Ljuset i Neuchâtel-kantonatet har en speciell gyllene kvalitet när det träffar de gulstensbyggnaderna längs kusten. Du är i precisionslandet där franskan möter Jura-bergen. Backarna är täckta av vingårdar som producerar Oeil de Perdrix, ett unikt lokalt rosévin. Det känns elegant och sofistikerat men förvånansvärt tyst och utanför de slagna stigarna jämfört med större städer.
Vägen klättrar från sjön upp i Val de Travers, en djup dal känd som absintens födelseplats. Denna region är ett globalt centrum för mästarurmakeri, med legendariska verkstäder som Cartier och Parmigiani Fleurier. Du befinner dig på kalkstensplatåer där tystnaden bara bryts av kugghjulens tickande. Creux du Van, en naturlig klippamfiteater över 1000 meter bred, erbjuder utsikter över det schweiziska platået.
Rör dig mellan den glittrande hamnen och robusta skogsskjul där hemliga recept på örtbränvin fortfarande vaktas. Historien om urindustrin finns överallt från de enkla Eplatures-gårdarna till högtekniska labb. Neuchâtel ger en raffinerad resa genom ett landskap som värderar tid och skönhet över allt annat.
Neuchâtel (kantonn) höjdpunkter
- Creux du Van Stå på kanten av en naturlig klippamfiteater bredare än en kilometer med branta stup. Denna massiva kalkstenscirkus är en utmärkt plats att se vilda stenbockar och gems.
- Val de Travers Absintled Upptäck den hemliga historien om den gröna fen i dalen där denna örtbrännvin föddes. Små destillerier erbjuder provsmakning och förklarar den långa förbudsperioden.
- Areuse-ravinen Följ stenbroarna genom en smal canyon utsnidad av strömmande grönt vatten. Stigen har dramatiska klippor och dolda vattenfall djupt inne i skogen.
- Chateau de Vaumarcus Besök detta historiska slott med utsikt över sjön som nu fungerar som kulturcenter och café. De omgivande vingårdarna producerar några av regionens bästa Pinot Noir.
- La Brévine-dalen Upplev den kalla skönheten i Schweiz Sibir i denna högplatåbäcken. Det unika mikroklimatet skapar häpnadsväckande frostönster och en sällsynt tystnad.
- Chaumont Panoramatorn En kuggstångsbana eller slingrande skogsväg leder till denna utsiktsplats ovanför sjön. På klara dagar ser du hela Alpkedjan från Mont Blanc till Eiger.
- Urmakerigårdar i Le Locle Kör förbi traditionella hus designade med stora fönster för att fånga varje ljusstråle. Dessa landsbygdsbyggnader var de första verkstäderna för världens mest kända märken.
- Saut du Doubs Korsa gränsen till Frankrike för att hitta detta imponerande vattenfall på Doubs-floden. Vattnet störtar ner i en canyon omgiven av täta skogar och mossiga klippor.
- Auvernier-vinodlingar Vandra genom stenmuralade terrasser som sluttar försiktigt mot det turkosa vattnet. Området är känt för Oeil de Perdrix, ett lokalt rosévin perfekt för sommaren.
- Laténium arkeologipark Utforska parkmarken utanför museet för att se återskapade pålhus vid sjöstranden. Det ger en fascinerande blick på hur människor levde här för över tretusen år sedan.
De lokala fyra
Neuchâtel (kantonn)s historia
Neuchâtel-kantonatet tillbringade mycket av sin historia som en unik politisk anomali: ett schweiziskt kantonn som egentligen var ett furstendöme styrt av Preussens kung. Denna märkliga ordning varade till 1848 då lokala revolutionärer marscherade genom bergen till slottet för att utropa republik. Denna fredliga övergång lät området behålla sin franska elegans samtidigt som det antog schweiziska demokratiska värden. Den gulstensarkitektur som definierar kusten idag är en tyst påminnelse om denna aristokratiska era.
Medan politikerna bråkade var folket i de höga bergsdalarna sysselsatta med att fullända tidens konst. Under de långa snöinstängda vintrarna på 1700-talet började bönder i Val de Travers och Le Locle montera intrikata urverk för att fördriva timmarna. Denna bondeindustri exploderade till ett globalt fenomen och förvandlade avlägsna skogbyar till jordens mest avancerade produktionscentra. Namn som Abraham Louis Breguet revolutionerade vetenskapen här och gjorde provinsen till hjärnan bakom global precision.
Den mörkare sidan av lokalhistorien finns i Juradistillerierna. Vid slutet av 1800-talet blev regionen världens huvudstad för absint, den gröna fen som inspirerade konstnärer och poeter över Europa. När drycken förbjöds 1910 försvann inte industrin utan gick under jorden i hemliga källare och skogshålor i nästan ett sekel.