Viana do Castelo är det vilda hjärtat i Minho-regionen där Limafloden möter Atlanten vågor. Det är ett land av granitberg och smaragdgröna dalar som vaktar Portugals norra gräns. För en bilturist ger det en perfekt loop av vågbrutna stränder och antika bergsbyar. Du kan köra från den saltstänkta kusten till de höga platåerna i Peneda Gerês på en enda eftermiddag.
Klättringen till Santa Luzia-basilikan ger en berömd panoramautsikt över den medeltida staden nedanför. Från denna höjd skapar flodmynningen en fantastisk blå gräns mot de gröna kullarna. Följ kusten norrut för att hitta ett landskap av traditionella stenväderkvarnar och neolitiska monument. Vägarna här är kantade av låga stenmurar och vingårdar som producerar Vinho Verde unikt för denna jord.
Djupt inne i Limadalen välkomnar staden Ponte de Lima dig med sin massiva romerska bro och livfulla trädgårdar. Fortsätt din körning in i bergen för att hitta Peneda-helgedomen tryckt mot en brant klippvägg. Här kretsar det lokala livet kring gemensamma granitladugårdar och vilda hästar som strövar på de höga ängarna. Viana do Castelo är en plats där guldprydd folklore förblir en levande del av varje by.
Vila Real (distrikt) höjdpunkter
- Mateuspalatset och trädgårdarna Gå precis utanför staden för att besöka denna ikoniska barockherrgård omgiven av några av Portugals vackraste trädgårdar. Det är ett måste för varje Vila Real-resplan på grund av dess storslagna arkitektur och den berömda reflektionen i dess framsjö.
- Alvão naturpark Navigera genom detta klippiga skyddade område för att hitta de imponerande Fisgas de Ermelo som är en av Europas största vattenfall. De natursköna vägarna genom parken passerar traditionella stenbyar där livet följer bergssäsongernas rytm.
- Trajanusbroen i Chaves Korsa den antika romerska bron som har spännt över Tâmegafloden i nästan två tusen år i distriktets norra del. Detta historiska landmärke är ett bevis på Romarrikets ingenjörskonst och förblir en central del av staden.
- Pinhão järnvägsstation Parkera din bil i Dourodalens hjärta för att beundra de berömda blå kakelplattorna som dekorerar denna historiska tågstation. De handmålade scenerna berättar historien om vinskörden och ger en perfekt bakgrund för dina road trip-foton.
- Panóias-helgedomen Utforska denna mystiska arkeologiska plats där antika ritualer ristades direkt in i massiva granitblock för århundraden sedan. Det är en fascinerande stopp för historiefans som vill se resterna av en romersk helgedom dedikerad till olika gudar.
- Casal de Loivos utsiktspunkt Stanna vid denna berömda utsiktsplats ovanför Dourofloden för vad många anser vara den bästa utsikten i hela vinregionen. Från denna höjd kan du se floden svänga genom de terrasserade vingårdarna i en perfekt spegel av dalens form.
- Lamas de Olo by Upptäck en dold bergsby där traditionella hus med halmtak fortfarande står på höga höjder. Denna avlägsna plats erbjuder en fridfull flykt från de upptagna turistvägarna och visar den autentiska landsbygdssidan av Vila Real-bergen.
- Corgofloden spångar Ta en paus från körningen för att gå på de träbroar som slingrar sig genom den djupa floddalen mitt i Vila Real. Dessa gångvägar ger en nära titt på vattenfallen och de branta klipporna som gör stadens geografi så unik.
- Nossa Senhora da Graça-helgedomen Kör den slingrande vägen upp till toppen av Monte Farinha för att se detta vita kapell som tronar högt över de omgivande dalarna. De 360-graders utsikterna från toppen är andlös och gör det till en av de mest andliga och natursköna stoppen i norr.
- Peso da Réguas flodstrand Besök den officiella huvudstaden i Douro-vinregionen för att se de historiska kajerna där vinfat en gång lastades på traditionella båtar. Flodstrandsvägen här är kantad av museer och vinkällare där du kan lära dig om världens första avgränsade vinregion.
De lokala fyra
Vila Real (distrikt)s historia
Vila Real är ett distrikt där kunglig historia möter de robusta bergen i norra Portugal. Ditt namn betyder bokstavligen "Kungliga Stad", en titel beviljad av Kung Denis på 1200-talet när han etablerade denna höjdfäste för att utöka kungarikets räckvidd. När du kör genom distriktet följer du i fotspåren av antika upptäcktsresande som Diogo Cão, den lokala navigatören som var den första européen att nå Kongofloden.
Regionens historia är skriven i dess storslagna arkitektur och stenmonument. Under 1600- och 1700-talen blev Vila Real ett favorit sommarnöje för den portugisiska adeln, vilket ledde till byggandet av fantastiska herrgårdar som Mateuspalatset. Längre norrut hyser staden Chaves en två tusen år gammal romersk bro som fortfarande bär trafik idag. Den länkar den moderna världen till imperiets dagar.
Distriktet vaktar också djupa andliga och jordbruks-traditioner. Nära stadens centrum kan du hitta Panóias-helgedomen, där antika stammar och romare ristade rituella platser direkt in i massiva granitblock. I Dourodalen söderut är historien huggen i jorden själv genom de terrasserade vingårdarna som producerat världsklassvin i århundraden. Vila Real är en destination där varje väg leder till en berättelse om motståndskraft och kunglighet.