Castelo Branco är landet av sten och skuggor. Det är det steniga hjärtat i Beira Baixa. Här möts bergen den spanska gränsen. För en biltur är det en resa genom djup tid. Vägarna går genom silverolivlundar och höga granitmassiv.
Börja i staden Castelo Branco. Besök Biskopens palats trädgård. Den har majestätiska barockstatyer och prydnadsdammar. Det känns som ett kungligt helgedom mitt i öknen. Kör norrut till Monsanto. Det är "den mest portugisiska byn i Portugal". Husen är klämda mellan jättestora block. Vissa block fungerar till och med som tak. Det är ett förhistoriskt mästerverk. Klättra till den ruinerade tempelborgen och upptäck utsikten över hela centrala slätten.
Åk västerut mot Vila Velha de Ródão. Vägen sjunker ner i Tejo-flodens dal. Här hittar du Portas de Ródão. Det är en utmärkt plats för fågelspaning. Leta efter griffongier som cirklar topparna. Fortsätt till Idanha-a-Velha. Det är en av landets äldsta byar. Den ligger på platsen för en romersk stad. Du kan vandra bland antika stenruiner och visigotiska katedraler som känns helt opåverkade av turism.
Castelo Branco är ett distrikt för den långsamma resenären. Det är hem för Skifferbyarna. Dessa är gömda byar byggda helt av mörk flagnande sten. Stanna i Álvaro eller Sarzedas för en lugn eftermiddag. Ät lokal getost och Maranho. Det är en unik salt haggis-stil rätt från bergen. Det är ett land av tempelriddarlegender och geologiska underverk. Det är den djupa själen i det portugisiska inlandet.
Castelo Branco (distrikt) höjdpunkter
- Monsanto By Kör till denna "blockby" där små stenhus är fastklämda under massiva 200-tons granitblock. Klättra den branta stigen till tempelfästningen för 360-graders utsikt över de vidsträckta slätterna mot Spanien.
- Portas de Ródão Vittna om Tejo-floden som skär genom två jättelika klippor som bildar en naturlig port i landskapet. Det är en toppplats för roadtrippers att parkera och se sällsynta griffongier sväva över den djupa kanjonen.
- Biskopens palats trädgård Utforska en fantastisk barockträdgård i staden Castelo Branco fylld med intrikata statyer av kungar och apostlar. De terrasserade häckarna och prydnadsdammarna ger en fridfull, kunglig atmosfär mitt i din resa.
- Idanha-a-Velha Vandra genom en av Portugals äldsta byar, byggd på ruinerna av en romersk stad och en visigotisk huvudstad. Denna tysta stenmurade bosättning känns som ett levande museum med antika torn och en kuslig, atmosfärisk katedral.
- Sortelha Gå tillbaka till medeltiden i denna perfekt bevarade granitby omgiven av en massiv försvarsmur. Dess smala gränder och ojämna stenarkitektur gör den till en av de mest filmiska stoppen i hela Beira Baixa-regionen.
- Geopark Naturtejo Kör över ett landskap som bär miljoner år av historia, inklusive fossiliserade trilobitspår. Detta vidsträckta område erbjuder robusta bakvägsvägar som leder till dolda vattenfall och förhistoriska klipformationer.
- Aldeia de Álvaro Besök denna "Skifferby" på en ås med utsikt över den slingrande Zêzere-floden medan den ringlar genom dalen. Den är del av det vitmålade skiffernätverket, som ger en ljus kontrast till den mörka stenen som typiskt finns i området.
- Fratel Damm Utsiktsplats. Stanna vid de höga utsiktsplatserna nära Fratel Damm för att se Tejo-floden vidga sig till en spegelblank yta mellan kullarna. De omgivande klipporna är dekorerade med förhistorisk hällkonst som bara syns från båt eller specifika klippstigar.
- Penha Garcia Följ "Fossilspåret" genom denna bergsby för att se 480 miljoner år gamla trilobitspår inbäddade i vertikala klippväggar. Stigen leder ner till en dold flodravin och en naturlig swimmingpool vid foten av ett slott.
- Oleiros Skiffer Rutt Navigera de slingrande skogsvägarna för att upptäcka de mörka, flagnande stenhusen i byarna Isna och Sobral. Dessa små byar är kända för sin lokala sprit, medronho, och traditionell bergshonung producerad i de omgivande topparna.
De lokala fyra
Castelo Branco (distrikt)s historia
Castelo Branco är ett landskap smitt av heligt krig och forntida geologi. Dess historia är skriven i det hårda graniten och mörka skiffern på gränsen. Långt innan kungar ristade förhistoriska stammar symboler i Tejo-dalens klippor som fortfarande är synliga idag. När romarna kom byggde de städer som Idanha-a-Velha och förvandlade denna steniga terräng till ett vitalt korsväg för imperiet.
På 1100-talet blev regionen frontlinjen i Reconquistan. För att skydda den unga nationen beviljades dessa marker till tempelriddarna. De byggde en kedja av fästningar längs gränsen för att avvisa inkräktare. Ruinerna av deras slott kröner fortfarande topparna i Monsanto och Penha Garcia. Dessa krigarmunkar förvandlade bergen till ett sköld, och säkerställde kungarikets överlevnad från deras högkvarter i staden Castelo Branco.
Att köra här är en resa in i en medeltida fästning. Du passerar "Skifferbyar" som överlevt århundraden av isolering genom att smälta in i de mörka steniga kullarna. Från tempelriddarnas makt till symmetrin i barockbiskopsträdgårdar berättar distriktet en historia om motståndskraft. Det är ett land där historiens ekon fortfarande dröjer sig kvar i varje bergspass.