Het district Leiria is de botsing van titanen. Hier ontmoeten de hevigste golven van de Atlantische Oceaan de stille elegantie van steen. Voor een roadtrip biedt dit district een rotsachtige kustlijn en een hart van oude pijnbomen. De wegen snijden door de Pinhal de El-Rei, een koninklijk bos geplant zeven eeuwen geleden om de karvels van ontdekkingsreizigers te bouwen.
Begin aan de rand van de wereld in Nazaré. Sta op de kliffen bij de vuurtoren op Praia do Norte. Dit is de thuisbasis van de grootste surfbare golven op aarde. In de winter rijst de oceaan als een berg. Het is rauw en angstaanjagend. Kijk hoe lokale vissers octopus drogen op draadrekken langs het zand. Het is een traditie die generaties lang onveranderd is.
Rijd landinwaarts om de "Gotische Driehoek" te vinden. Het Batalha-klooster is een skelet van gouden kalksteen. De Onvoltooide Kapellen hebben geen dak en bieden uitzicht op de wolken door ingewikkeld stenen kantwerk. In de buurt ligt Alcobaça, waar enorme graven het verhaal vertellen van Pedro en Inês, de meest tragische geliefden in de Portugese geschiedenis. Dit zijn niet zomaar monumenten. Ze zijn de ziel van de natie gehouwen in rots.
Volg de Zilverkust naar Óbidos. Dit is een stad binnen een vesting. Parkeer je auto en loop over de hoge stenen muren. De huizen zijn wit en blauw met uitbarstingen van rode bougainvillea. Drink een ginjinha-likeur uit een chocoladebekertje in een verborgen steegje. Eindig je reis in Peniche. Het is een ruige landtong van rode kliffen en surfkampen. Leiria is een district van reuzen en geesten. Het is een essentiële stop op elke Portugese roadtrip.
Leiria (district) hoogtepunten
- Praia do Norte (Nazaré) Sta op de kliffen bij het fort São Miguel Arcanjo om getuige te zijn van de planeetgrootste surfbare golven die tegen de kust beuken. Dit geologische fenomeen wordt gecreëerd door een diep onderwaterkloof die Atlantische golven verandert in 30 meter hoge watermuren.
- Batalha-klooster Verken dit meesterwerk van gotische en manuelijnse architectuur gebouwd om een 14e-eeuwse veldslagoverwinning te vieren. Het hoogtepunt zijn de Onvoltooide Kapellen waar sierlijke stenen pilaren reiken naar de open hemel in plaats van een dak.
- De ommuurde stad Óbidos Rijd naar de poorten van deze perfect bewaarde middeleeuwse stad die eeuwenlang door koningen aan hun koninginnen werd geschonken. Loop het hele circuit over hoge stenen muren en nip kersenlikeur uit een eetbare chocoladebeker in de smalle witte steegjes.
- Alcobaça-klooster Stap in Portugal's eerste gotische gebouw om het reusachtige minimalistische klooster en de spookachtig mooie graven van de gedoemde geliefden Pedro en Inês te zien. Hun tragische romance is vereeuwigd in de ingewikkelde stenen houtsnijwerk van dit stille en spirituele heiligdom.
- Berlengas-eilanden Parkeer in Peniche en ga aan boord van een boot naar dit ruige eilandengroep van roze granietkliffen en doorschijnend turquoise water. Het 17e-eeuwse fort São João Baptista rijst direct uit zee en is verbonden met het hoofdeiland door een kronkelende stenen brug.
- Pinhal de El-Rei (Koninklijk pijnbos) Rij de lange rechte stukken door dit historische bos geplant in de 1300s om duinen tegen te houden en hout te leveren voor ontdekkingsvaartuigen. Het blijft een vredige groene corridor die middeleeuwse binnenlandse steden verbindt met de bulderende surf van de Zilverkust.
- São Pedro de Moel Stop in dit aristocratische kustdorp waar witgekalkte villa's met donkere houten balkons uitkijken over getande Atlantische kliffen. Het is een verborgen surfersrustplaats met een verbluffende vuurtoren en enkele van de meest dramatische zonsondergangen in het district.
- Mira de Aire-grotten Daal 110 meter onder de grond om Portugal's grootste grottenstelsel te verkennen gevuld met verlichte stalactieten en ondergrondse meren. De tour eindigt met een rit in een verticale lift terug naar boven na het lopen door massieve ondergrondse kathedralen.
- Castelo de Porto de Mós Bezoek dit sprookjeskasteel bekend om zijn unieke groen betegelde piramidale torens die contrasteren tegen de groene heuvels van de Serras de Aire. Het diende als luxe versterkte residentie voor de militaire elite en biedt een zachtere kant van middeleeuwse architectuur.
- Lagoa de Óbidos Volg de kustweg naar Portugal's grootste zoutwaterlagune voor een rustige pauze van de zware Atlantische golven. Dit ondiepe bekken is een toevluchtsoord voor kitesurfers en traditionele vissers die nog kleurrijke houten boten gebruiken om paling en schelpdieren te vangen.
De lokale Vier
Historie van Leiria (district)
Leiria is een district gesmeed door de ambitie van koningen en de woede van de Atlantische Oceaan. De geschiedenis ervan is een routekaart van Portugal's transformatie van een jong koninkrijk tot een wereldwijd maritiem rijk. Het begon in het diepe groen van de Pinhal de El-Rei. Dit koninklijke pijnbos werd geplant door koning D. Dinis in de 13e eeuw om de verschuivende zandduinen van de Zilverkust te stabiliseren. Diezelfde bomen werden later romp en masten van de karvels die de Nieuwe Wereld ontdekten.
Het hart van het district is de "Gotische Driehoek". Waar architectuur verhalen vertelt van bloed en toewijding. Het Batalha-klooster werd geboren uit een gelofte op een slagveld in 1385. Het staat als een gouden kalkstenen monument voor Portugese onafhankelijkheid. De ingewikkelde stenen kant en hoge bogen waren bedoeld om de hemel te raken. In nabijgelegen Alcobaça is de geschiedenis persoonlijker. Het enorme klooster herbergt de graven van Pedro en Inês. Hun verboden liefde en gruwelijke einde blijven de meest legendarische romance in de nationale geschiedenis.
Het pad door Leiria volgt het Domein van de Koninginnen. Eeuwenlang werd de stad Óbidos gegeven als huwelijkscadeau aan de koninginnen van Portugal. Zij behielden de witte charme en beschermende muren. Langs de kust in Nazaré wordt de geschiedenis geschreven door de golven. Generaties vissers hebben de angstaanjagende zwelgen overleefd gecreëerd door de diepe onderwaterkloof. Elke steen in dit district heeft de geboorte van een maritieme supermacht meegemaakt.