Spänn fast säkerhetsbältet för de branta kurvorna och smala stigarna på en Zagori roadtrip. Du befinner dig i Epirusregionen med grå sten och brusande blått vatten. Pindusbergen reser sig som en jättemur runt din bil. Du korsar antika stenvalv som smälter perfekt in i klipporna. Ingenjörskonsten i dessa gamla stenstigar är ett underverk att se på nära håll. Du kommer att stanna bilen bara för att röra vid den svala murverket på dessa historiska passager.
Vikos-ravinen är en gigantisk spricka i jorden som tar andan ur dig. Du kan parkera precis vid kanten och titta ner i det gröna tomrummet nedanför. Byarna här är byggda av skiffer och hjärta, konstruerade för att hålla i tusen år. Du äter smakrika köttpajer vid en sprakande eld även när vårens sol skiner. Tystnaden i dessa berg är något du nästan kan känna i benen. Det är ett land av vargar och örnar där naturen fortfarande är chefen.
Kör ner till kusten för att hitta den lysande blå viken i Parga. Det ser ut som en tavla med sina färgglada hus och borg på toppen av kullen. Vägarna är smala och utmanande men utsikten över Joniska havet är värd varje växling. Det är en robust och givande rutt för vilken förare som helst som älskar spänningen i klättringen. Du lämnar bergen bakom dig bara för att hitta ett medelhavsparadis som väntar vid stranden.
Epirus höjdpunkter
- Vikos-ravinen Kör till utsiktsplatsen Oxya för att se en av planetens djupaste kanjoner precis från kanten. Kalkstensväggarna stupar rakt ner i ett hav av gröna träd och en liten blå flod nedanför. Det är en gigantisk och ödmjukande syn som visar den råa kraften i de grekiska bergen.
- Papigobyarna Följ hairpin-svängarna upp för berget för att nå dessa tvillingstenbyar under jättelika stenpelare. Husen är helt byggda av grå skiffer och ser ut som en naturlig del av de höga klipporna. Det är hjärtat i Zagori-regionen och en dröm för bergsförare.
- Voidomatis-floden Parkera bilen nära den gamla stenbron för att se Greklands klaraste och kallaste flod. Vattnet har en lysande turkos färg och du kan dricka säkert direkt från bergskällorna. De gigantiska platanträden ger utmärkt skugga för en paus under körningen.
- Acheron-flodens källor Besök platsen som antika greker trodde var huvudinträdet till den mörka underjorden. Du kan vandra i det grunda vattnet genom en hög vit kanjon som håller sig sval även på sommaren. Körningen till källorna är mycket frodig och följer flodens väg.
- Metsovo bergsstad Staden är berömd för sin fina träsnickeri och sin unika rökt ost gjord på topparna. Vägarna är mycket höga och ofta täckta av vit snö under de kalla vintermånaderna. Det känns som en högalpin by med sten hus och mysiga eldar.
- Parga-slottet Kör till kusten för att se denna färgglada stad byggd runt en blå vik med en liten ö. Slottet på kullen erbjuder utsikter över Joniska öarna och vita klippor i fjärran. Gatorna är branta och fulla av liv och luktar grillad skaldjur.
- Dodoni-oraklet Utforska en av Greklands äldsta orakelplatser belägen i en bred och tyst bergsdal. Den antika teatern är massiv och mycket välbevarad för sin ålder med utsikt över topparna. Platsen är tyst och mycket andlig och känns långt borta från den moderna världen.
- Syvota-vikarna Följ kustvägen för att hitta små öar och dolda blå laguner med mycket klart vatten. Du kan parkera nära vattnet och ta en liten båt för att nå hemliga stränder som bara syns från havet. Det kallas ofta Karibien i Epirus på grund av de ljusa färgerna.
- Kipina-klostret Se detta fantastiska kloster byggt direkt in i sidan av en vertikal grå klippa i bergen. Det ser ut som om det hänger i luften ovanför en djup ravin med en liten bro för inträde. Körningen genom Tzoumerka-topparna är episk och full av storslagna utsikter.
- Ioannina-sjön Kör runt den stora sjön för att se reflektionen av de silverfärgade bergen i det stilla vattnet. Du kan ta en båt till den lilla ön i mitten som är den enda bebodda sjöön. Historien om det gamla slottet och Ali Pasha är överallt du tittar.
De lokala fyra
Epiruss historia
Regionen Epirus var hem för Greklands äldsta orakel vid Dodoni. På en Zagori roadtrip ser du den massiva teatern byggd av kung Pyrrhus på 200-talet f.Kr., som kunde rymma sjutton tusen människor. Pyrrhus blev berömd för sina fälttåg mot Rom år 280 f.Kr. med tjugo krigselefanter. Hans segrar var så blodiga och kostsamma att de gav upphov till uttrycket pyrrhusseger för att beskriva en framgång som förstör vinnaren.
Staden Ioannina var huvudstad för Ali Pasha, som styrde regionen som en nästan självständig stat från 1788 till 1822. Han var en mäktig figur som korresponderade med Napoleon Bonaparte och värd för poeten Lord Byron i sitt sjöpalats. Ön i mitten av Pamvotissjön är Greklands enda bebodda sjöö och var platsen för Ali Pashas mord. Staden blev ett globalt centrum för silversmide och fina smycken under denna era.
Zagori-området är berömt för sina 46 stenbyar och 48 valvbroar byggda av mästarstenhuggare. Dessa byggare använde ett hemligt yrkesspråk kallat Koudaritika för att hålla sina byggtekniker dolda för konkurrenter. Under vintern 1940 var Pindusbergen platsen för den första allierade segern mot axelmakterna. Lokala kvinnor bar ammunition och förnödenheter på ryggen genom djup snö för att hjälpa soldaterna på topparna.