Portalegre är Alentejos tysta jätte. Det är ett distrikt med höga granittoppar och ändlösa olivlundar. För en biltur erbjuder det regionens mest dramatiska höjdskillnader. Vägarna klättrar från slätternas hetta till den svala luften i Serra de São Mamede. Luften doftar vild lavendel och rostade kastanjer.
Börja i bergsbyn Marvão. Det är ett örnbo av vit sten på en klippa. Kör den slingrande vägen till toppen och gå längs slottsmurarna. Härifrån ser du över gränsen till Spanien. Stillheten är absolut. Det är en plats där medeltidshistorien känns som en levande granne.
Kör söderut till Castelo de Vide. Detta är "Alentejos Sintra" tack vare sina frodiga trädgårdar och svala källor. Rör vid granitdörrarna som stått i sexhundra år. Staden är en samling av blommande blommor och dolda fontäner. Det är en av landets bäst bevarade historiska juveler.
Kör genom böljande kullar till Alter do Chão. Detta är Lusitanohästens land. Besök den kungliga avelsgården för att se dessa majestätiska djur på fälten. Fortsätt till Portalegre stad för att se de stora barockherresätena. Distriktet är känt för sina gobelänger och korkproduktion. Vägarna här är kantade av korkekar med barken skalad i djupröda lager. Portalegre är ett distrikt av skuggor och ljus. Det är det råa hjärtat i landsbygdens högländer.
Portalegre (distrikt) höjdpunkter
- Marvãos slott Kör till distriktets högsta topp för att hitta denna medeltida fästning som klamrar sig fast vid en granitklippa. Slottsmurarna ger en yrande 360-graders vy som sträcker sig över Alentejos slätter och långt in i Spanien.
- Castelo de Vide Navigera de branta kullerstensgränderna i en av världens bäst bevarade medeltida judiska bosättningar. Leta efter synagogan från 1200-talet och de gotiska granitportarna som leder till hemliga trädgårdar och antika stenkällor.
- Romerska ruiner i Ammaia Stanna bilen mitt i São Mamede naturpark för att vandra genom resterna av en förlorad romersk stad. Du kan se forumets grund och ett stort badkomplex som en gång betjänade tusentals medborgare i bergen.
- Amoreira-akvedukten (Elvas) Stanna för att beundra detta massiva 1500-tals stenverk med 843 valv som reser sig till fem våningar högt. Det tog över ett sekel att bygga och sträcker sig fortfarande nästan nio kilometer för att leverera färskvatten till gränsstaden.
- Guy Fino gobelängmuseum Besök Portalegre stad för att se enorma handvävda gobelänger kända för sin unika pointillism-teknik. Museet är inrymt i ett stort barockpalats och visar verk som ser mer ut som detaljerade oljemålningar än tyg.
- Pico de São Mamede Kör den slingrande bergsvägen till högsta punkten söder om Tagus för en spektakulär vy över den robusta horisonten. Det omgivande naturparken är en fristad för sällsynta örnar och vildsvin och erbjuder regionens grönaste landskap.
- Flor da Rosa kloster Utforska detta befästa kloster i Crato som en gång var Hospitlar riddarnas högkvarter i Portugal. Byggnaden är en unik blandning av kyrka, palats och slott med jättelika stenhallar och en lugn klostergång.
- Alter Real avelsgård Kör till Alter do Chão för att se de världsberömda Lusitanohästarna på en kunglig avelsgård grundad 1748. Du kan titta på träningspass och besöka museet tillägnat rasens historia som en gång tjänade Europas kungar.
- Campo Maior benkapell Besök det mörka och fascinerande Capela dos Ossos som är helt klädd i ben från invånare som dog i en krutexplosion 1732. Det är en kuslig men vacker dold skatt inuti kyrkan São João Baptista.
- Portagem flodpool Parkera vid 1500-tals stenbron i Portagem för att ta ett svalt dopp i floden med utsikt över Marvão som tornar upp sig ovanför. Området har naturliga simbassänger och skuggade flodstränder som ger perfekt paus från slätternas sommarhetta.
De lokala fyra
Portalegre (distrikt)s historia
Portalegre är ett land av strategiska höjder och gränslegender. Dess historia är en krönika över ett rike i ständig vakt. Eftersom det ligger vid kanten av den spanska gränsen blev distriktet en fästning av sten och ande. Det började med romarna som byggde staden Ammaia i dalen. De valde denna plats för dess bördiga jord och bergskällor. Idag ger de ruinerna en glimt av en tid då dessa berg var ett livligt nav i det romerska imperiet.
Under medeltiden blev distriktet frontlinjen i portugisiskt försvar. Denna era gav oss "Örnboet" i Marvão. Det var en oövervinnelig fästning som aldrig föll i fiendens händer. Kungar och riddare tillbringade århundraden med att förstärka dessa toppar för att skydda nationens suveränitet. Närliggande Castelo de Vide växte som tillflyktsort för dem som flydde inkvisitionen. Detta skapade en rik kulturell blandning som fortfarande syns i sten-synagogor och smala judiska kvarter i bergsbyarna.
De senare århundradena förde en annan sorts rikedom till distriktet. Portalegre stad blev ett centrum för global textilhandel. De stora barockpalatsen du ser idag byggdes av silkes- och gobelänghandlare. I de omgivande fälten slog korkskördens tradition rot. Denna uråldriga praktik definierar fortfarande landskapet och ekonomin. En biltur genom Portalegre är en resa från romerska bad och riddarbastioner till Alentejos industriella elegans.