Het graafschap Cluj is een mix van hightech energie en oude ondergrondse wonderen die de regio definiëren. Je kunt afdalen in de Salina Turda, een reusachtige zoutmijn die is omgetoverd tot een ondergronds pretpark met een reuzenrad. De zoutmuren zijn donker en glad met witte strepen, waardoor het lijkt op een geheime basis uit een sciencefictionfilm. De echo in de gigantische hallen is ongelooflijk en je kunt zelfs een boottochtje maken op het donkere meer helemaal onderaan. Het is een koel toevluchtsoord waar de lucht zout en ongelooflijk fris is, perfect voor een uniek middagavontuur.
De stad Cluj-Napoca barst van de jonge energie, gotische kerken en een zeer levendige caféscene. Je vindt de Sint-Michaëlkerk op het hoofdplein, een van de mooiste gotische gebouwen van het land. De stad organiseert beroemde muziekfestivals zoals Untold die een globale sfeer brengen naar de oude stenen straten en openbare parken. De botanische tuin is een wereld van zeldzame bloemen en stille paden, een groene ontsnapping in het hart van de stedelijke drukte. Het is een stad die laat wakker blijft en altijd iets nieuws te ontdekken heeft in zijn verborgen binnenplaatsen.
Wandel door de bossen van Hoia Baciu aan de rand van de stad voor een wandeling door wat velen de meest spookachtige bos ter wereld noemen. Veel mensen bezoeken het om vreemde lichten te zoeken of gewoon te genieten van de wandelpaden met uitzicht op de stadvallei. Het is een geweldige plek voor een zonsondergangswandeling als je van een beetje mysterie met je natuur houdt. Het contrast tussen de moderne stad en het oude, stille bos is een hoogtepunt van het graafschap.
Cluj (graafschap) hoogtepunten
- Salina Turda Daal af in een futuristische onderwereld waar een reusachtige zoutmijn is veranderd in een pretpark met reuzenrad en meer. De lucht is opmerkelijk puur en zout, wat een verfrissende en gezonde omgeving biedt diep onder het aardoppervlak. Je kunt een klein bootje huren om over de donkere, ondergrondse wateren te roeien op de bodem van de enorme grot.
- Turda-kloof Wandel door een dramatisch landschap waar torenhoge kalksteenwanden bijna 200 meter boven een bruisende bergriviertje uitsteken. Het smalle kloofpad leidt over kleine bruggen en door rotsige tunnels die lijken op scènes uit een avonturenfilm. Vanuit de hoge richels heb je uitzicht over het gehele Transsylvanische plateau en de kronkelende wegen eronder.
- Hoia Baciu-bos Dwaal een bos in dat beroemd is om zijn mysterieuze sfeer en bomen die in vreemde, verdraaide vormen groeien. Wereldwijd bekend als centrum voor onverklaarde gebeurtenissen, biedt het bos stille paden die perfect zijn voor wie een beetje lokale legende met zijn natuurlopen wil. Het is een fascinerende, bladrijke ontsnapping op korte autorit van het bruisende centrum van het graafschap.
- Beliș-meer Ontdek een hooggelegen bergreservoir omringd door dichte pijnbossen die een legendarische ondergelopen kerk verbergen onder het diepblauwe oppervlak. Tijdens zeer droge zomers komen de stenen ruïnes van de oude dorpskerk boven water als een geest uit het verleden. De weg langs de oever is ongelooflijk schilderachtig en biedt tientallen rustige plekken voor een bospicknick of een duik.
- Bruidssluier-waterval Verwonder je over een krachtige waterval waar het water zich over een enorme rotswand verspreidt en precies lijkt op een delicate witte kanten sluier. Deze locatie ligt verborgen in de Vlădeasa-bergen en is gemakkelijk bereikbaar via een kort, schaduwrijk pad door het koele bos. De nevel van de waterval vult de lucht met een frisse geur, een favoriete stop voor zomerse roadtrippers.
