Du kör just nu genom landets geografiska centrum där vägarna klättrar upp i molnen. Gabrovo-provinsen är mest känd för Shipka-passet som förbinder norr och söder genom Balkanbergen. Du kan parkera bilen vid foten av toppen och klättra de steniga stegen till det massiva Frihetsmonumentet. Från toppen får du en panoramautsikt över rosenträdgårdarna och de robusta kamrarna som definierade nationens historia. Det är en kraftfull plats att stanna och titta på vägen du just rest.
Åk mot staden Gabrovo för att besöka Etar Friluftsmuseum som är ett perfekt stopp för familjer. Denna by är byggd längs en brusande bäck och har vatten-drivna verkstäder från tidigare århundraden. Du kan se lokala hantverkare göra träskålar och silver smycken rätt framför dig. Doften av nybakat bröd och rostat kaffe fyller luften medan du går längs kullerstensvägarna. Det är en levande historiebok där du kan se hur människor levde före fabrikernas tid.
Körningen fortsätter till bergsbyen Bozhentsi som är ett arkitektoniskt reservat gömt i skogen. De vita husen med skiffertak ser ut som om de inte ändrats på tvåhundra år. Du kan lämna bilen vid ingången och vandra genom de tysta gatorna för att hitta en traditionell krog. Området är känt för sin fredliga atmosfär och de mörka skogarna som omger dalen. Detta är det bästa stället att avsluta en lång dag av körning genom de centrala bergen.
Gabrovo (provins) höjdpunkter
- Shipka-passet klättrar till ett massivt stenmonument på toppen av toppen med utsikt över rosenträdgårdarna. Gå upp de många trapporna för att se gamla kanoner och en panoramautsikt över det centrala bergskedjan. Hedra historien om en plats där nationens framtid avgjordes under en stor strid.
- Etar Museum återskapar en by av vattenkvarnar där hantverkare arbetar med trä och silver utomhus. Ät färskt bröd från en stenväv och se hur livet fungerade före moderna verktygs ankomst. Se hur den lokala bäcken driver alla gamla maskiner som används i de traditionella verkstäderna.
- Sokolski Kloster erbjuder en lugn trädgårdskloster med en berömd stenfontän med åtta vattenstrålar. Sitt på klippkanten för att se de gröna bergen och de djupa skogarna runt platsen. Se de ljusa freskerna på kyrkans utsida som är fyllda med färg och detaljer.
- Bozhentsi By döljer vita hus med sten tak gömda i en tyst och grön bergsdal. Gå de gamla kullerstensgatorna för att hitta små krogar som serverar recept från en tidigare tid av kullarna. Upptäck en av de vackraste och bäst bevarade byarna i landet under en långsam skogstur.
- Tryavna Klocktorn står som symbolen för en stad där den gamla klockan fortfarande ringer varje timme. Gå över stenbron för att se träsnideri-butiker längs huvudgatan i den gamla stan. Lär dig om den berömda konsthögskolan och se de vackra sniderierna på taken i lokala hem.
- Uzana Äng markerar landets officiella geografiska centrum och erbjuder en fantastisk plats för en bergspromenad. Hitta många fjällstugor och njut av utsikten över de högsta topparna i den centrala Balkan-kedjan. Besök denna populära plats för skidåkning på vintern och långa vandringar genom sommarkrass.
- Dryanovo Kloster ockuperar en andlig plats instängd i en canyon med höga kalkstensklippor på alla sidor. Besök den närliggande grottan och följ flodstigen för att se dolda bergsvattenfall i skogen. Lär dig om klostrets långa historia som tjänade som en symbol för styrka för folket.
- Bacho Kiro Grotta avslöjar platsen där några av Europas äldsta mänskliga kvarlevor hittades av forskare. Ta en guidad tur för att se jättelika salar och konstiga stenformer i de väl upplysta grottarum. Gå de lätta stigarna genom bergsklippan för att se var historia och natur möts under jorden.
- Bulgarka Naturpark täcker ett stort skogsområde med stigar som leder till ryggen av Balkan-bergskedjan. Kör genom träden och stanna vid en källa för att njuta av en lugn dag i de djupa bergsskogarna. Spot sällsynta fåglar och djur om du rör dig tyst genom parkens tjocka gröna löv.
- Humor Museum ger ett roligt stadstopp fyllt med skämt och konst som får dig att skratta högt. Besök den enda platsen av sitt slag för att se roliga statyer och lära dig om de världsberömda festivalerna. Njut av den unika andan hos de lokala människorna genom utställningarna av konst och komedi.
De lokala fyra
Gabrovo (provins)s historia
Gabrovo är Bulgariens industriella smedja. På 1800-talet kallades provinsen Balkans Manchester på grund av sin massiva produktion av textilier och läder. Geografin med bergens branta sluttningar och snabbt strömmande floder utnyttjades vid Etar, där vattenhjul drev allt från sågar till smyckesdrejare. Denna anda av innovation och Gabrovo Sparsamhet blev grunden för landets första moderna skolor och fabriker.
Provinsens historia nådde en blodig klimax vid Shipka-passet 1877. Några tusen bulgariska frivilliga och ryska trupper höll ryggen mot en 30 000 man stark osmansk armé i en brutal tredagarsslag. Shipka-eposet är den grundande myten i moderna Bulgarien; utan detta försvar skulle landets befrielse troligen ha misslyckats. Det 32 meter höga stenmonumentet på toppen är en plats för nationell pilgrimsfärd.
En biltur genom Gabrovo leder till Bozhentsi, en 600 år gammal by där tiden stannat. Grundad av en adelskvinna som flydde från Veliko Tarnovos fall, är dess skiffertak hus perfekt bevarade. Mellan träsnideritraditionerna i Tryavna och Sokolski Kloster som tronar på en klippa, är provinsen en utställning av Nationalförnyelse-eran, där bergsfolkets uthållighet byggde den ekonomiska grunden för en ny nation.