La Basse-Autriche est le noyau historique de la nation, où le puissant Danube entaille des collines escarpées et de verts vallons. Vous vous trouvez dans la vallée de la Wachau, où d’anciens murs de pierre soutiennent des milliers de ceps de vigne. Des ruines médiévales comme Dürnstein dominent le fleuve depuis des éperons rocheux. Les routes épousent les méandres de l’eau, passant devant de grandes abbayes et de petits bacs qui relient de minuscules villages.
Le paysage passe des forêts luxuriantes du Waldviertel aux sommets rocheux du massif du Rax. Vous pouvez visiter l’immense bibliothèque de l’abbaye de Melk ou explorer les ruines romaines de Carnuntum près de la frontière orientale. Les routes forestières sont calmes et mènent à des cascades cachées et à des étangs sombres, nichés au cœur des pins. C’est une région très variée où le décor change presque d’heure en heure.
La vie locale s’organise autour des tavernes à vin rustiques appelées heuriger. On les repère à la botte de branches accrochée au-dessus de la porte, dans les collines ondoyantes du Weinviertel. Elles servent des assiettes froides de fromages locaux et de pain frais, parfaites pour une pause déjeuner lors d’un road trip. La Basse-Autriche est un voyage dans le temps, où l’Ancien Monde demeure bien vivant dans la pierre et la terre.
Basse-Autriche temps forts
- Abbaye de Melk Admirez ce chef‑d’œuvre baroque doré juché sur une falaise dominant le Danube. Sa bibliothèque et son escalier en colimaçon comptent parmi les exemples les plus célèbres du grand style impérial.
- Ruines de Dürnstein Montez depuis le fleuve jusqu’au site rocheux où le roi Richard Cœur de Lion fut autrefois emprisonné. Le clocher bleu du village en contrebas est l’image la plus emblématique de la vallée de la Wachau.
- Château de Schallaburg Visitez un superbe palais Renaissance, réputé pour sa cour en terre cuite et ses expositions de rang mondial. Il est entouré de magnifiques jardins et situé dans un paysage vallonné et paisible.
- Ville romaine de Carnuntum Explorez un quartier romain reconstitué, avec cuisines en activité et sols chauffants, près des rives du Danube. Ce vaste parc archéologique fait revivre un passé très ancien.
- Chutes de Myra Parcourez passerelles et escaliers en bois qui suivent un torrent impétueux dans une gorge étroite tapissée de mousse. Ce joyau naturel caché reste luxuriant et verdoyant pendant toute la saison de randonnée.
- Château d’Aggstein Découvrez les ruines d’un château de chevalier‑brigand perché haut sur un éperon rocheux, avec une vue imprenable sur les méandres du fleuve. La légende du jardin de roses ajoute une touche de mystère sombre à cette forteresse de pierre austère.
- Route des vins de Basse-Autriche Suivez les panneaux à travers les collines du Weinviertel pour dénicher des villages tranquilles et des ruelles de caves voûtées. C’est la plus grande région viticole du pays, offrant une myriade de routes secondaires pittoresques.
- Chemin de fer du Semmering Rendez‑vous à la gare pour voir la première ligne de chemin de fer de montagne au monde, aujourd’hui classée au patrimoine mondial. Viaducs et tunnels y traversent un paysage spectaculaire de forêts profondes et de falaises.
- Château de Heidenreichstein Visitez un imposant château d’eau qui n’a jamais été pris d’assaut et possède encore un pont‑levis fonctionnel. C’est l’une des constructions médiévales les mieux préservées de la région forestière du nord.
- Parc naturel Hohe Wand Montez en voiture jusqu’au sommet d’un vaste plateau calcaire et avancez sur la plate‑forme Skywalk suspendue au‑dessus du vide. Vous pourrez regarder les parapentistes s’élancer et apercevoir, au loin, le lac en Hongrie.
Les quatre locaux
Histoire de Basse-Autriche
La Basse-Autriche est le cœur historique du pays, où le puissant Danube a servi d’axe de communication liquide pendant des millénaires. L’histoire commence avec les Romains à Carnuntum, une ville autrefois aussi importante que Vienne, qui servait de porte d’entrée vers les territoires sauvages du nord. Pendant des siècles, le destin des empires s’est joué sur ces rives, où sont nées les légendes des Nibelungen et où les premiers ducs Babenberg ont posé les fondations de l’Autriche moderne.
Le Moyen Âge apporte à la région un âge d’or de puissance spirituelle et intellectuelle. De grandes abbayes comme Melk et Göttweig sont construites sur des falaises élevées et servent de phares lumineux dans un monde en mutation. Ces « châteaux de Dieu » sont des centres du savoir, abritant d’immenses bibliothèques qui conservent l’histoire de l’Occident. Les vallées fluviales résonnent du son des cloches et du travail des moines qui taillent les premières terrasses viticoles dans les pentes rocheuses et abruptes de la Wachau.
En vous éloignant du fleuve, l’histoire se déplace vers le profond « Quartier forestier » et les hauts sommets du Semmering. Au XIXe siècle, les ingénieurs y accomplissent l’impossible en construisant la première ligne de chemin de fer de montagne au monde à travers ces falaises dentelées, reliant ainsi l’empire. La région est comme un livre d’histoire à plusieurs couches, où chaque route mène à une époque différente – des ruines romaines et châteaux de chevaliers‑brigands comme Aggstein aux élégants pavillons de chasse des empereurs Habsbourg.