Kurzeme-regionen är där Östersjön möter Rigabukten vid den vindpinade Kolka-kapen. Detta kuststräck är ett paradis för den som söker en robust Östersjö-kust scenic drive långt från stadens folkmassor. Vägen följer vattnet genom Slītere nationalpark där tallar lutar mot vit sand och dolda liviska fisbyar ger en glimt av en döende sjöfartskultur.
Längare söderut leder spåret till staden Kuldīga där Venta Rapid sträcker sig över floden som Europas bredaste vattenfall. Du kan gå över den historiska röda tegelbron och se vattnet tumla över kalkstensbranten i ett milt muller. Gatorna här känns som en tids kapsel med små trähus och den smala Alekšupīte bäcken som rinner rakt mellan byggnaderna.
Din resa slutar längs de branta klipporna vid Jūrkalne där landskapet stupar tjugo meter rakt ner i den brakande surf. Det här är en favoritplats för fallskärmflygare och solnedgångsjägare som vill se himlen skifta till rosa över öppet hav. Oavsett om du utforskar den jättelika radioteleskopet i Irbene eller smakar rökfisk i en sjädgård levererar Kurzeme-regionen den råa kraften från den norra kusten.
Kurzeme (region) höjdpunkter
- Kolka-kapen Stå på världens kant där Östersjön och Rigabukten krockar över en kyrkogård av gamla skeppsvrak. Det är en vild och vindpinad plats där du kan se kraften av två hav som möts på en punkt medan du går på mjuk vit sand.
- Venta Rapid Gå över den historiska röda tegelbron för att se Europas bredaste vattenfall rinna över en låg kalkstenskant. Du kan till och med vada genom det grunda vattnet eller se fiskar hoppa under de varma och soliga sommarmånaderna.
- Karosta Fängelse Besök detta mörka militära ställe för att lära dig om det hårda livet i ett äkta sovjetiskt fängelse som användes av många olika arméer. Du kan ta en guidad tur för att se cellerna eller till och med stanna över natten för en riktig kick om du är modig nog.
- Irbene Radioteleskop Utforska en gigantisk hemlig rymdtallrik som användes för att spionera på väst under de långa åren av kalla kriget. Den ligger djupt inne i tallskogarna och ser ut som en massiv metallrekvisita från en science fiction-film.
- Riežupe Sandgrottor Gå djupt in i jorden för att hitta landets längsta labyrint av sandgrottor som grävdes för hand under många år. Väggarna är mjuka och guldfärgade medan du vandrar genom de mörka stigarna i ljuset från ett litet stearinljus.
- Jūrkalne Klippor Se ner från höga grå klippor som stupar tjugo meter rakt ner i den brakande surfen av öppet hav nedanför. Det är det bästa stället för en scenic drive längs den branta västkusten där landet långsamt rasar i vattnet.
- Usma-sjön Hyr en liten båt på denna enorma sjö för att hitta dolda vikar och tysta gröna öar perfekta för ett dopp. Det är ett toppval för en lugn paus under en lång biltur om du vill se stjärnorna borta från stadsljus.
- Slītere Fyr Klättra de branta trapporna för en utsikt över de täta blå skogarna som döljer vilda älg och stora vildsvin i buskagen. Utsikten från toppen når ända över havet till Estlands avlägsna kust en klar dag.
- Kuldīga Gamla Stan Vandra genom en stad som känns som en filmkuliss med gamla trähus och smala kanaler som rinner mellan gatorna. Det är den perfekta platsen att stanna för en måltid på en stenaltan medan du tittar på den lilla floden rinna förbi.
- Pedvale Konstrpark Gå genom ett vidsträckt öppet fält där jättelika sten- och metallskulpturer ligger bland de böljande gröna kullarna och åkrarna. Det är en unik plats där modern konst och det tysta lantlivet blir ett.
De lokala fyra
Kurzeme (region)s historia
Kurzeme var hem för Kurši, en rik stam av baltiska vikingar som bytte bärnsten mot silver och guld. Dessa sjöfarare var så starka att tidiga kungar från Sverige och Danmark skrev om deras räder i berömda gamla sagor. Du kan fortfarande köra till de dolda kullarna där de byggde trähärader för att bevaka sjövägen mot rivalfartyg.
På 1600-talet blev regionen en världsmakt under Hertig Jacob, som byggde en massiv flotta från de höga tallarna i de lokala skogarna. Han var så djärv att han startade kolonier så långt borta som Tobago-ön i Karibien och Gambia-floden i Afrika. Denna era lämnade kusten prickad med röda tegelpalats och hamnar som en gång innehöll exotiska kryddor och tropiskt virke.
Under kalla kriget var hela kustlinjen en stängd militärzon för att stoppa folk från att fly till väst i små båtar. Soldaterna höll sanden harklad slät för att hitta fotspår, och lokalbefolkningen bar till och med plåtburkar på skorna för att dölja sina spår. Idag kan du köra förbi jättelika hemliga radiotallrikar och spökstäder som var gömda från kartorna i över fyrtio år.