En biltur genom Peloponnesos är den ultimata grekiska odyssén för vilken förare som helst. Du kör genom Mani där sten torn reser sig från den torra, röda jorden. Landskapet är tufft och vackert som krigarna som en gång bodde här. Du hittar havsgrottor och spökstäder i änden av kustområdet. Det är en plats där solen känns starkare och historien djupare. Bergsvägarna i inlandet är en frodig kontrast till de klippiga södra uddarna.
Stanna vid den antika teatern i Epidaurus för att höra en svag viskning från scenen. Kör sedan till det gömda slottet Monemvasia som ligger på en massiv klippa i havet. Du parkerar utanför huvudingången och kliver in i en tyst medeltida dröm. Vägarna här kramar kusten mil efter mil och erbjuder utsikter över det blå Myrtoiska havet. Varje by du passerar har en historia om en hjälte eller myt.
Avsluta din slinga i Olympia där de första olympiska spelen började. Du vandrar i skuggan av antika träd och ser den ursprungliga startlinjen. Körningen tillbaka genom bergen i Arkadien är frodig, grön och full av vattenfall. Det är en komplett resa genom Greklands själ i en stor slinga. Du lämnar tillbaka hyrbilen med en mycket bättre förståelse av den grekiska andan.
Peloponnesos höjdpunkter
- Monemvasia Slott Kör till den jättelika klippan i havet och gå genom porten in i en gömd medeltida stad. Du parkerar vid bron och lämnar den moderna världen för en promenad genom sten historia. Det är en romantisk drömstad utan bilar innanför murarna.
- Mani Torn Hus Utforska det robusta söder där folk byggde höga sten torn för att skydda sina familjer och mark. Landskapet är torrt och vilt och ser ut som en kuliss från en stor gammal krigsfilm. Vägarna kramar klipporna och erbjuder utsikter över det djupblå havet nedan.
- Antika Epidaurus Besök världens bäst bevarade antika teater gömd i en tyst och grön tallskog. Ljudet är så bra att du hör en svag viskning från scenen sittande i översta raden. Körningen genom Argolis kullar är mycket frodig och naturskön.
- Voidokilia Strand Kör till denna strand formad som en perfekt cirkel med gyllene sand och klart vatten. Den ligger gömd bakom en tyst lagun och en kulle med ett gammalt slott som vakar över viken. Vattnet är mycket lugnt och perfekt för ett avslappnande dopp i solen.
- Mystras Bysantinska Stad Klättra upp för sluttningarna nära Sparta för att se en hel stad av ruinerade palats och sten kyrkor. Utsikterna över dalen nedan är massiva och visar det gamla styret av det bysantinska imperiet. Det är en stad av sten som känns mycket tyst och storslagen idag.
- Korint Kanal Stanna bilen på den gamla bron för att se det smala och mycket djupa snittet som skiljer land. Väggarna är raka och höga och vattnet längst ner är ljust och glödande blått. Det är ett bra fotoställe för alla som kommer in i regionen med bil.
- Lousios Klyfta Kör genom Arcadions höga berg för att hitta gamla kloster som hänger på vertikala klipväggar. Floden nedan är vild och skogen är tät med gamla ekar och plataner. Vägarna är smala och erbjuder en äkta bergskörningsupplevelse.
- Methoni Fästning Se denna jätteborg med ett unikt åttkantigt torn som sitter rakt i de krossande vågorna. Du kan gå längs de tjocka stenmurarna och titta ut över det öppna vattnet söderut. Körningen längs kusten är lätt och passerar många olivlundar.
- Polylimnio Vattenfall Följ en dold stig för att hitta en serie lysande gröna sjöar och höga vattenfall i skogen. Du kan simma i det svala friska vattnet under en varm körning genom de södra kullarna. Det är en hemlig djungelplats som känns mycket dold och speciell.
- Diros Grottor Ta en båttur genom en lång underjordisk flod fylld med vita och röda stenformer. Grottorna är enorma och vattnet är mycket djupt och mörkt medan du flyter genom jorden. Körningen för att nå Mani kusten är episk och full av utsikter.
De lokala fyra
Peloponnesoss historia
Peloponnesos är hem för bronsålderns citadell Mycene som nådde sin höjdpunkt 1350 f.Kr. På en biltur genom Peloponnesos passerar du Lejonporten, Europas äldsta monumentala skulptur. Staden var centrum för en civilisation som använde ett skriftsystem kallat Linear B, den tidigaste formen av grekiska språket. Söderut var staden Sparta den enda grekiska stadsstaten utan murar eftersom dess invånare hävdade att deras soldater var murarna.
På 1200-talet blev regionen Furstendömet Achaea under frankiska korsfarare. De byggde slottet Mistras som blev det sista stora centret för bysantinsk lärdom före Konstantinopels fall 1453. Manihalvön förblev så robust och rebellisk att Osmanska riket aldrig helt erövrade dess folk. De lokala klanerna bodde i över åtta hundra sten torn hus designade för försvar under långa familjefejder.
Den moderna grekiska staten föddes effektivt här 1821 när revolutionen utropades i klostret Agia Lavra. 1827 ägde sjöslaget vid Navarino rum i Pylosbukten där de kombinerade brittiska, franska och ryska flottorna förstörde den osmanska flottan. Regionen har också teatern i Epidaurus byggd på 300-talet f.Kr. med akustik som låter en fallande mynt höras i bakersta raden. Det är ett land av antika episka krig, medeltida torn och revolutionär eld.