La Carinthie est le chaud cœur méridional des Alpes, où l’eau est limpide et les sommets sont vertigineux. Cette région est un paradis de lacs turquoise qui restent assez chauds pour la baignade tout l’été. Vous arrivez au lac Wörthersee, où de grandes villas bordent la rive et où les montagnes s’élèvent directement depuis les eaux bleu profond. L’ambiance est dynamique et lumineuse, avec un fort accent méridional.
Les routes ici sont un rêve pour tous ceux qui aiment les grands cols alpins. Vous pouvez tester vos compétences dans les lacets de la route du Nockalm ou monter vers le massif glacier du Grossglockner. Des villes historiques comme Villach offrent des places animées et des ruelles cachées remplies de glaciers et d’artisanat local. Vous pouvez visiter la forteresse médiévale de Hochosterwitz, perchée sur un rocher élevé et protégée par quatorze portes fortifiées.
L’aventure vous attend à chaque virage dans ces vallées profondes et le long des sentiers forestiers. Vous trouverez des emplacements de camping paisibles juste au bord du lac Weissensee, où les bateaux à moteur sont interdits pour garantir un calme absolu. Les nuits sont claires et pleines d’étoiles, loin des lumières des villes. La Carinthie combine les sensations fortes de la haute montagne avec un art de vivre décontracté au bord des lacs, de sorte que chaque jour ressemble au sommet des vacances d’été.
Carinthie (Autriche) temps forts
- Route alpine du Grossglockner Empruntez la route de montagne la plus célèbre des Alpes, avec trente-six virages en épingle menant au gigantesque glacier de Pasterze. C’est l’expérience de conduite ultime, avec des vues sur le plus haut sommet d’Autriche.
- Château de Hochosterwitz Gravissez le chemin sinueux qui traverse quatorze portes fortifiées pour atteindre une forteresse juchée sur un pic calcaire. C’est l’un des sites médiévaux les plus impressionnants au monde et il n’a jamais été conquis.
- Tour Pyramidenkogel Visitez la plus haute tour d’observation en bois du monde pour profiter d’une vue à 360 degrés sur les lacs turquoise. Vous pouvez redescendre vers le sol par un immense toboggan pour une dose supplémentaire d’adrénaline.
- Lac Weissensee Trouvez une paix totale au bord de ce lac aux allures de fjord, où les bateaux à moteur sont interdits et où l’eau est assez pure pour être bue. Les routes mènent à des baies silencieuses et à des sentiers forestiers qui restent frais tout l’été.
- Route alpine de Villach Suivez cet itinéraire panoramique jusqu’à un haut plateau offrant des vues qui s’étendent jusqu’en Italie et en Slovénie. On y trouve de magnifiques jardins botaniques et des belvédères rocheux facilement accessibles en voiture.
- Route du Nockalm Parcourez les collines vertes et arrondies du parc de biosphère sur une route aux courbes douces bordée de prairies alpines. La région est réputée pour sa géologie unique et ses chalets de montagne tranquilles.
- Abbaye de Millstatt Explorez un centre spirituel doté d’un superbe cloître roman situé juste au bord d’un lac bleu profond. La petite ville autour de l’abbaye regorge de charme historique et de promenades au bord de l’eau.
- Grottes de stalactites d’Obir Prenez la navette pour rejoindre ces grottes de haute altitude, où vous verrez d’énormes stalactites et des lacs souterrains. Elles offrent une pause fraîche et mystérieuse loin du soleil chaud des vallées du sud.
- Montagne des Singes de Landskron Visitez un vaste enclos en plein air où des macaques japonais vivent en liberté dans une forêt proche des ruines d’un vieux château. C’est une expérience animalière unique, idéale pour les familles en voyage.
- Ville d’art de Gmünd Faites étape dans cette ville médiévale ceinte de murailles, devenue un pôle pour les artistes locaux et les galeries contemporaines. Ses ruelles étroites et ses anciennes tours de pierre débordent d’énergie créative et de petites boutiques.
Les quatre locaux
Histoire de Carinthie (Autriche)
La Carinthie est une terre sculptée par la glace et gardée par de hautes parois calcaires. Bien avant la construction des premières routes de montagne, l’Empire romain y fonda la ville de Virunum, faisant des Alpes du Sud un carrefour vital de commerce et de pouvoir. L’histoire de la région est dominée par le « Trône du Duc », un siège de pierre où les dirigeants locaux étaient autrefois couronnés lors d’une cérémonie unique qui mettait en avant le pouvoir du peuple. C’est une province au profond sentiment d’indépendance, façonnée par les montagnes rudes qui la séparent du nord.
Au Moyen Âge, le paysage devint un échiquier de forteresses de pierre. La plus légendaire est le château de Hochosterwitz, chef-d’œuvre vertical doté de quatorze portes, conçues pour qu’aucun envahisseur ne puisse atteindre le sommet. Cette époque fut marquée par des seigneurs locaux qui tenaient les cols alpins contre vents et marées, créant un héritage de force qui définit encore l’esprit carinthien. En parcourant aujourd’hui les vallées en voiture, ces ruines perchées rappellent sans cesse l’époque où contrôler les hauteurs faisait la différence entre survie et défaite.
L’histoire moderne de la région est liée à la « découverte » de ses lacs turquoise au XIXe siècle. Autrefois simples lieux de pêche tranquilles, des lacs comme le Wörthersee devinrent le terrain de jeu estival de la royauté et des artistes européens, attirés par l’eau chaude et la lumière méditerranéenne. Ce passage d’une région de frontière à une riviera alpine glamour a engendré un mélange culturel unique. Vous découvrez une région où la rudesse de l’exploitation minière d’altitude et de l’agriculture de montagne rencontre l’élégance des villas au bord de l’eau et des places baignées de soleil.