Estlands största ö i Saare län är en värld av vindmöllor och enbärsfält. Angla vindmöllesberget är den bästa platsen att se de traditionella träkonstruktionerna som en gång täckte varje kulle. Kör söderut till Sõrve halvön där vägen blir smalare och havet vildare tills du når den höga svartvita fyren. Spetsen av halvön är en utmärkt plats för att titta på flyttfåglar och leta fossiler i de grå kustklipporna.
Kaali meteoritkratern är ett måste med sin perfekt runda gröna sjö formad av en massiv nedslag för tusentals år sedan. Det var en helig plats för forntida stammar och förblir en kraftfull plats att besöka. På norrkusten erbjuder Panga klippan ett lodrätt fall ner i Östersjön med stentrappor ner till vågorna. Du kan stå på kanten och se solnedgången försvinna i det oändliga blåa i det norra havet.
Kuressaare rymmer ett massivt stenborg omgivet av en vallgrav där du kan vandra på murarna och se den medeltida vapenkammaren. Öns vägar är raka och platta vilket gör det lätt att hoppa mellan små hantverksbutiker som säljer enbärsträsningar. Det är en plats av havssalt och uråldrig stenstyrka. Du kommer att upptäcka att ön har sin egen unika smak, från lokal hembryggd öl till traditionellt mörkt bröd.
Saare (län) höjdpunkter
- Kaali Meteoritkrater Kika ner i en perfekt rund grön sjö formad av en massiv rymdsten som kraschade på ön för tusentals år sedan. Det är Europas mest imponerande nedslagsplats och var helig för forntida stammar.
- Panga Klippskant Gå längs öns högsta kalkstensklippa där marken rasar tjugoett meter rakt ner i havet. De grå stentrapporna och altaret vid kanten ger en dramatisk vy över norra Östersjöns surf.
- Sõrve Fyrpunkt. Navigera till öns allra spets där ett högt svartvitt torn står på en smal grusnäbb. Området är översållat med skeppsvrak och krigsreliker och erbjuder utsikt över den avlägsna lettiska kusten.
- Angla Vindmöllesberg Besök en rad med fem historiska trävindmöllor som står på en kulle i öns mitt. Du kan gå in i kvarnarna för att se de trägna kugghjulen och lära dig om den traditionella brödkulturen.
- Kuressaare Biskopsborg Utforska den bäst bevarade medeltida fästningen i Östersjöstaterna med massiva stenmurar och vattenfylld vallgrav. Det inre museet hyser en enorm samling historia och de mörka cellerna i det gamla fängelset.
- Vilsandi Nationalpark Ta en jeep eller gå genom det grunda havet vid ebb för att nå en ö som är en helgedom för tusentals sälar och fåglar. Det är landets äldsta skyddade naturområde och känns som en vild gräns.
- Kiipsaare Luta Fyr Vandra till en avlägsen strand där ett betongfyr står lutat i vågorna efter att havet eroderat jorden under det. Det är en spöklikt vacker syn som visar kraften i de föränderliga kustsandarna.
- Goodkaarma Tvål gård Stanna till på en traditionell gård där handgjorda tvålar görs av lokala örter och blommor i en gammal stenlada. Du kan delta i en workshop eller bara njuta av de vackra trädgårdarna och den lugna lantliga atmosfären.
- Pirets Sten på Saaremaa Upptäck en massiv stenblock som legenden säger släpptes av en jätte medan hon bar stenar till en bro. Stenen är ett populärt fotoställe i ett fält omgivet av vilda orkidéer.
- Karja Kyrka Snickerier Besök en liten stenkyrka känd för sina unika och mystiska medeltida stensnickerier som inkluderar forntida hedniska symboler. Det är öns minsta kyrka men med de rikaste arkitektoniska detaljerna.
De lokala fyra
Saare (län)s historia
Saare läns största ö har en historia som sträcker sig tillbaka till Vikingatiden, när de lokala människorna var kända som fruktade seglare och krigare. År 1227 blev det den allra sista delen av landet som erövrades av korsfararna, som fick vänta på att havet frös till för att leda sina hästar över isen. För att behålla kontrollen över ön byggde riddarna det massiva Kuressaare slott på 1380-talet. Det är fortfarande den mest perfekt bevarade medeltida fästningen i regionen.
Livet på ön var alltid en kamp mot vinden och havet, vilket ledde lokalbefolkningen att bygga hundratals trävindmöllor för att mala sitt spannmål. På 1800-talet hade varje gård sin egen mölla och sin egen tradition av att brygga stark hembryggd öl. Öns blev också formad av ett massivt meteoritnedslag för tusentals år sedan. Det nedslaget skapade en perfekt rund sjö som forntida stammar ansåg vara helig och magisk.
Under kalla kriget på 1900-talet blev ön en strikt bevakad sluten zon. I nästan 50 år var det en militär gräns där till och med folk från fastlandet behövde särskilt tillstånd för att besöka. Denna isolering hjälpte faktiskt till att bevara öns traditionella livsstil och dess rena natur. Idag är vägarna öppna för alla och leder förbi gamla stenmurar och avlägsna fyrtorn som vakat över Östersjön i århundraden.