Steiermark är det gröna hjärtat där skogarna är täta och kullarna täcks av pumpafält. Det är en region av kontraster där kalkväggarna vid Dachstein möter de böljande vinodlingarna i söder. Du befinner dig i Graz, där röda tak och modern konst ligger sida vid sida längs floden. Stämningen är jordnära och äkta med fokus på lokal mat och vild natur.
Vägarna i söder är smala och slingrar sig genom det som lokalbefolkningen kallar det österrikiska Toscana. Du kan köra Sydsteiermarks vinväg (South Styrian Wine Road) där rutten följer gränsen och bjuder på utsikter milsvida över de gröna åsarna. Stanna vid en lokal oljekvarn för att se hur den berömda mörkgröna pumpakärnoljan framställs. Längre norrut blir landskapet kargare med djupa klyftor och forsande älvar som är perfekta för äventyrliga turer.
Historien är inhuggen i bergen vid Erzberg‑gruvan, där enorma lastbilar rör sig genom ett landskap som ser ut att höra hemma på en annan planet. Du kan besöka klostret Admont för att se världens största klosterbibliotek med sina vita och gyllene salar. Steiermark ger en känsla av upptäckarglädje för den som vill hitta vägar bortom allfartsvägarna. Det är en region med tysta skogar och rika smaker som stannar kvar i minnet långt efter att du har rest vidare.
Steiermark höjdpunkter
- Klocktornet i Graz Klättra upp på kullen Schlossberg i regionshuvudstaden för att se det ikoniska tornet med sina omvända visare. Utsikten över de röda taken i gamla stan visar varför den finns med på UNESCO:s världsarvslista.
- Admont klosterbibliotek Kliv in i världens största klosterbibliotek som ser ut som ett vit‑ och guldfärgat bokpalats. Takfreskerna och de hemliga dörrarna gör det till ett mästerverk inom senbarocken.
- Dachstein Skywalk Ta linbanan upp till glaciären för att gå över en glasgolvsbro som hänger över ett stup på hundratals meter. Trapporna till ingenstans ger den mest dramatiska bergsutsikten i landet.
- Zotter chokladteater Besök en kreativ chokladfabrik där du kan prova hundratals unika smaker från ett rullband. Det är ett lekfullt och utsökt stopp mitt bland de gröna, böljande kullarna.
- Borgen Riegersburg Utforska en massiv fästning som ligger på en vilande vulkan med en dramatisk stig uppför de branta klipporna. Borgen rymmer ett falkeneringscenter och ett museum om lokala häxprocesser.
- Sydsteiermarks vinväg Kör den smala kamvägen längs gränsen där vinfälten sluttar brant ned på båda sidor. Stanna vid en lokal Buschenschank för en kall tallrik med rökt kött och färsk pepparrot.
- Gröna sjön (Grüner See) Upptäck en park som varje vår försvinner under smaragdgrönt smältvatten och förvandlas till en undervattensskog. Det är ett naturunder med så klart vatten att det ser ut som flytande glas.
- Erzberg‑gruvan Följ med på en tur i en enorm dagbrottsgruva efter järnmalm på en jättelik Hauly‑lastbil som får din bil att se ut som en leksak. Det orange, terrasserade landskapet är olikt allt annat i Alperna.
- Lurgrotte‑grottorna Utforska landets största droppstensgrottsystem med en enorm naturlig ingång och underjordiska floder. Grottorna håller en jämn, sval temperatur oavsett sommarhettan.
- Piber lipizzanerstuteri Besök hemmet där de världsberömda vita hästarna från Spanska ridskolan föds och växer upp. Du kan promenera genom stallarna och se de unga fölens lekar på de gröna ängarna.
De lokala fyra
Steiermarks historia
Steiermark är Österrikes "gröna hjärta", men dess historia är formad i järn och sten. Den mest framträdande landmärket i provinsen är Erzberg, ett järnmalmsberg som har brutits i över 1 300 år. Just denna topp drev hela regionens industriella uppsving och skapade ett landskap av smeder, gruvarbetare och ingenjörer. Människorna i Steiermark blev kända för sin praktiska skicklighet och sin förmåga att omvandla jordens råmaterial till verktyg, vapen och storslagna byggnader.
Medan norr var upptaget med järn, var södern ett land med ständiga gränskonflikter. För att skydda de bördiga, böljande kullarna byggde adelsfamiljerna "Slottsvägen", en kedja av massiva fästningar som Riegersburg, placerade på vilande vulkaner. Dessa murar var utformade för att stoppa de osmanska härarnas framryckning och skapade en kultur av motståndskraft. Mellan striderna brukade människorna jorden och finslipade den mörkgröna pumpakärnoljan och de friska vinerna som idag är symboler för den lokala identiteten.
Regionhuvudstaden Graz visar en annan sida av berättelsen. Som ett favoritsäte för habsburgarna blev staden ett centrum för renässansen och hem för astronomen Johannes Kepler. Stadens historia är en blandning av sydeuropeisk elegans och nordlig seghet. Din bilresa tar dig från de orange, terrasserade järnmalmsbrotten genom de tysta skogarna kring Admontklostret till de vackra vinodlingarna.