I Primorje-Gorski Kotar förändras världen rất snabbt. Detta är Kroatens berg-till-hav-rutt. En minut är du under de mörka tallarna i Risnjak nationalpark. Här lever lodjur och björnar bland klippiga toppar och kalla bäckar. Sedan sjunker vägen genom tunnlar mot Adriatiska havet. Plötsligt luktar du salt luft och ser den blå Bakarviken under dig. Temperaturen stiger med tio grader när du lämnar bergen för kusten. Du ser träden byta från tallar till silvergrå olivlundar på bara några mil. Det är en av de mest spännande körningarna i landet.
Bergen har djupa sjöar som Fužine som ser ut som speglar. Du kan ta en båttur på sjön eller gå stigen runt den. Du kan utforska Vrelo-grottan som är lätt att gå i eftersom den är helt platt. Det gör den perfekt för familjer och äldre resenärer. När du når kusten hittar du Opatija-rivieran. Området är fullt av 1800-talsvillar och höga palmer. Blandningen av bergsskog och havskust är mycket vacker och unik. Du kan gå från en snötäckt topp till en solig strand på mindre än en timme.
Ta färjan från Valbiska för att utforska Beli besöks centrum på Cres för att se de sällsynta eurasiska griffonglada. För en skogseskapnad besök Lokvarka-grottan som är en av de djupaste turistgrottorna i Kroatien på 275 meter. Om du stannar på kusten gå Lungomare-promenaden mellan Volosko och Lovran för 12 kilometer havsutsikt. Ät på en "konoba" i Kastav för utsikt över hela Kvarnerviken medan du provar presnac (får ostkaka). Den gamla Louisiana-vägen mellan Delnice och Rijeka är den mest natursköna rutten för förare som älskar hårnålar.
Primorje-Gorski Kotar höjdpunkter
- Risnjak nationalpark Kör upp i de höga bergen för att vandra Leska-stigen genom den djupa tallskogen. Du kanske ser en lodjur eller hjort nära de kalla bergsbäckarna och klipporna. Luften är mycket frisk och mossan på marken är djup och mjuk.
- Fužine sjö-stig Besök bergsbyn byggd runt en blå sjö som ser ut som en jätte spegel. Du kan gå hela vägen runt vattnet i träden skugga. De omgivande kullarna är täckta av tät skog som förblir grön året runt.
- Vrelo grotta i Fužine Utforska denna underjordiska värld som är helt platt och lätt för alla att gå. Den har en kall flod som rinner genom den och vackra stenformer på väggarna. Grottan är en av de enda i Europa utan trappor eller klättring.
- Kastav gamla stan Parkera på kullen för att gå genom stenportarna till denna antika skogstad. Utsikten från torget visar hela havet och öarna långt nedanför. Smala stenbelagda gator leder dig förbi små butiker och mycket gamla stenhus.
- Vrbnik klippstad Kör till ön Krk för att se en by byggd på en hög stenklippa. Den har världens smalaste gata och serverar ett speciellt gyllene vin. Utsikten över havet från stadsmurarna är en av de bästa på ön.
- Beli griffoncenter Besök ön Cres för att se de gigantiska gladorna som lever på havsklipporna. Centret hjälper till att rädda dessa sällsynta fåglar och har en mycket gammal stenby. Du kan gå ner till en dold strand genom en skog av jättelika ekar.
- Zeleni Vir vattenfall Ta skogsvägen för att hitta en enorm grotta med vattenfall som faller över ingången. Vattnet är lysande grönt och luften i kanjonen är alltid sval. En liten bro leder dig till en grotta där vattnet förblir mycket kallt.
- Trsat slott i Rijeka Klättra i stenstegen till fästningen som vaktar staden och havet. Gården har statyer av drakar och erbjuder en perfekt plats att titta på solnedgången. Det är en plats fylld med historia och berättelser om antika adliga lords.
- Gorski Kotar glaspbro Gå på den höga utsiktsplatsen över Kupa-flodens dal för en spänning. Du kan se floden slingra sig genom den djupt gröna kanjonen långt under dina fötter. Utsikten sträcker sig ända till bergen på gränsen till Slovenien.
- Lubnice by på Cres Kör till denna stenby som sitter på en klippa fyra hundra meter ovanför havet. Det är en av de äldsta platserna på ön med en fantastisk utsikt. Husen är gjorda av grå sten och har stått där i många århundraden.
De lokala fyra
Primorje-Gorski Kotars historia
Detta län är en vertikal värld där du kan klättra från havets salta spray till en snötäckt bergstopp på trettio minuter. I århundraden styrde den adliga familjen Frankopan dessa klippor och byggde en kedja av stenborgar för att kontrollera handelsvägarna. Deras strategiska äktenskapsallianser med den granne Zrinski-familjen skapade ett mäktigt block som ofta utmanade Habsburgs kejsares auktoritet. De var den mäktigaste familjen i landet tills en misslyckad revolt ledde till deras avrättning.
Djupt i det gröna hjärtat kallades Gorski Kotar en gång Djävulens trädgård eftersom skogarna var så täta och vintrarna så brutala. Skogsarbetare högg ut liv ur tallskogarna och byggde hus med branta tak för att överleva den tunga snön. Dessa isolerade samhällen utvecklade egna dialekter och träbearbetningstekniker som fortfarande bevaras i bergsbyarna idag. Regionen levererade de jättelika ekstockarna som användes för att bygga grunderna till staden Venedig.
Kusten är en annan historia om sjömän och varv. Rijeka blev en av de mest trafikerade hamnarna i Österrike-Ungern; uppfinningar som torpeden testades i dessa vatten. Denna industriella boom lockade arbetare från hela världen och förvandlade staden till ett kosmopolitiskt centrum för teknologi och transit. Idag kör du över bron till ön Krk, där det äldsta slaviska alfabetet höggs in i sten för nästan tusen år sedan.