Braga es el alma verde de Portugal. Es un distrito donde antiguas cumbres de granito colisionan con profundas raíces espirituales. Para un usuario de viajes por carretera, este es un viaje hacia lo vertical. Las carreteras aquí suben a través de densos bosques de robles y valles cubiertos de niebla. Este es el lugar de nacimiento de la nación portuguesa. El aire huele a piedra húmeda y hierbas de montaña. Se siente antiguo y poderoso.
Comienza en la ciudad de Braga. Es la ciudad más antigua del país. Es un laberinto de jardines barrocos y plazas ocultas. Conduce a Bom Jesus do Monte. Es un santuario masivo con una escalera de granito en zigzag. Puedes conducir hasta la cima o tomar el funicular movido por agua más antiguo del mundo. Es espectacular al atardecer. Desde aquí, ve hacia el norte hacia Guimarães. Aquí nació el primer rey de Portugal. El castillo se alza en una colina como una corona dentada.
La verdadera aventura comienza cuando te diriges al este. El terreno asciende bruscamente hacia el Parque Nacional de Peneda-Gerês. Las carreteras se convierten en espirales estrechas que abrazan la ladera de la montaña. Compartirás el asfalto con caballos salvajes Garrano y ganado de cuernos largos. Detén el coche en Vila do Gerês. Camina hasta las Cascadas de Tahití. El agua es cristalina y helada. Conduce por la antigua carretera romana conocida como Geira. Aún puedes ver los hitos de piedra originales de hace dos mil años.
Tiene la población más joven de Europa y las tradiciones más antiguas. Encontrarás cervecerías artesanales junto a catedrales del siglo XII. Come Bacalhau à Braga en una taberna al borde de la carretera. Es bacalao frito cubierto con montañas de cebollas y patatas en rodajas finas. Acompáñalo con un vaso frío de Vinho Verde. Este es el único lugar del mundo donde el vino es joven, crujiente y ligeramente espumoso. Mantén las llantas revisadas para las subidas empinadas. Braga es el corazón del norte. Es accidentado, santo y salvaje.
Braga (distrito) destacados
- Bom Jesus do Monte Conduce por la carretera sinuosa hasta este santuario en la cima de la colina y camina por la famosa escalera barroca en zigzag. También puedes subir en el funicular movido por agua más antiguo del mundo para disfrutar de una vista impresionante de la ciudad.
- Parque Nacional de Peneda-Gerês Recorre el único parque nacional de Portugal por carreteras de montaña que pasan junto a caballos salvajes y profundos cañones fluviales. Detente en el mirador de Pedra Bela para una vista aérea del río Cávado serpenteando entre las cumbres.
- Castillo de Guimarães Estaciona a los pies de la "Cuna de la Libertad" donde el primer rey de Portugal comenzó su búsqueda para construir una nación. Esta fortaleza de piedra del siglo X se erige como un símbolo rocoso del nacimiento medieval del país y su poder militar.
- Mata de Albergaria Sigue la antigua carretera romana Geira a través de un bosque encantado de robles y enormes bloques de granito cubiertos de musgo. Este bosque protegido es una de las rutas más serenas del norte con arroyos cristalinos en cada curva.
- Citânia de Briteiros Explora las extensas ruinas de una fortaleza de la Edad del Hierro donde los cimientos de piedra de casas circulares revelan una civilización de 2.000 años. Es un sitio arqueológico tranquilo que ofrece una mirada inquietante y fascinante al pasado pre-romano.
- 7 Lagoas do Xertelo Camina desde el pueblo de montaña de Xertelo para encontrar una cadena de siete piscinas naturales esmeralda talladas en la roca. Estos agujeros de natación ocultos están alimentados por frías fuentes de montaña y proporcionan un escape perfecto del calor del verano.
- Mosteiro de Tibães Visita esta enorme antigua sede de la Orden Benedictina ubicada justo fuera de la ciudad principal. Los corredores de piedra en ruinas y los exuberantes jardines amurallados parecen un mundo secreto congelado en el siglo XVIII.
- Cascadas de Tahití Navega por las carreteras empinadas para llegar a estas cascadas de varios niveles que caen en lagunas claras en lo profundo del valle de Gerês. Los acantilados de granito circundantes y los pinos lo convierten en uno de los lugares naturales más fotogénicos del distrito.
- Mercado Semanal de Barcelos Planifica tu viaje para un jueves y presencié uno de los mercados al aire libre más grandes y antiguos de toda Europa. Puedes comprar cerámica tradicional, quesos locales y los icónicos gallos coloridos que se han convertido en un símbolo de Portugal.
- Puente de Misarela Camina sobre el "Puente del Diablo", un arco de piedra medieval que cruza un profundo desfiladero en el fondo de un cañón empinado. Está oculto en el borde del distrito y está impregnado de leyendas locales de magia oscura y escapes milagrosos.
Los cuatro locales
Historia de Braga (distrito)
Braga es el lugar donde comenzó Portugal. Mucho antes de los primeros reyes, los romanos fundaron Bracara Augusta como capital de la salvaje frontera norte del imperio. Puedes conducir sobre puentes de piedra y seguir la Geira, una carretera de 2000 años que conectaba la ciudad con Roma. Caminar por el centro de la ciudad se siente como viajar a través del tiempo. Encontrarás baños romanos ocultos bajo edificios modernos y muros de catedral del siglo XII que han sobrevivido a todas las guerras de la historia portuguesa.
En la Edad Media, Braga se convirtió en el centro espiritual de la península. Era una ciudad de obispos que competían por construir los monumentos más grandiosos. Esto llevó a la creación del santuario de Bom Jesus, una obra maestra en la cima de la montaña que tardó siglos en terminarse. Mientras los sacerdotes gobernaban la ciudad, los caballeros gobernaban las colinas. En la cercana ciudad de Guimarães, un joven noble llamado Afonso Henriques luchó por la independencia. Su victoria en estas colinas de granito convirtió un pequeño condado en el Reino de Portugal.
La historia del distrito no está solo en sus ciudades sino en sus montañas rocosas. Las tierras altas de Peneda-Gerês fueron un lugar de supervivencia para las tribus de montaña "Garrano" que resistieron a los invasores durante generaciones. Construyeron aldeas de piedra como Soajo con graneros que parecen pequeños templos. Conducir por Braga es un viaje a través de mil años de arquitectura y leyenda. Es una tierra de escaleras santas y fortalezas de montaña que cuenta la historia de cómo una pequeña esquina de Iberia se convirtió en una nación global.