- Bánffy-kasteel van Bonțida Verken de uitgestrekte gronden van een adellijke residentie die ooit werd geprezen als het Versailles van Transsylvanië vanwege zijn grootse barokarchitectuur. Het kasteel wordt momenteel gerestaureerd en dient als belangrijk cultureel centrum, met wereldberoemde muziek- en kunstfestivals. Je kunt wandelen tussen de oude standbeelden in het park en de aristocratische geschiedenis voelen die nog aan de stenen muren kleeft.
- Gilău-meer Stop bij dit vredige bergmeer aan de poort van de Apuseni-keten voor een lunch van verse lokale forel. De weg volgt het water nauwlettend, met constant uitzicht op de groene heuvels en kleine houten hutjes langs de oever. Het is een klassieke weekendbestemming met ontspannen sfeer en prachtige reflecties van de omliggende toppen.
- Rimetea-grensweg Rijd de hoge weg naar de zuidelijke grens voor een van de meest spectaculaire uitzichten op de Colții Trascăului-rotsformaties. De weg klimt steil voordat hij in een dal duikt dat eruitziet als een stuk Zwitserse Alpen verborgen in het hart van Roemenië. Het scherpe contrast tussen witte kliffen en smaragdgroene weiden maakt het een verplichte fotostop.
- Blauwe lagune van Aghireșu Vind een verborgen turquoise meer gevormd in een oude kaolienmijn waar helder water prachtig contrasteert met witte zandstranden. Dit lokale geheim biedt een tropische, mediterrane sfeer die totaal onverwacht is midden in het heuvelachtige platteland. De korte wandeling naar het water leidt door een stil gebied van struiken en wilde bessen ver van enig lawaai.
- Tarnița-dam Rijd langs een hoge, bochtige weg die uitkijkt op een massieve betonnen dam die een reusachtig meer inhoudt voor watersport en bergleven. De route heeft scherpe bochten en steile afgronden die een spannende ervaring bieden voor wie houdt van actief en schilderachtig rijden. Verschillende uitkijkpunten laten je de volledige lengte van het meer zien terwijl het door de beboste bergen slingert.
De lokale Vier
Historie van Cluj (graafschap)
Cluj is een culturele titaan en een gelaagde taart van imperiale geschiedenis, oorspronkelijk een Dacische nederzetting Napoca voordat het in 106 n.Chr. een Romeins municipium werd. Tegen de 14e eeuw was het een van de Siebenbürgen (zeven Saksische vestingen), en zijn middelpunt, de Sint-Michaëlkerk, begon in 1316 als een massieve gotische machtsverklaring. De stad was de geboorteplaats van de Hongaarse koning Matthias Corvinus in 1443, en zijn oude centrum behoudt nog steeds de middeleeuwse lay-out van een versterkt stadsdeel dat ooit de poorten naar Centraal-Transsylvanië controleerde.
Ten zuiden van de hoofdstad ligt de Turda-zoutmijn, een ondergrondse kathedraal van zout waar de extractie begon in de Romeinse tijd en piekte onder de Habsburgers in de 1700s. Het graafschap herbergt ook het Bánffy-kasteel van Bonțida, vaak het Versailles van Transsylvanië genoemd, gebouwd meer dan 100 jaar vanaf 1668 en dramatisch beschadigd tijdens WOII. Het landschap gaat over van deze aristocratische ruïnes naar de getande Turda-kloof, uitgesneden over miljoenen jaren door de Hășdate-rivier in kalksteenwanden van 200 meter hoog.
Voor een roadtrip biedt Cluj de perfecte mix van hoge-snelheid stedelijke energie en de stilte van de Apuseni-bergen. Je kunt rijden naar het dorp Rimetea, waar witte gepleisterde huizen en 19e-eeuwse ijzermijn-geschiedenis een Europa Nostra-prijs opleverden, of het Beliș-Fântânele-reservoir verkennen, dat in de jaren 70 een dorp overstroomde. Het liet een kerktoren achter die nog steeds boven water komt tijdens droge zomers. Cluj is het kruispunt van Romeinse steen, Hongaarse koninklijke familie en futuristische zoutmijntechniek.