Riga-regionen ligger bara en kort hopp från huvudstaden men skogen har redan uppslukat stadens brus. Detta område är det perfekta navet för naturflykter nära Riga som tar dig från dimmiga myrar till hemliga kustdyner. Börja morgonen i Ķemeri nationalpark där en lång träspång leder dig genom ett förhistoriskt landskap av mossiga pölar och dvärgformerade tallar.
Följ kusten norrut till Saulkrasti för att hitta den Vita Dynen som reser sig högt över havet och erbjuder utsikt över viken genom träden. Vägarna här är kantade av sommarvillor och tysta trädgårdar som leder till orörda stränder där du kan gå mil utan att se en annan själ. Det är ett land av kontraster där du kan besöka en hemlig sovjetisk kärnbunker på morgonen och äta på ett raffinerat havskantscafé på eftermiddagen.
I närheten vidgas Daugava-floden när den närmar sig havet och skapar ett nätverk av öar och översvämningsängar perfekta för fågelspaning. Du kan utforska ruinerna av Daugavgrīva-fästningen eller titta på massiva lastfartyg navigera hamninloppet. Riga-regionen är en lekplats för de som vill ha stadens bekvämlighet nära medan de varje dag utforskar de vilda kanterna av Östersjön.
Riga (region) höjdpunkter
- Ķemeri Myrstig Gå på en lång träbro över ett landskap av mossa och små mörka pölar som ser ut som speglar. Det känns som att kliva på en annan planet när vit dimma stiger från marken i början av dagen.
- Vita Dynen Klättra upp på denna jättelika sanddyn i Saulkrasti för en fantastisk vy över det blå havet genom trädtopparna. Det är en utmärkt startpunkt för en lång vandring längs skogsvägar vid kusten.
- Daugavgrīva Fästning Utforska en stjärnformad stenfästning byggd för att bevaka flodmynningen mot skepp till havs. Det är en tyst plats med gamla tunnlar och vild gräs på tjocka murar.
- Salaspils Minnesmärke Vandra bland jättelika stenstatyer som står som hyllning till de som gick förlorade under krigsåren. Ljudet av ett slående hjärta ekar genom platsen i tystnaden för att påminna om det förflutna.
- Ogre Blååsar Kör till dessa branta åsar för en skogspromenad eller simning i det klara blå vattnet i sjön. Parken har höga torn som visar huvudstadens ljus långt borta.
- Sovjetisk Kärnbunker Gå nio meter under jord för att hitta en hemlig kommandopost från kalla kriget som gömdes i åratal. Den är fortfarande full av gamla kartor och gasmasker och ser ut precis som förr.
- Vakarbuļļi Konstrpark Se jättelika stenansikten och konstiga djur hugget av en lokal konstnär på en tyst flodö nära havet. Det är en dold pärla som de flesta missar när de besöker huvudstadens huvudplatser.
- Lilaste Dyner Hitta en tyst strand där sanden är vit och vattnet grunt i mil ut i viken. Det är det bästa stället att parkera bilen för en lång strandpromenad borta från folkmassorna.
- Dole Ö Besök museet i ett gammalt herrgårdshus för att lära dig om livet för flodfiskarna som arbetade vattnen. Öns är fridfull och full av äppleträd och får som betar på det gröna gräset.
- Cinevilla Filmstudio Gå genom en falsk stad byggd för filmer med gamla tåg och trähistorier som ser äkta ut. Du kan se hur film-magi skapas mitt i de öppna fälten på landsbygden.
De lokala fyra
Riga (region)s historia
Riga-regionen började som en sandläger för Liv fiskare som bodde i hyddor av vass och trä längs flodbankarna. De handlade bärnsten, som de kallade 'norrländskt guld', med köpmän som seglade in från det avlägsna Romerska riket. Denna sumpiga mark var så svår att korsa att den tjänade som naturlig mur mot arméerna som försökte ta kusten.
När staden Riga växte till en handelsjätte blev de omgivande skogarna en hemlig värld av kungliga jaktmarker och sommarherresäten. Höga biskopar och rika köpmän byggde stenhus vid vattnet för att fly värmen och stadsmurens buller. Du kan hitta ruinerna av dessa gamla byggnader gömda bland tallarna där floden möter havet.
På 1900-talet blev detta område ett nav för hemliga bunkrar och dolda missilplatser under kustens sanddyner. En hemlig bunker byggdes nio meter djupt för att hålla ledarna säkra under ett kärnvapenkrig, och den har fortfarande sina gamla telefoner och kartor idag. Nu är dessa platser del av den vilda skogen där du kan vandra genom myrar som inte ändrats sedan de första stammarnas tid.