Santarém es la "Capital Gótica" donde la piedra medieval se encuentra con los pantanos verde oscuro del Tajo. Es un distrito de horizontes amplios y poder silencioso en la cima de las colinas. Para un viaje por carretera, pasa de las murallas fortificadas del corazón a las islas brumosas del río. Las carreteras atraviesan vastas llanuras doradas y olivares que han definido esta región durante siglos.
La capital en la cima de la colina de Santarém actúa como un gran balcón sobre el valle del río. Puedes pararte en los jardines de Portas do Sol para ver cómo el Tajo se extiende hacia el horizonte. La ciudad está repleta de arcos góticos desgastados y patios ocultos que revelan su historia como favorita real. Cerca, el pueblo de Almeirim es el lugar para parar por un tazón de Sopa da Pedra, una legendaria sopa de piedra que es un alimento básico para cualquier viajero que pase por allí.
Más al norte, el espíritu de los Caballeros Templarios toma el control. La ciudad de Tomar alberga el Convento de Cristo, una enorme fortaleza y monasterio con una iglesia redonda inspirada en Jerusalén. Conduciendo hacia el río, encontrarás el Castillo de Almourol sentado en una roca escarpada en medio del agua. Parece algo sacado de un mito, accesible solo por un pequeño bote que transporta a los visitantes a través de la corriente.
Para ver el lado más salvaje del distrito, dirígete a los humedales del Ribatejo. En Golegã, las calles están hechas para caballos, y a menudo verás jinetes moviéndose por el centro del pueblo. Los campos circundantes son el mejor lugar para avistar los caballos lusitanos blancos pastando cerca de las orillas del río. Santarém no se trata de hitos llamativos; se trata de la tierra y las leyendas talladas en su piedra.
Santarém (distrito) destacados
- Castillo de Almourol Conduce a las orillas del Tajo para ver esta fortaleza de cuento de hadas que se eleva desde una pequeña isla rocosa en medio del río. Accesible solo en barco, fue una vez un bastión estratégico para los Caballeros Templarios y ofrece vistas increíbles del agua desde sus almenas de piedra.
- Convento de Cristo (Tomar) Sirvió como sede de la Orden del Temple en Portugal durante siglos. La arquitectura es una mezcla impresionante de estilos románico, gótico y manuelino, incluyendo la famosa "Ventana de la Sala del Capítulo".
- Portas do Sol (Santarém) Estaciona tu coche en esta antigua ciudadela mora transformada en un jardín público situado alto sobre las antiguas murallas de la ciudad. Desde la terraza, obtienes una vista panorámica del vasto llano inundable del Tajo y el largo y elegante puente Dom Luís I.
- Salinas de Rio Maior Visita estas únicas minas de sal interiores donde los residentes han estado cosechando sal de un mar subterráneo durante más de ochocientos años. El área está llena de encantadoras cabañas de madera que ahora albergan tiendas locales que venden flores de sal, miel y artesanías tradicionales.
- Golegã Capital del Caballo Dirígete a este pueblo histórico donde las calles están diseñadas pensando en los jinetes y la plaza central a menudo está llena de elegantes caballos lusitanos. Es el corazón ecuestre de Portugal, famoso por sus grandes casas señoriales y la anual Feria Nacional del Caballo en noviembre.
- Huellas de Dinosaurios (Vale de Meios) Para en las montañas Serra de Aire para ver algunas de las mejor conservadas pistas de dinosaurios de la era Jurásica en el mundo en una losa plana de caliza. Un corto paseo te lleva a estas enormes hendiduras dejadas por saurópodos (dinosaurios herbívoros) hace millones de años en lo que una vez fue una laguna fangosa.
- Pueblo pesquero Escaroupim Conduce a la orilla del río para descubrir este tradicional pueblo "Avieira" donde los pescadores solían vivir en casas de madera pintadas de colores sobre pilotes. Es un lugar tranquilo para un viaje en barco a través de los humedales del Tajo para ver garzas, egretas y caballos salvajes pastando en las islas.
- Cuevas de Mira de Aire Viaja bajo tierra para explorar el mayor sistema de cuevas de Portugal, con grandes cámaras iluminadas y lagos subterráneos profundos. El descenso te lleva a través de un laberinto de estalactitas y estalagmitas que termina en una enorme caverna casi a 180 metros bajo la superficie.
- Constância "El Pueblo del Poema" Estaciona en este pintoresco pueblo blanqueado donde los ríos Zêzere y Tajo se unen en una hermosa playa fluvial. Fue una vez hogar del famoso poeta Luís de Camões y cuenta con callejones llenos de flores que llevan a cafés tranquilos a orillas del río.
- Algar do Pena Dirígete al corazón de caliza del Parque Natural para visitar la mayor cámara vertical subterránea descubierta en el país. Esta joya geológica oculta te permite echar un vistazo a una enorme cúpula subterránea que parece una catedral natural tallada por el agua durante milenios.
Los cuatro locales
Historia de Santarém (distrito)
Santarém es el guardián del Tajo. Su historia está escrita en el flujo del río y la fuerza de los acantilados de caliza que lo dominan. Durante miles de años, este distrito sirvió como puerta de entrada al corazón de Portugal. Fue la Scalabis romana, un puesto comercial vital donde el camino del río se encontraba con las carreteras del imperio. Hoy, un viaje por el distrito se siente como moverse a través de un mapa cronológico del nacimiento de la nación.
La Edad Media convirtió Santarém en un paisaje de caballeros y leyendas. Este fue el territorio de los Caballeros Templarios, que construyeron su sede en Tomar y dejaron atrás el misterioso Castillo de Almourol en su isla fluvial. Estas fortalezas estaban diseñadas para proteger la frontera y las fértiles llanuras de abajo. La propia ciudad de Santarém se convirtió en una favorita real, ganando el título de "Capital Gótica" mientras los reyes construían arcos elevados y grandes palacios para celebrar sus victorias sobre los moros.
Mientras navegas por las carreteras rurales del Ribatejo, sigues las huellas de la historia. Esta región se convirtió en la cuna del caballo lusitano, una raza una vez apreciada por la realeza europea para la guerra y el arte. Las vastas llanuras inundables moldearon una cultura de valientes campinos y agricultores resistentes que aprendieron a vivir con las cambiantes mareas del río. Desde las secretas minas de sal de Rio Maior hasta las torres caballerescas del norte, Santarém es un distrito donde las leyendas no solo se recuerdan. Aún están grabadas en cada carretera y curva del río.