Vidzeme-regionen är där vägen börjar klättra och Gauja-floden skär en djup canyon genom röd sandsten. Detta område är kärnan i dina Gauja-dalets roadtrip-höjdpunkter med höga klippor och mörka grottor som varit turiststopp i hundratals år. Du står mitt i ett medeltida landskap där tre olika slott blickar ut över det gröna lövverket från sina klippiga utsiktspunkter.
Kör till Sigulda för att bestiga tornen på Turaida slott och ropa in i Gutmanis grotta för att höra ekot återvända från de antika snidningarna. De slingrande vägarna genom dalen är en förarens dröm särskilt på hösten när lönnträden skiftar till en lysande nyans av guld och rött. Du kan korsa floden med linbana eller testa nerverna på bobspåret som vetter mot den branta dalbotten.
Fortsätt norrut planar terrängen ut i Vidzemes steniga kust där block är utspridda över sanden som jättestora kulor. Staden Cēsis väntar med sina kullerstensplatser och landets bäst bevarade medeltida slott där du kan utforska de mörka källarna i ljuset av ett vaxljus. Vidzeme-regionen har hög energi och en djup historia där varje kulle bär en fästning och varje flodkrök avslöjar en ny naturskön utsiktspunkt.
Vidzeme (region) höjdpunkter
- Gauja nationalpark Kör genom den djupt gröna dalen som folk kallar "Lilla Schweiz" i det norra landet. Det är det bästa området för vandring och att se höga flodklippor av lysande röd sten.
- Turaida slott Se de röda tegel tornen resa sig ur träden som en scen ur en sagobok om kungar. Du kan klättra upp till toppen för en vy över hela den slingrande floden och parkens gröna kullar.
- Cēsis medeltida slott Ta en lykta och gå ner i de mörka stenkällarna i denna stora ruin byggd av riddare. Det är det bästa sättet att känna historien om gamla krig och människors liv i det förflutna.
- Gutmanis grotta Läs de antika namnen snidade i de mjuka sandväggarna i den största grottan i Östersjöland. Vattnet från källan inuti är kallt och sägs ha helande krafter för dem som dricker det.
- Sigulda bobspår Åk en äkta kälke nerför de branta svängarna på en av världens snabbaste banor idag. Det ger en fantastisk utsikt över dalen för de som vill se aktionen från toppen.
- Līgatne naturleder Vandra genom djupa skogar för att se bruna björnar och ugglor i deras naturliga hem i vildmarken. Parken är en perfekt plats för familjer att se den vilda sidan av norr på ett säkert sätt.
- Vidzemes steniga kust Kör till stranden för att hitta jättestora block utspridda över sanden som leksaker lämnade av en jätte. Det är en unik del av kusten som ser annorlunda ut än någon annan strand i landet.
- Zvārtes klippa Stå vid foten av en massiv klippa som ser ut som en jättestor sten näsa som sticker ut ur kullen. Floden nedan är snabb och kall vilket gör det till ett populärt ställe för båtturer och picknick.
- Alūksne smalspårståg Ta en tur med det sista reguljära ångtåget som fortfarande går mellan småstäderna i norr. Det är ett charmigt sätt att se det djupa skoglandskapet medan du sitter i en gammal trävagn.
- Araīši sjöslott Besök en träby byggd på pålar mitt i en sjö som den var för över tusen år sedan. Det visar hur människor levde i vikingatiden för att vara säkra från sina fiender.
De lokala fyra
Vidzeme (region)s historia
Vidzeme är den lettiska regionen av krig och sten där tyska riddare byggde en kedja av slott för att kontrollera den djupa flodcanyon. De använde block fastklistrade med en blandning av kalk, ägg och honung för att bygga murar som kunde stå i tusen år. Från dessa höga torn styrde de över landet och slog tillbaka de hedniska stammarna som bodde i de mörka skogarna nedan.
Staden Cēsis är platsen där nationens röd-vita flagga hissades för första gången på 1200-talet. Under ett stort belägring 1577 valde trehundra lokalbor att spränga sitt eget slott hellre än att tas av tsarens invaderande armé. Denna anda av grit känns fortfarande i de gamla stenkällarna där du kan vandra genom mörkret i ljuset av en handhållen lykta.
Vägen genom dalen följer spåret av de första skolorna och födseln av de lokala körtraditionerna. Svenskarna styrde en gång detta land och byggde stora herrgårdar som Alūksne som har en park full av fontäner och en tempel för att hedra det förflutna berömmelsen. Idag är dalen en förarens dröm med höga klippor och de äldsta grottorna i norr som bär snidningar från många århundraden sedan.