Faro es la puerta de entrada al Algarve. Es un distrito de marismas salinas y piedra caliza blanqueada por el sol. Aquí es donde el Atlántico se encuentra con las tranquilas lagunas de la Ria Formosa. Para un viaje por carretera, ofrece un contraste entre centros costeros de alta energía y picos montañosos silenciosos. Las carreteras siguen la línea de la costa antes de adentrarse en los naranjales del Barrocal.
La mayoría de los visitantes pasan por el aeropuerto pero se pierden la Ciudad Vieja de Faro. Entra por el Arco da Vila. Las cigüeñas anidan en los tejados sobre los adoquines medievales. Visita la Catedral para tener una vista sobre el laberinto de barras de arena y canales azules. Si te sientes aventurero, encuentra la Capilla de los Huesos en la Iglesia del Carmo. Sus paredes están forradas con los cráneos de más de mil monjes.
Conduce hacia el oeste para ver los iconos. La Cueva de Benagil es una catedral de piedra con un tragaluz natural. Para en Ponta da Piedade cerca de Lagos. Es un conjunto de formaciones rocosas doradas y grutas turquesas. El viaje termina en Sagres. Este es el borde de Europa. Quédate en los acantilados de Cabo de São Vicente mientras el sol se hunde en el océano. El viento aquí es feroz y el paisaje es crudo.
Dirígete al este para un ritmo más lento. Visita Tavira, una ciudad de puentes romanos y 37 iglesias. Luego sube por las carreteras sinuosas hasta Monchique. Este es el punto más alto del Algarve. El bosque verde parece estar a mundos de distancia de la playa. Faro es un distrito de islas escondidas y fortalezas antiguas. Es la frontera soleada de Portugal.
Faro (distrito) destacados
- Cacela Velha Estaciona tu coche en los acantilados sobre la Ria Formosa oriental para encontrar este pequeño pueblo blanqueado encalado que el tiempo olvidó. Camina por las murallas de la fortaleza para tener una vista panorámica de las lagunas turquesas que se encuentran con el mar, luego cruza el canal de bajamar para llegar a barras de arena vacías.
- Cromlech de Almendres (Evora) Nota: Aunque Almendres está en Evora, el equivalente en Faro es el Yacimiento Megalítico de Alcalar cerca de Portimão. Explora túmulos funerarios de piedra caliza de hace 5.000 años y monumentos prehistóricos que preceden a las pirámides. Es un desvío silencioso y escalofriante hacia la profunda historia espiritual de los primeros habitantes del Algarve.
- Capilla de los Huesos de Faro (Capela dos Ossos) Escondida detrás de la Iglesia del Carmo, esta macabra obra maestra está construida con los restos esqueléticos de más de 1.200 monjes carmelitas. Las paredes y techos están meticulosamente forrados con cráneos y fémures, diseñados para inspirar reflexión sobre la naturaleza transitoria de la vida.
- Ponta da Piedade Navega por las carreteras costeras cerca de Lagos para llegar a estos dramáticos acantilados dorados, tallados en arcos acanalados y grutas ocultas por siglos de tormentas atlánticas. Desciende los empinados escalones de piedra hasta el borde del agua o camina por los senderos elevados de los acantilados para ver la puesta de sol más fotografiada de Portugal.
- Cueva Marina de Benagil Ve a la pequeña playa de Benagil y alquila un kayak o tabla de paddle para entrar en esta masiva catedral marina con un "ojo" circular natural en su techo. La luz que se filtra a través de la cúpula sobre la playa de arena privada en su interior la convierte en una de las maravillas naturales más surrealistas del mundo.
- Palácio de Estoi Conduce hacia el interior hasta este "palacio rosa" del siglo XIX, una joya rococó escondida adornada con azulejos azul y blanco y jardines exuberantes al estilo de Versalles. Es un contraste impactante con la costa, ofreciendo una atmósfera pacífica y aristocrática y un vistazo al lujo portugués del siglo XIX.
- Cabo de São Vicente Dirígete al extremo suroeste azotado por el viento de Europa, donde acantilados de 75 metros caen verticalmente al Atlántico embravecido. Conocido como el "Fin del Mundo" por los antiguos exploradores, cuenta con un faro poderoso y vistas crudas e indómitas que se extienden infinitamente hacia el horizonte.
- Montañas de Monchique (Fóia) Escapa del calor costero conduciendo por las carreteras sinuosas hasta el pico más alto del Algarve, rodeado de bosques de corcho y arboledas de eucaliptos. En un día despejado, la vista de 360 grados abarca toda la costa sur, y puedes parar para degustar "aguardiente" (medronho) en los puestos al borde de la carretera.
- Puente Romano e Isla de Tavira Para en la ciudad más tradicional del Algarve para caminar por el puente de siete arcos sobre el río Gilão y explorar sus 37 iglesias históricas. Toma el pequeño ferry desde el centro de la ciudad hasta la Ilha de Tavira, una isla masiva de barra de arena con agua cristalina y un cementerio de anclas extenso.
- Cascada de Pego do Inferno Sigue un sendero secreto cerca de Tavira para encontrar esta piscina verde esmeralda alimentada por una cascada, escondida profundamente en un valle de adelfas y algarrobos. Es un legendario agujero de natación local que proporciona un santuario de agua dulce fresca lejos de las playas atlánticas concurridas.
Los cuatro locales
Historia de Faro (distrito)
El distrito de Faro es una tierra forjada por las mareas y conquistada por el sol. Su historia comenzó con fenicios y romanos, que transformaron la pantanosa Ria Formosa en un centro para pescado salado y tinte púrpura. Bajo cinco siglos de dominio mora, la ciudad de Ossonoba (la actual Faro) se convirtió en un brillante centro de ciencia y cultura. Todavía puedes ver esta influencia norteafricana en las "chimeneas del Algarve" y la arquitectura geométrica que bordea las estrechas calles del Barrocal.
El punto de inflexión llegó en 1249 cuando el rey Afonso III expulsó a los moros, haciendo del Algarve la última pieza del rompecabezas portugués. Durante siglos, Faro se erigió como el centinela del sur. En Lagos, el Príncipe Enrique el Navegante lanzó las Carabelas que cartografiarían la costa africana, convirtiendo este distrito en la plataforma de lanzamiento de la Era de los Descubrimientos. Incluso el "Fin del Mundo" en Sagres se convirtió en un lugar sagrado donde los marineros rezaban antes de desaparecer en el desconocido Atlántico.
Un viaje por carretera a través de Faro revela una historia de resiliencia. El distrito sobrevivió al devastador terremoto de 1755, reconstruyendo sus catedrales y palacios en el elegante estilo rococó visto en Estoi. Desde las murallas medievales del Castillo de Silves hasta las fortalezas del siglo XVI que custodian el mar en Tavira, Faro es un mapa vivo del alma marítima de Portugal. Es un lugar donde los ecos de mercaderes romanos, poetas moriscos y exploradores portugueses aún perduran en el aire cargado de sal.