Bragança est le nord-est sauvage. C'est une terre de loups et de granit. C'est la "Terra Fria" ou la terre froide. C'est le coin le plus reculé du Portugal. Pour un road-tripper, c'est l'évasion ultime. Les routes sont vides. Elles serpentent à travers d'anciennes forêts de châtaigniers et des montagnes escarpées.
Commencez par la ville de Bragança. La citadelle médiévale est perchée sur une colline. Elle est parfaitement préservée. Une massive tour de château domine le skyline. Marchez sur les remparts au coucher du soleil. La pierre brille d'orange. D'ici, dirigez-vous vers le Parc Naturel de Montesinho. C'est un paysage de villages aux toits d'ardoise et de vallées fluviales cachées. Le temps s'est arrêté ici. Vous verrez des fours communaux et des maisons en pierre blotties contre le vent. Roulez jusqu'à Rio de Onor. Ce village est coupé en deux par la frontière espagnole. Les gens parlent un dialecte unique.
Dirigez-vous vers le sud vers le Parc Naturel International du Douro. La route longe des canyons profonds creusés par le Douro. Les falaises sont abruptes et noires. C'est la maison du vautour percnoptère et de l'aigle royal. Visitez Miranda do Douro. C'est la terre des danseurs de bâtons Pauliteiros. Les locaux parlent le mirandais. C'est l'autre langue officielle du Portugal. Les vues sur le fleuve vers l'Espagne sont vertigineuses.
Bragança est un district de traditions brutes. Il est célèbre pour les Caretos. Ce sont des hommes masqués en costumes frangés qui hantent les villages en hiver. Mangez la Posta Mirandesa. C'est un steak épais de bétail local à cornes longues. Il est grillé sur des braises ardentes avec rien d'autre que du sel de mer. Accompagnez-le d'un vin rouge corsé du Planalto Mirandês. C'est un voyage au bord du monde. C'est calme et honnête. C'est le Portugal que vous ne saviez pas exister.
Bragance (district) temps forts
- Village de Montesinho Suivez les routes de montagne sinueuses jusqu'à ce village de pierre emblématique situé au cœur du Parc Naturel de Montesinho. C'est un monde de toits d'ardoise et de murs de granit où le mode de vie traditionnel reste intact face au temps.
- Domus Municipalis Visitez le seul exemple survivant d'architecture civique romane dans la péninsule ibérique, situé juste à côté du château de Bragança. Cette salle de pierre pentagonale servait de siège gouvernemental médiéval et abrite une citerne souterraine unique.
- Rio de Onor Garez votre voiture au bord de ce "village communal" unique littéralement coupé en deux par la frontière avec l'Espagne. Les résidents partagent les terres agricoles et un dialecte commun, se déplaçant librement entre les deux pays comme si la frontière n'existait pas.
- Falaises de Miranda do Douro Faites une croisière à travers les canyons fluviaux profonds où le Douro creuse un gorge massive entre le Portugal et l'Espagne. Les falaises noires abruptes sont un sanctuaire pour des oiseaux rares comme le vautour percnoptère et l'aigle royal.
- Sanctuário de São Bartolomeu Grimpez la pente raide jusqu'à ce belvédère au sommet de la colline pour la vue panoramique la plus époustouflante du district de Bragança. Par temps clair, l'horizon s'étend à travers la vaste "Terra Fria" jusqu'à l'intérieur de l'Espagne.
- Belvédère de Fraga do Puio Roulez jusqu'au village de Picote pour vous tenir sur une plateforme vitrée suspendue au-dessus d'un précipice vertigineux de 200 mètres. Elle offre une vue incroyable sur le "coude du Douro", où la rivière fait un virage en U spectaculaire à travers la roche.
- Musée des Masques et Costumes Ibériques Arrêtez-vous dans la Citadelle pour voir les costumes colorés et terrifiants utilisés par les Caretos lors des anciens rituels du solstice d'hiver. C'est le meilleur endroit pour comprendre les racines païennes et les légendes mystérieuses qui hantent encore les villages du nord-est.
- Albufeira do Azibo Faites un détour vers ce réservoir massif pour une baignade sur l'une des meilleures plages fluviales d'Europe, cachée parmi les collines ondulantes. C'est un paysage protégé où vous pouvez troquer la conduite en montagne escarpée pour un après-midi tranquille de paddle.
- Monastère de Castro de Avelãs Découvrez le travail de brique unique de ce monastère en ruines du XIIe siècle, avec des absides circulaires rares dans l'architecture portugaise. C'est un arrêt routier calme et atmosphérique qui met en valeur l'histoire religieuse profonde de la région de Trás-os-Montes.
Les quatre locaux
Histoire de Bragance (district)
Bragança est l'histoire d'une forteresse au bord du monde. Pendant des siècles, ce district était la "Terra Fria", une frontière gelée qui protégeait le royaume portugais de ses voisins espagnols. L'histoire a commencé avec les Celtes et les Romains qui ont construit des forts sur les crêtes de granit pour contrôler les cols de montagne. Au XIIe siècle, la ville de Bragança est devenue une puissance médiévale. Sa citadelle de pierre reste l'une des plus complètes d'Europe. Elle a servi de siège à la Maison de Bragança, la dynastie royale qui finirait par régner sur le Portugal pendant trois cents ans.
Tandis que le reste du Portugal regardait vers la mer, Bragança regardait vers la terre. Pendant le solstice d'hiver, les Caretos masqués courent dans les rues dans un rituel vieux de milliers d'années. Dans des endroits comme Miranda do Douro, les locaux ont même conservé leur propre langue, le mirandais. Elle a survécu au fil des siècles parce que les canyons profonds du Douro ont agi comme un bouclier naturel contre le monde extérieur.
Conduire à travers le district est un voyage dans un passé vivant. Vous verrez des villages communaux où les voisins partagent encore des fours et des pâturages comme au Moyen Âge. Vous pouvez rouler des monastères romans aux pics d'ardoise élevés de Montesinho. Bragança est une terre qui n'a jamais cédé son identité aux temps modernes. Elle reste un lieu de rois, de loups et de murs de pierre silencieux qui gardent le nord-est depuis près d'un millénaire.