Den Meteora bilresa i Thessaliens region är olik någon annan körupplevelse på jorden. Du kör över en perfekt plan slätt tills jättelika grå stenpelare bryter fram ur marken. Klostren sitter på toppen av dessa toppar som om de placerats dit för hand. Vägen slingrar sig mellan dessa stenjättars bas, får din bil att kännas pytteliten. Det är en plats av djup frid och massiv skala. Du kan köra till olika utsiktsplatser för att se solnedgången träffa stenarna.
Kör österut mot Pelionhalvön för att hitta en tät skog som möter havet. Vägarna här är ett vackert labyrint av kastanjeträd och plataner. Du hittar dolda stränder med vita grus och vatten som ser ut som flytande glas. Det är centaurernas mytiska hem och känns lika magiskt idag. Bergsbyarna har sten tak och kalla källor. Varje sväng på Pelion tar dig från mörk skog till solupplyst vik.
Du kan äta äpplen och körsbär direkt från träden längs vägen. Körningen är en perfekt blandning av hög alpluft och salt havsbris. Du klättrar högt upp i dimman och sedan ner till en solig strand på under en timme. Det är en drömrutt för de som vill ha både berg och ocean. Thessalien visar att Grekland är mycket mer än bara öar och ruiner.
Thessalien höjdpunkter
- Meteora-klippor Kör mellan jättelika grå stenpelare som verkar höra hemma på en annan planet eller i en film. Klostren på toppen är ett mirakel av byggnadskonst och tro från medeltiden. Vägen erbjuder fantastiska vyer och många platser att stanna för ett stort foto.
- Plastira-sjön Denna blå sjö i bergen är perfekt för en lugn körning genom täta ekskogar. Du kan se reflektionen av höga snöiga toppar i den lugna vattenytan. Det finns många lokala picknickplatser och små byar att utforska längs stranden.
- Pelion bergsbyar Följ de slingrande vägarna genom kastanjer till stenstäder som Makrinitsa på sluttningarna. Husen har grå skiffertak och blickar ut över den blå viken och Volos stad. Luften är sval och söt och luktar skog och vedrök.
- Damouchari hamn Kör ner till Pelions kust för att hitta den lilla hamnen där delar av filmen Mamma Mia filmades. Vattnet är grönt och klart och husen är byggda av gammal lokal sten. Det är en mycket dold och tyst juvel i slutet av en slingrig väg.
- Tempedalen Kör genom den djupa och smala dalen mellan berget Olympus och det höga Ossa-berget. Floden rinner genom mitten och klipporna är höga och gröna med många gamla legender. Det har varit en berömd bergspassage sedan antiken för varje resenär.
- Pertouli-ängarna Utforska de höga bergsängarna där hästar och kor betar fritt i det tjocka sommargräset. Vägarna passerar genom täta granskogar och ser ut som en scen från Schweiz Alper. Det är ett utmärkt ställe för frisk luft och en bergsmåltid på en taverna.
- Trikala fästning Besök det gamla slottet på kullen som vakar över staden och de platta gröna slätterna. Den gamla klocktornet är ett berömt landmärke som du kan se från vägen medan du kör. Historien här är mycket gammal och staden nedan full av cyklar.
- Milopotamos strand Vägen ner till denna strand på Pelion går genom en naturlig stenbåge i klippan. Vattnet är lysande turkost och gruset på stranden vitt och mycket slätt. Det är en av de bästa och mest kända stränderna i östra Grekland.
- Elati by Denna bergsby är byggd bland höga tallar och känns som ett mysigt reträtt i snön. Butikerna säljer lokala bergsörter och honung som luktar av djupa skogsträd. Körningen är brant och rolig och erbjuder många vyer över höga toppar.
- Arkeologiska platsen Sesklo Se ruinerna av en av de äldsta bondbyarna i hela Europa nära staden Volos. Platsen visar hur människor levde för tusentals år sedan i små runda hus. Körningen är lätt och plan och tar dig genom lokala åkrar.
De lokala fyra
Thessaliens historia
Thessalien är hem för de massiva stenpelarna Meteora, som bildades för sextio miljoner år sedan när ett inlandshav tömdes. På en Meteora bilresa ser du kloster som tronar på stenar som reser sig fyrahundra meter över slätten. De första munkarna kom på 1100-talet, men det första organiserade klostret, Stora Meteoron, grundades 1340 e.Kr. I århundraden var det enda sättet att nå toppen att hissas upp i ett nät eller använda långa trähissar.
Regionen var känd i antiken för sin elitkavalleri, som bildade ryggraden i Alexander den stores armé. De platta slätterna var perfekta för avel av den tessaliska hästen, den mest eftertraktade rasen i den antika världen. Berget Pelion var centaurernas mytiska hem och platsen där argonauterna byggde sitt skepp, Argo, år 1200 f.Kr. Skogen Pelion gav ekträet som användes till skrovet på det legendariska fartyget.
År 1881 annekterades Thessalien till den moderna grekiska staten efter århundraden av osmanskt styre. Staden Trikala blev den första i Grekland att installera ett offentligt elektriskt belysningssystem 1906. Pelions bergsbyar blev rika på 1700-talet genom export av silke och röd-färgad bomull till marknaderna i Wien och Berlin. Provinsen förblir Greklands jordbruks centrum, präglat av bergsmyter och slätternas stora gröna rikedom.