La région de Kurzeme est l'endroit où la mer Baltique rencontre le golfe de Riga au cap Kolka battu par les vents. Ce tronçon côtier est un paradis pour ceux qui recherchent une promenade scénique côtière balte accidentée loin des foules urbaines. La route suit l'eau à travers le parc national de Slītere où les pins penchent vers le sable blanc et les villages de pêcheurs livoniens cachés offrent un aperçu d'une culture maritime mourante.
Plus au sud, le sentier vous mène à la ville de Kuldīga où le Venta Rapid enjambe la rivière en tant que plus large cascade d'Europe. Vous pouvez marcher sur le pont historique en briques rouges et regarder l'eau tomber sur le rebord calcaire dans un doux rugissement. Les rues ici ressemblent à une capsule temporelle avec de petites maisons en bois et le ruisseau étroit Alekšupīte qui coule directement entre les bâtiments.
Votre voyage se termine le long des falaises abruptes de Jūrkalne où la terre chute de vingt mètres droit dans les vagues déferlantes. C'est un endroit favori des parapentistes et des amateurs de couchers de soleil qui veulent voir le ciel virer au rose sur la mer ouverte. Que vous exploriez le gigantesque radiotélescope d'Irbene ou goûtiez du poisson fumé dans une cour balnéaire, la région de Kurzeme délivre la puissance brute de la côte nord.
Kurzeme (région) temps forts
- Cap Kolka Tenez-vous au bord du monde où la mer Baltique et le golfe de Riga s'écrasent sur un cimetière d'épaves anciennes. C'est un lieu sauvage et venteux où vous pouvez voir la puissance de deux mers se rencontrant à un seul endroit en marchant sur du sable blanc doux.
- Venta Rapid Marchez sur le pont historique en briques rouges pour voir la plus large cascade d'Europe couler sur un rebord calcaire bas. Vous pouvez même patauger dans l'eau peu profonde ou regarder les poissons sauter pendant les mois d'été chauds et ensoleillés.
- Prison de Karosta Visitez ce sombre site militaire pour en apprendre sur la dure vie dans une vraie prison soviétique utilisée par de nombreuses armées différentes. Vous pouvez faire une visite guidée des cellules ou même passer la nuit pour une vraie montée d'adrénaline si vous êtes assez courageux.
- Radiotélescope d'Irbene Explorez un gigantesque plat spatial secret qui fut utilisé pour espionner l'ouest pendant les longues années de la Guerre froide. Il est niché profondément dans les bois de pins et ressemble à une énorme pièce métallique d'un film de science-fiction.
- Grottes de sable de Riežupe Plongez profondément dans la terre pour trouver le plus long labyrinthe de grottes de sable du pays, creusées à la main pendant de nombreuses années. Les parois sont douces et dorées tandis que vous marchez dans les chemins sombres à la lumière d'une petite bougie.
- Falaises de Jūrkalne Regardez vers le bas depuis de hautes falaises grises qui chutent de vingt mètres droit dans les vagues déferlantes de la mer ouverte en bas. C'est le meilleur spot pour une balade scénique le long de la côte ouest escarpée où la terre s'effrite lentement dans l'eau.
- Lac Usma Louez un petit bateau sur ce lac immense pour trouver des baies cachées et des îles vertes tranquilles parfaites pour nager. C'est un choix de premier plan pour une pause paisible pendant un long road trip si vous voulez voir les étoiles loin des lumières de la ville.
- Phare de Slītere Montez les marches raides pour une vue sur les épais bois bleus qui cachent des élans sauvages et de gros sangliers dans les broussailles. La vue depuis le sommet s'étend jusqu'à la côte estonienne lointaine par une journée claire.
- Vielle ville de Kuldīga Errez dans une ville qui ressemble à un décor de cinéma avec de vieilles maisons en bois et des canaux étroits courant entre les rues. C'est l'endroit parfait pour s'arrêter pour un repas sur une terrasse en pierre en regardant la petite rivière couler.
- Parc d'art de Pedvale Marchez à travers un vaste champ ouvert où de gigantesques sculptures en pierre et métal trônent parmi les collines vertes ondulantes et les terres agricoles. C'est un lieu unique où l'art moderne et la vie rurale paisible fusionnent.
Les quatre locaux
Histoire de Kurzeme (région)
Kurzeme était la maison des Kurši, une tribu balte viking prospère qui échangeait de l'ambre contre de l'argent et de l'or. Ces marins étaient si puissants que les premiers rois de Suède et du Danemark ont écrit sur leurs raids dans de fameuses sagas anciennes. Vous pouvez encore conduire vers les collines cachées où ils ont construit leurs forts en bois pour protéger la voie maritime des navires rivaux.
Au 17e siècle, la région devint une puissance mondiale sous le duc Jacob, qui construisit une marine massive à partir des pins élancés des forêts locales. Il fut si audacieux qu'il fonda des colonies aussi loin que l'île de Tobago dans les Caraïbes et la rivière Gambie en Afrique. Cette époque parsema la côte de palais en briques rouges et de ports qui abritaient autrefois des épices exotiques et du bois tropical.
Pendant la Guerre froide, toute la côte fut une zone militaire fermée pour empêcher les gens de fuir vers l'ouest en petits bateaux. Les soldats ratissaient le sable lisse pour repérer les empreintes, et les locaux portaient même des boîtes de conserve à leurs chaussures pour masquer leurs traces. Aujourd'hui, vous pouvez rouler devant d'énormes antennes radio secrètes et des villes fantômes cachées des cartes pendant plus de quarante ans.