Les collines vertes ondulent comme des vagues à travers Krapina-Zagorje où chaque sommet recèle une histoire. C’est la star de toute visite de châteaux de Croatie du Nord. Vous verrez les tours blanches du château de Trakošćan se refléter dans un lac tranquille. À l’intérieur du château, vous trouverez des armures de chevalier et des meubles anciens du XIIIe siècle. Le parc autour du château est parfait pour une longue promenade sous des arbres géants. À proximité, vous pouvez visiter le musée néandertalien de Krapina. Il se trouve sur un célèbre site de fouilles de 1899. Vous pouvez marcher à travers une immense grotte pour voir comment vivaient autrefois les humains préhistoriques. Le musée utilise des écrans haute technologie pour faire revivre l’âge glaciaire sous vos yeux.
Les routes ici ont des virages serrés qui grimpent vers les sommets de la montagne Ivanščica. Faites une halte dans une taverne locale pour goûter les štrukli de Zagorje. Ce sont des coussins de pâte molle farcis de fromage frais et cuits jusqu’à ce qu’ils soient dorés. C’est la nourriture réconfortante ultime pour le voyageur fatigué. Cherchez les petites cabanes en bois appelées kleti sur les coteaux. C’est là que les familles locales font leur vin et rangent leurs outils. La vue depuis ces petits vignobles s’étend jusqu’aux montagnes lointaines. Vous verrez souvent les habitants s’occuper de leurs vignes avec un sourire et un signe de la main alors que vous passez en voiture.
Terminez votre trajet à Aquae Vivae à Krapinske Toplice ou aux sources thermales de Tuhelj. Ces sites disposent de piscines alimentées par de l’eau thérapeutique à 33°C riche en calcium et magnésium. Pour une pause spirituelle, visitez Marija Bistrica pour acheter un cœur en pain d’épice licitar auprès des artisans locaux derrière la basilique. Si vous venez en automne, cherchez le point de vue « Vinski Vrh ». Il offre la meilleure vue panoramique sur les vignobles qui virent à l’or. La vapeur des piscines thermales extérieures crée un brouillard épais à l’aube, parfait pour la photographie de paysage.
Krapina Zagorje temps forts
- Sentier du lac du château de Trakošćan Conduisez jusqu’à cette forteresse blanche et marchez sur le sentier forestier de cinq kilomètres autour de l’eau. Il offre les meilleurs angles pour photographier les tours du château se reflétant à la surface. Le chemin est plat et facile pour tous les marcheurs tandis que les arbres géants procurent de l’ombre pendant les mois d’été chauds.
- Forteresse Veliki Tabor Visitez ce château pentagonal sur une colline élevée pour voir où naquirent les anciennes légendes. La montée le long de la crête offre une vue imprenable sur les vallées vertes luxuriantes en contrebas. Vous pouvez explorer la cour intérieure et voir comment vivaient les familles nobles locales au Moyen Âge.
- Gupčeva Lipa à Gornja Stubica Arrêtez-vous devant cet arbre tilia vieux de quatre cents ans, monument vivant de la région. Il se trouve juste à côté d’une belle église paroissiale baroque et d’un parc. Les branches massives racontent l’histoire de la grande révolte paysanne qui eut lieu sur ces terres mêmes.
- Site de fouilles néandertaliennes de Krapina Garez-vous sur la colline Hušnjakovo pour voir où fut découverte une grande collection d’ossements préhistoriques. Le parc en plein air présente des statues grandeur nature d’humains primitifs dans leur habitat naturel. Un musée moderne à proximité utilise une technologie intelligente pour montrer la vie à l’âge glaciaire.
- Stations en plein air de Marija Bistrica Prenez la route vers ce célèbre lieu de pèlerinage pour voir les stations artistiques en bois sur le coteau. La place du village est l’endroit idéal pour acheter des jouets en bois faits main et de la poterie. Beaucoup de locaux croient que la statue noire de la Vierge Marie dans l’église possède des pouvoirs spéciaux.
- Vignobles de Vuglec Breg Dirigez-vous vers le village de Škarićevo pour voir des maisons traditionnelles à toiture de chaume au sommet de la colline. C’est un arrêt parfait pour découvrir la vie des fermiers tout en profitant du paysage ondoyant. Vous pouvez vous installer sur la terrasse et regarder le soleil se coucher sur des rangs infinis de raisins.
- Belvédère Gresna Gorica Cette taverne au sommet de la colline offre une vue directe à travers la vallée sur la forteresse Tabor. Les jardins environnants et la petite ferme animale en font une excellente pause pour les familles. C’est un lieu paisible pour déguster du fromage local et du pain de maïs pendant que les enfants jouent dehors.
- Parc aquatique de Krapinske Toplice Faites une pause de la conduite dans ces sources thermales naturelles avec piscines intérieures et extérieures. L’eau est riche en minéraux et reste chaude toute l’année pour un bain relaxant. C’est l’un des plus anciens spas du pays et parfait pour détendre des muscles fatigués.
- Stari Grad Konjščina Explorez les ruines de ce château d’eau unique situé dans une prairie plate. Il fut construit en forme carrée pour protéger la vallée des envahisseurs il y a des siècles. Les épais murs et les champs verts autour en font un endroit calme pour une courte promenade.
- Église paroissiale de Vinagora Roulez sur la route de montagne sinueuse pour atteindre cette église perchée sur un pic escarpé. Depuis la cour de pierre, vous voyez jusqu’à la frontière slovène. L’altitude élevée donne l’impression de se tenir au sommet du monde.
Les quatre locaux
Histoire de Krapina Zagorje
Il y a quatre-vingt mille ans, c’était le repaire ultime des Néandertaliens. Dans les grottes de Hušnjakovo, les premiers humains esquivaient des rhinocéros laineux et des ours des cavernes géants, laissant derrière eux la plus riche collection d’ossements préhistoriques au monde. Les fouilles des années 1890 ont révélé que ces premiers ancêtres étaient des chasseurs très habiles qui prospéraient dans le climat glaciaire rude des collines. Vous roulez sur le sol même où les premières grandes histoires humaines furent contées à la lueur vacillante des feux de grotte.
Au XVIe siècle, les collines vertes devinrent un immense champ de bataille pour la Grande Révolte Paysanne. Le héros local Matija Gubec mena une armée désespérée de paysans contre des seigneurs cruels, combattant sous l’antique tilleul que vous pouvez encore voir à Gornja Stubica aujourd’hui. Cet arbre légendaire servit de point de rendez-vous secret pour la fraternité des rebelles qui voulaient mettre fin à des siècles d’oppression féodale. La région est un labyrinthe dense de châteaux comme Trakošćan, construits par des nobles souhaitant vivre en rois de contes de fées.
Aujourd’hui, Krapina-Zagorje est la terre des štrukli et des sources thermales cachées. Les routes sinueuses furent conçues pour des calèches à cheval mais sont maintenant parfaites pour une lente ascension en voiture à travers les vignobles. Beaucoup de ces pentes abruptes sont encore récoltées à la main, préservant une tradition vinicole remontant à l’occupation romaine.