnole. Pour un road trip, c'est un voyage à travers le temps profond. Les routes traversent des oliveraies argentées et des massifs de granit imposants.
Commencez dans la ville de Castelo Branco. Visitez le jardin du palais de l'évêque. Il abrite des statues baroques majestueuses et des bassins ornementaux. Cela ressemble à un sanctuaire royal au milieu du désert. Roulez vers le nord jusqu'à Monsanto. C'est le "village le plus portugais du Portugal". Les maisons sont serrées entre d'énormes rochers. Certains rochers servent même de toits. C'est un chef-d'œuvre préhistorique. Montez aux ruines du château templier et découvrez la vue sur toute la plaine centrale.
Dirigez-vous vers l'ouest vers Vila Velha de Ródão. La route descend dans la vallée du Tage. Ici vous trouverez les Portas de Ródão. C'est un lieu privilégié pour l'observation des oiseaux. Cherchez les vautours fauves tournoyant autour des sommets. Continuez vers Idanha-a-Velha. C'est l'un des plus anciens villages du pays. Il est situé sur le site d'une cité romaine. Vous pouvez marcher parmi d'anciennes ruines de pierre et des cathédrales wisigothiques qui semblent totalement préservées du tourisme.
Castelo Branco est un district pour le voyageur lent. C'est la maison des villages d'ardoise. Ce sont des hameaux cachés construits entièrement de pierre sombre écaillée. Arrêtez-vous à Álvaro ou Sarzedas pour un après-midi tranquille. Goûtez le fromage de chèvre local et le Maranho. C'est un plat unique au goût de haggis salé des montagnes. C'est une terre de légendes templières et de merveilles géologiques. C'est l'âme profonde du cœur portugais.
Castelo Branco (district) temps forts
- Village Monsanto Roulez jusqu'à ce "village de rochers" où de petites maisons de pierre sont coincées sous d'énormes rochers de granit de 200 tonnes. Montez le chemin raide vers la forteresse templière pour une vue à 360 degrés sur les vastes plaines vers l'Espagne.
- Portas de Ródão Assistez au Tage creusant entre deux gigantesques falaises formant une porte naturelle dans le paysage. C'est un spot idéal pour les routards de s'arrêter et d'observer de rares vautours fauves planant au-dessus du canyon profond.
- Jardin du palais de l'évêque Explorez un magnifique jardin baroque dans la ville de Castelo Branco rempli de statues complexes de rois et apôtres. Les haies en terrasses et bassins ornementaux offrent une atmosphère royale paisible au milieu de votre voyage.
- Idanha-a-Velha Marchez dans l'un des plus anciens villages du Portugal construit sur les ruines d'une cité romaine et capitale wisigothe. Ce paisible village aux murs de pierre ressemble à un musée vivant avec d'anciennes tours et une cathédrale inquiétante.
- Sortelha Remontez au Moyen Âge dans ce village de granit parfaitement préservé entouré d'un mur défensif massif. Ses ruelles étroites et son architecture de pierre dentelée en font l'une des haltes les plus cinématographiques de toute la région Beira Baixa.
- Géoparc Naturtejo Roulez à travers un paysage contenant des millions d'années d'histoire incluant des traces fossilisées de trilobites. Ce vaste territoire offre des routes de campagne accidentées menant à des cascades cachées et formations rocheuses préhistoriques.
- Aldeia de Álvaro Visitez ce "village d'ardoise" perché sur une crête surplombant la sinueuse rivière Zêzere traversant la vallée. Il fait partie du réseau d'ardoise peinte en blanc offrant un contraste lumineux avec la pierre sombre typique de la zone.
- Point de vue du barrage Fratel. Arrêtez-vous aux points de vue élevés près du barrage Fratel pour voir le Tage s'élargir en un espace miroitant entre les collines. Les falaises environnantes sont décorées d'art rupestre préhistorique visible seulement en bateau ou depuis des sentiers spécifiques.
- Penha Garcia Suivez le "sentier des fossiles" à travers ce village de montagne pour voir des traces de trilobites vieilles de 480 millions d'années incrustées dans les parois rocheuses verticales. Le chemin mène à un gorge fluviale cachée et piscine naturelle au pied d'un château.
- Route ardoise Oleiros Naviguez les routes forestières sinueuses pour découvrir les maisons de pierre sombre écaillée des hameaux Isna et Sobral. Ces petits villages sont célèbres pour leur eau-de-vie locale medronho et miel de montagne traditionnel produit dans les pics environnants.
Les quatre locaux
Histoire de Castelo Branco (district)
Castelo Branco est un paysage forgé par la guerre sainte et la géologie ancienne. Son histoire est gravée dans le dur granit et l'ardoise sombre de la frontière. Bien avant les rois, des tribus préhistoriques ont gravé des symboles dans les roches de la vallée du Tage encore visibles aujourd'hui. Quand les Romains arrivèrent, ils construisirent des villes comme Idanha-a-Velha transformant ce terrain rocailleux en carrefour vital de l'empire.
Au XIIe siècle, la région devint la ligne de front de la Reconquista. Pour protéger la jeune nation, ces terres furent accordées aux chevaliers templiers. Ils bâtirent une chaîne de forteresses le long de la frontière pour repousser les envahisseurs. Les ruines de leurs châteaux couronnent encore les sommets de Monsanto et Penha Garcia. Ces moines-guerriers transformèrent les montagnes en bouclier assurant la survie du royaume depuis leur quartier général dans la ville de Castelo Branco.
Conduire ici est un voyage dans une forteresse médiévale. Vous passerez par des "villages d'ardoise" qui ont survécu à des siècles d'isolement en se fondant dans les collines de pierre sombre. De la puissance des templiers à la symétrie des jardins épiscopaux baroques, le district raconte une histoire de résilience. C'est une terre où les échos de l'histoire résonnent encore dans chaque col de montagne.