Västernorrland is de thuisbasis van de Hoge Kust, waar de aarde zich letterlijk uit de zee verheft met het hoogste tempo ter wereld. Het gebied kenmerkt zich door steile granieten kliffen en diepblauwe baaien die samen een spectaculair landschap vormen waar bergen en zee elkaar ontmoeten. Je kunt op een top staan en neerkijken op een archipel die ooit diep onder water lag. De uitzichten vanaf de top van de Skuleberget behoren tot de beroemdste van het land.
De geschiedenis van de regio is in de steen gegrift en ingebouwd in de rode vissersdorpjes langs de kust. Je kunt de eeuwenoude rotstekeningen bij Nämforsen verkennen of 350 jaar oude havens bezoeken waar de traditie van gefermenteerde haring is ontstaan. Het land is ruig, maar de mensen hebben overal schoonheid weten te creëren – van de beelden in de Kunstvallei tot whisky-distilleerderijen van wereldklasse. Het is een gebied van extremen, waar het verticale landschap op elke bocht een nieuw perspectief biedt.
Je route voert je over de imposante Hoge Kustbrug en langs smalle paden die leiden naar geheime boshutten. Het contrast tussen de rotsachtige hoogten en de rustige, beschutte inhammen is verbluffend. Het is een perfecte bestemming voor actieve reizigers die willen wandelen en daarna ontspannen met uitzicht op de Oostzee. De energie van het rijzende land is voelbaar en maakt van elke gereden kilometer een avontuur.
Västernorrland hoogtepunten
- Skuleberget-berg Wandel of neem de lift naar de top van deze steile berg voor het meest beroemde uitzicht over de archipel van de Hoge Kust. De berg rijst rechtstreeks uit zee op en bevat een enorme grot die ooit schuilplaats was voor bosbandieten.
- Hoge Kustbrug (High Coast Bridge) Rijd over een van de langste hangbruggen ter wereld, die de machtige rivier de Ångermanälven overspant. De brug is een technisch meesterwerk en het nabijgelegen hotel biedt een uitstekend uitzicht over de vallei.
- Mannaminne Ontdek een uitgestrekt en eigenzinnig kunstproject waar historische gebouwen uit de hele wereld tegen een helling zijn verzameld. Er staan oude trams, schepen en volkskunst, wat het tot het meest unieke openluchtmuseum van Zweden maakt.
- Eiland Ulvön Neem de boot naar de parel van de Botnische Zee, beroemd om zijn rode houten huizen en de traditie van gefermenteerde haring. Het eiland is rustig en autovrij, met mooie paden die naar oude vissershavens en uitzichtpunten leiden.
- Slåttdalsskrevan-kloof Loop door een smalle, diepe kloof waar de verticale rotswanden aan beide zijden dertig meter omhoog rijzen. Het is een van de meest dramatische natuurplekken van het land en ligt in het hart van het nationale park.
- Rotstekeningen van Nämforsen Ontdek duizenden oude afbeeldingen van elanden en mensen, in de rotsen gekerfd naast een grote waterval. Het is een van de grootste vindplaatsen van prehistorische kunst in Europa en geeft een krachtige band met het verleden.
- Heksenberg (Häxberget) Bezoek de locatie van de grootste heksenprocessen in de Zweedse geschiedenis, waar een monument staat op een stille open plek in het bos. Het pad naar boven is rustig, maar de geschiedenis van de plek is donker en stemt tot nadenken.
- Zeezuilen van Smitingen Verken een strand waar de golven enorme tunnels en stenen pilaren in de rotsachtige kliffen hebben uitgesleten. Het is een populaire plek om in de zomer te zwemmen en in de winter te surfen, met een van de meest ongewone geologische formaties langs de kust.
- High Coast Distillery Stop bij een whisky-distilleerderij van wereldformaat, direct aan de oever van de koude rivier. Je kunt een rondleiding krijgen door de opslag en leren hoe het extreme noordelijke klimaat helpt bij het rijpen van de whisky in eiken vaten.
- Västanåfallet-waterval Volg de paden naar een hoge, elegante waterval die via een reeks rotsachtige treden in een weelderige groene vallei neerstort. Het gebied is een natuurreservaat met een oude houten molen en stille plekken voor een bospicknick.
De lokale Vier
Historie van Västernorrland
De geschiedenis van Västernorrland is het verhaal van een bewegende aarde. Sinds het einde van de laatste IJstijd, 10.000 jaar geleden, is het land hier bijna 300 meter omhooggekomen – de grootste postglaciale opheffing ter wereld. Zo ontstond de Hoge Kust, waar jagers uit de Bronstijd steengrafheuvels bouwden op toppen die toen op zeeniveau lagen maar nu honderden meters hoger. De oude rotstekeningen bij Nämforsen, die teruggaan tot 4000 v.Chr., laten zien dat dit al zes millennia een spiritueel centrum voor elandjagers is.
Halverwege de 19e eeuw werd de regio de „Zaagkust“ genoemd. De monding van de Ångermanälven was omzoomd met honderden stoomzaagmolens, waardoor dit destijds het meest geïndustrialiseerde gebied van Zweden was. Deze periode leidde tot de beroemde Ådalen-opstand van 1931, een massale arbeidersstaking waarbij het leger het vuur opende op demonstranten – een gebeurtenis die de Zweedse politiek en arbeidswetgeving voorgoed veranderde. Het was een tijd van enorme rijkdom voor de „houtbaronnen“ en zware strijd voor de arbeiders.
Een roadtrip hier volgt het dramatische, verticale landschap. Je kunt de 17e-eeuwse vissershaven van Ulvön bezoeken, waar de traditie van surströmming (gefermenteerde haring) werd verfijnd als manier voor zeelieden om voedsel met weinig zout te conserveren. De wegen steken de imposante Hoge Kustbrug over, een modern technisch wonder dat een diepe fjord overspant. Van de prehistorische rotskunst van de eerste jagers tot de industriële ruïnes van de houtkoorts is Västernorrland een monument voor een landschap dat nooit stilstaat.